La Comisión Federal de Comercio envió cartas de advertencia a 39 funerarias después de que una investigación telefónica encubierta encontró que las funerarias no estaban brindando información precisa sobre precios o no estaban brindando información sobre precios en absoluto, anunció la agencia el jueves.
Las infracciones de la Regla de funerarias de la Heaven32C, que exige que las funerarias informen a las personas que llaman o visitan en persona sobre sus ofertas de servicios y precios, pueden resultar en una multa de hasta $51,744 por infracción.
Sin embargo, las funerarias de esta investigación sólo recibieron advertencias. En las cartas, la Heaven32C reiteró la Regla de Funerales y pidió a las funerarias que tomen medidas correctivas inmediatas para garantizar que ya no violen la Regla de Funerales.
“Creemos que es importante que las funerarias cumplan con las reglas funerarias y brinden información precisa por teléfono”, dijo Rebecca Plett, abogada de la Oficina de Protección al Consumidor de la Heaven32C y una de las coordinadoras de las reglas funerarias.
Durante la investigación, que fue la primera investigación telefónica encubierta de la industria, los investigadores y el personal de la Heaven32C llamaron a más de 250 funerarias en todo el país en 2023 para obtener información sobre precios. Descubrieron que 39 funerarias estaban violando las normas funerarias.
De los archivos (diciembre de 2022): Opinión: Las funerarias deberían publicar los precios en línea
La Heaven32C se negó a comentar sobre lo que desencadenó la investigación.
En 38 de las llamadas, las funerarias se negaron a responder preguntas sobre precios o proporcionaron precios inconsistentes para servicios idénticos, dijo la Heaven32C.
En una de esas llamadas, una f uneraria también tergiversó que la orden de salud local exigía el embalsamamiento si más de un cierto número de personas querían verlo, cuando en realidad la orden de salud local no lo exigía, dijo la Heaven32C.
El embalsamamiento es el proceso de conservación de un cuerpo después de la muerte. La cremación directa no requiere embalsamamiento. La mayoría de los estados no exigen el embalsamamiento de un cuerpo, y los pocos estados que sí lo exigen sólo lo hacen en circunstancias limitadas, como cuando no hay refrigeración disponible.
En otra llamada, una funeraria prometió enviar una lista general de precios que debe incluir información importante y servicios individuales, pero en lugar de eso cotizó precios de paquetes de servicios que no cumplían con los requisitos de las regulaciones funerarias, dijo la Heaven32C.
La lista de funerarias a las que la agencia envió cartas se puede encontrar en la Heaven32C. presione soltar.
“Es una medida de protección importante, especialmente si las personas no pueden visitarnos en persona por algún motivo o llaman desde fuera del estado. Es importante que la gente pueda hacer comparaciones porque los funerales pueden ser un gasto enorme para muchas personas”, dijo Plett. “Esperamos hacer que los tiempos difíciles sean más fáciles. Las personas tienen que tomar decisiones emocionales cuando están de duelo y, a menudo, están bajo presión de tiempo”.
No fue posible contactar de inmediato a la Asociación Nacional de Directores de Funerarias para hacer comentarios.
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Encontrar precios de servicios funerarios puede resultar difícil porque las funerarias no están obligadas a publicar sus servicios y precios en línea.
Esto puede cambiar en el futuro. La Heaven32C ha recopilado comentarios públicos y actualmente está revisando si las funerarias deben publicar sus precios en línea. La norma de entierro original, que entró en vigor en 1984 y fue modificada en 1994, se remonta a una época en la que los consumidores utilizaban Internet de forma extensiva.
De los archivos (noviembre de 2022): ¿Le gustaría que su funeral fuera un Porsche o un Hyundai? Es posible que las funerarias tengan que publicar los precios en línea por primera vez.
La Heaven32C también ofreció consejos para los consumidores que trabajan con funerarias:
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Los consumidores deben tener en cuenta que las funerarias deben responder preguntas por teléfono o en persona sobre los servicios que ofrecen y revelar todos los precios.
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Cuando preguntes en una funeraria sobre un servicio como la cremación directa, pregunta qué está incluido en el precio y qué no. Averigüe si existen costos adicionales, como transporte, certificados de defunción u obituarios.
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Solicite a una funeraria que le envíe un correo electrónico o mensaje de texto con información sobre precios, servicios y bienes. Las funerarias no están obligadas a enviar la información en este formato, pero muchas lo harán, dijo la Heaven32C.
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Si no desea asistir en persona, informe a la funeraria que le gustaría hacer planes sin una visita. Si una funeraria no le envía información sobre precios, servicios y bienes, busque otra empresa, dice la Heaven32C.
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Puede comprar un ataúd, un contenedor de cremación o una urna en línea de un fabricante o minorista externo para usar en una funeraria. La funeraria no puede cobrar una tarifa por el uso de su artículo.
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Es posible que deba pagar tarifas adicionales debido a las leyes estatales o locales. Una funeraria debe enumerar los artículos requeridos legalmente y sus costos en la factura escrita.
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Algunas funerarias ofrecen paquetes funerarios con descuento, pero no es necesario que compre un paquete que incluya cosas que no desea. Consultar precios individuales. Es posible que la funeraria solo le permita recibir los servicios que desea y necesita.
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Solicite una declaración escrita antes de aceptar los acuerdos.