La pandemia creó un terreno particularmente fértil para el duelo complicado. Los funerales están destinados a impulsar el proceso de integración de la pérdida en nuestra nueva realidad, pero durante dos años, “no pudimos estar juntos para abrazarnos, llorar y sollozar”, dice. Lister cree que experimentar la pandemia en realidad ha dejado a la gente más evitativo de hablar de la muerte.
Para explicar la promesa de procesar el duelo en la realidad virtual, Lister parafrasea la sabiduría del Sr. Rogers: “Lo que se puede mencionar es manejable”. Cuando los avatares se presentan en Death Q&A, “lo que esas personas están haciendo es tener una experiencia en la que están poniendo en palabras lo que es profundamente doloroso dentro de ellos”, dice Lister, convirtiendo el tormento crudo en algo viable.
El aislamiento social hace que sea más probable que la pérdida se convierta en un duelo complicado. Pero el duelo invita al distanciamiento. La conversación diaria puede parecer insoportablemente trillada cuando su pérdida se siente mucho más penetrante, pero “después de un tiempo, la gente no quiere escucharla porque no pueden solucionarlo por usted”, dice Nickel. Death Q&A entrega un micrófono a ese dolor y proporciona una audiencia ansiosa; Lister dice que tener esa comunidad es excelente para promover una progresión saludable a través del duelo.
Un grupo de apoyo de RV puede ser más adecuado para usted que uno tradicional porque “hay protección”, dice ella. “Puedes controlar lo que se ve de ti”. Compartir a través de un avatar con personas a las que no tienes que volver a ver crea un velo digital que libera a las personas para que sean sorprendentemente honestas y vulnerables.
De hecho, esto hace eco de cómo Matte describe sus experiencias de realidad virtual. “Venía y decía algunas cosas bastante malas con una voz natural y, a menudo, [Nickel] diría: ‘Vaya, ya sabes, quedémonos con esto por un tiempo’”, dice Matte, notando cómo A Ted le preocupaba ser una carga. “Algunos días realmente no sé cómo me las arreglé sin caminar por la casa llorando todo el tiempo… así que me dije a mí mismo: Arregla tu mierda”. Transmitir su devastación en realidad virtual la ayudó a concentrarse en hacer que su muerte fuera lo más cómoda posible.
Para 2021, Jeremy Nickel sintió que su organización sin fines de lucro había llegado a un punto de inflexión. EvolVR dice que 40,000 personas han participado en sus eventos desde 2017. En ese momento, “podemos quedarnos con esta cosita dulce que está sirviendo a un par de cientos de personas”, pensó, o “podríamos hacer una obra de teatro y tratar de compartir esto con un mucho más.”
Optó por crear espacios donde la gente pueda practicar esta nueva forma de llorar y procesar en gran número.
En febrero de 2022, vendió EvolVR a VIAJE, una empresa con sede en Los Ángeles, por un monto no revelado. TRIPP, que recaudó más de $ 11 millones en fondos de patrocinadores, incluido Amazon, el año anterior, ha ofrecido meditaciones guiadas por realidad virtual desde 2017; las sesiones hacen que las personas hagan cosas como visualizar su aliento como polvo de estrellas, entrando y saliendo al ritmo ideal para meditar.