Hamlin, que se había asegurado la pole para la carrera de exhibición sin puntos en el Los Angeles Memorial Coliseum más temprano el sábado, volvió a caer en el campo durante la carrera, pero luchó para volver al liderato con 10 vueltas para el final.
Luego mantuvo a raya a Kyle Busch en un tiempo extra de dos vueltas mientras los pilotos detrás de Hamlin chocaban y rebotaban entre sí en una batalla por la posición.
“Mucho de esto sucedió frente a mí con (Ty Gibbs) y (Joey Logano). Nunca se sabe lo que pasaría allí”, dijo Hamlin. “Pero hice una carrera realmente buena en la curva 2, conseguí una posición y pude mantenerme firme desde allí.
“Es muy caótico con los reinicios, todos chocan y golpean, pero se siente bien ganar aquí en Los Ángeles”.
Hamlin calificó la victoria como un “gran impulso”.
“No hace mucho más que eso”, dijo. “Cada 1 de enero borro todos los trofeos y ahora podemos agregar uno con bastante rapidez”.
Cuando la multitud presente comenzó a abuchear a Hamlin, él respondió: “Sabes que le gané a tu piloto favorito otra vez, ¿verdad?”.
La victoria llegó espontáneamente para Hamlin. La carrera del sábado por la noche estaba originalmente programada para el domingo por la noche, pero el clima severo inminente que podría durar varios días llevó a NASCAR a intentar realizar el evento un día antes para poder competir.
Un retraso de varios días combinado con las peligrosas inundaciones previstas para el área probablemente habrían provocado que NASCAR finalmente cancelara la carrera.
El actual campeón de la Copa, Ryan Blaney, que comenzó último en el campo de 23 autos, terminó tercero, Joey Logano fue cuarto y Kyle Larson completó los cinco primeros.
El reinicio final se configuró después de que Ty Gibbs perdiera el liderato ante Hamlin en el reinicio anterior y hiciera un trompo en la curva 4 cuando solo quedaba una de las vueltas originalmente programadas, lo que envió la carrera a tiempo extra.
Logano comenzó el segundo segmento como líder y tuvo que trabajar duro en las primeras vueltas para defenderse de los repetidos ataques de Larson y Gibbs por el liderato.
En un reinicio en la vuelta 78, Gibbs finalmente tomó la delantera mientras Logano y Larson luchaban por el segundo lugar.
Con 50 vueltas para el final, Gibbs tenía una ventaja de más de 2,5 segundos sobre Logano, mientras que Busch pasó al tercer lugar.
Hamlin, que lideró la carrera al principio pero cayó al séptimo lugar en un momento, subió al tercer lugar y regresó a la carrera con 30 vueltas para el final.
Después del contacto con Ross Chastain, Michael McDowell hizo un trompo en la curva 3 en la vuelta 139 para emitir una bandera amarilla e iniciar un reinicio con diez vueltas para el final.
Hamlin superó a Gibbs en el reinicio y recuperó el liderato, pero también pareció sufrir un pinchazo en su Toyota No. 11 mientras intentaba terminar.
primera sección
Logano mantuvo a raya a Larson en un esfuerzo de una vuelta hasta el final del primer segmento de 75 vueltas. La reanudación de una vuelta se inició con una amonestación de John Hunter Nemechek poco antes del descanso.
Gibbs terminó tercero, Byron cuarto y Busch completó los cinco primeros.
Hamlin y Logano intercambiaron el liderato en las primeras vueltas antes de que Hamlin se retirara y tomara el control de la carrera.
Todd Gilliland hizo un trompo en la vuelta 69 y chocó contra la pared en la curva 1, lo que provocó la primera bandera amarilla de la carrera. El Ford No. 38 de Gilliland no pudo continuar.