JUSTO a las afueras de Cluj-Napoca, la segunda ciudad más grande de Rumania y la capital no oficial de Transilvania, se encuentra una de las minas de sal más antiguas del mundo.
Se remonta a unos 2.000 años, Salina Turda fue una colmena de actividad durante siglos hasta que finalmente cerró en 1932. Sus vastas cavernas se utilizaron como refugios antiaéreos durante la Segunda Guerra Mundial, y más tarde para almacenar queso.
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Pero la enorme mina ahora ha sido renovada, transformándose en un parque temático futurista a más de 100 metros bajo tierra.
Tu primer vistazo dentro de Salina Turda te dejará sin aliento.
Después de descender por una serie de túneles estrechos y estrechos, emerges en una plataforma alta con vistas a la caverna principal.
El tamaño del espacio es simplemente increíble, mientras miras desde el techo hacia abajo a través de las luces de neón en cascada hacia el parque de atracciones a más de 40 metros debajo.
Si eres lo suficientemente valiente, puedes caminar por el perímetro de la mina en una aterradora pasarela de madera. De lo contrario, puede dirigirse directamente al elevador panorámico de vidrio que lo lleva al piso principal.
Sugerencia de un experto: solo hay un elevador que puede llevar a los visitantes arriba y abajo del parque, por lo que, a menos que desee subir las escaleras, prepárese, es posible que tenga que esperar en una larga fila.
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El parque de atracciones en sí es bastante poco tecnológico.
Hay un campo de minigolf, mesas de billar, mesas de ping pong, una cancha de balonmano y una bolera. El favorito de los fanáticos es la noria de 20 metros de altura, una vista realmente extraña dentro de una antigua cantera rumana.
Pero la pieza central de la mina es su impresionante lago subterráneo, otro viaje en ascensor hasta el fondo de una caverna más profunda a unos 120 metros bajo tierra.
Allí puede cruzar a una pequeña isla donde puede alquilar un bote de remos para explorar los confines más alejados de la laguna, asegurándose de admirar la "cascada de sal" que florece sobre su cabeza.
El agua tiene algunas espinillas, pero está tan quieta y clara que parece extenderse para siempre.
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Esa es la belleza de Salina Turda. Entre todos los paseos y chillidos de emoción hay destellos de arte, naturaleza e historia.
Las estalactitas cuelgan del techo de mármol, mientras que los viejos carros y sistemas de poleas le recuerdan el trabajo agotador de los mineros.
También se cree que el microclima único dentro de Salina Turda tiene algunos beneficios para la salud.
Algunas personas dicen que el aire dentro de la cueva de sal tiene cualidades curativas que pueden ayudar a tratar el asma, la fiebre del heno y otras afecciones crónicas de la piel y las vías respiratorias.
La idea se remonta a 1800, cuando un médico polaco llamado Feliks Boczkowski notó que los mineros de sal rara vez sufrían problemas pulmonares.
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Los médicos dicen que se necesita más investigación para determinar si la espeleoterapia, o la terapia con sal, tiene algún beneficio real.
Pero se sabe que las familias rumanas llevan a sus hijos a Salina Turda, con la esperanza de que las condiciones húmedas y antibacterianas despejen sus vías respiratorias y fortalezcan su sistema inmunológico.
Es mejor llegar a Salina Turda en automóvil, aunque los autobuses también salen regularmente desde Cluj.
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El viaje dura aproximadamente 40 minutos, mientras que la entrada a la mina costará 40 lei ($ A14) para adultos y 20 lei ($ A7) para niños.
Una vez dentro, cada actividad debe pagarse por separado, con precios que van desde 5 lei ($ A2) para un viaje en la rueda de la fortuna hasta 20 lei ($ A7) para alquilar un bote de remos.
Asegúrese de visitar las docenas de camiones de comida y puestos de souvenirs fuera de la mina, donde puede comprar un lango, un delicioso pan frito al estilo húngaro, generalmente cubierto con crema agria y queso rallado, y turrón rumano casero.
Este artículo se publicó originalmente en News.com.au y se ha reproducido con permiso.