yoSi ha mencionado la apertura de bateadores en Inglaterra en un número creciente de años recientes, habrá sido testigo de un ritual sombrío en respuesta. Aquellos que han ocupado el puesto desde la jubilación de Andrew Strauss serán enumerados solemnemente uno por uno, como un grupo de nombres de hierro fundido leídos al costado de un monumento municipal de la Guerra Boer.
Compton, Carberry, Lyth, Robson. En el nombre del padre. Stoneman, Hameed, Jennings, Hales. Y del hijo. Moeen, Pietersen, Buttler, Trott. Que tu paz descanse sobre ellos.
Hasta el día de hoy, la misma angustia afecta a Inglaterra: ¿de dónde viene un abridor y quién debería ser? ¿Puede Jason Roy permanecer en la cima, si Joe Denly asciende desde el medio, si Joe Root lo hace, dado que efectivamente lo hace de todos modos? Todo mientras que el No 11 Jack Leach japes en el fondo después de haber convertido un turno de vigilante nocturno en un intento de apertura más exitoso que cualquiera de ellos.
Pero dirija su mirada al otro vestidor de Ashes, y ese problema de inglés intratable adquiere un aspecto global. David Warner puede no parecerse a Alastair Cook en comportamiento o actividad extracurricular, pero de manera similar ha sido el primer abridor constante que pasó años buscando una pareja. Ed Cowan, Shane Watson, Phillip Hughes, Shaun Marsh iban y venían. Chris Rogers formó la pareja más estable, pero su carrera tardía siempre tuvo una vida limitada.
Joe Burns dio paso a Matthew Renshaw, luego la unión de Warner con Cameron Bancroft tomó ocho partidos para terminar en una agitación teñida de papel de lija en marzo de 2018. De repente, como después de la jubilación más alegre de Cook, un equipo necesitaba encontrar no un primer partido, sino dos.
Burns y Renshaw fueron las emergencias que cubrieron a la pareja prohibida en Sudáfrica. Ninguno de los dos fue retenido seis meses después en Dubai, donde Usman Khawaja hizo un trabajo temporal con un efecto rotundo junto al capitán de la pelota blanca, Aaron Finch. En la temporada de verano de casa, Khawaja bajó a tres para acomodar a Marcus Harris, luego abrió nuevamente tres Pruebas más tarde después de que Finch fuera golpeado, luego retrocedió un juego más tarde para reincorporar a Burns.
Con la siguiente asignación de prueba de Australia como las cenizas, fue igualmente maníaco y sin sentido dejar caer tanto a Harris (el máximo anotador en la temporada de verano y nacional de la prueba de Australia) como a Burns (que había hecho 180 desde una posición difícil en la prueba final de casa) para recordar Bancroft (carreras del condado de segunda división y un partido de calentamiento contra los jugadores de bolos de su propio equipo). La última pieza para completar la imagen esta semana fue entrar en pánico después de dos partidos pobres y dejar caer a Bancroft por Harris.
Quizás aquellos que lamentan la posición de Inglaterra pueden sentir que tienen un poco de compañía. Bancroft mira a un jugador limitado contra la pelota en movimiento, pero no tiene fin de terquedad. Sin hacer grandes puntajes, luchó una hora y media en las primeras entradas de Australia en Lord's, luego más de una hora en la segunda. Las entradas para salvar partidos de Marnus Labuschagne habrían sido mucho menos probables si Bancroft se hubiera adelantado.
Cuando se trataba de elegir el primer lado de la Prueba, Burns y Harris tenían los reclamos más fuertes. Harris fue degradado a la banca y Burns recibió un boleto a casa. Pero si las justificaciones para elegir Bancroft hace un par de semanas fueran válidas, aún se aplicarían en la tercera Prueba actual en Headingley.
En cambio, un par de puntuaciones bajas han llevado al corte del bateador. Este tipo de reacción exagerada es endémica en el cricket, un juego donde los mejores fracasan al menos dos de cada tres veces. En el mismo sentido, los expertos ingleses han seguido preocupados por su actual abridor Jason Roy, a pesar de que fue elegido como una apuesta agresiva que solo podría salir de vez en cuando.
Warner pudo mostrar el valor de la latitud, sacudiéndose su pobre comienzo de la serie con un vital 61 en su quinta entrada después de que se le pidió que bateara el primer día. Habiendo sido molestado por Stuart Broad un par de veces en condiciones de balanceo, Warner encontró una manera de proteger sus tocones, dejar que su ventaja fuera golpeada y aprovechar al máximo su oportunidad cuando la suerte del swing lo acompañó.
Incapaz de hacer el mismo ajuste fue Harris, alimentado a los leones al pedirle que jugara su primer partido en una mañana lluviosa con la pelota agitándose y balanceándose. Un jugador que se había abierto camino en la serie podría haber sobrevivido, pero ninguno desde el principio. Jofra Archer lo invadió antes de sacar su ventaja para ocho.
Tanto Bancroft como Harris podrían haberse beneficiado de más tiempo. Cinco pruebas, una serie completa, la mejor oportunidad para encontrar un camino. Por definición, solo uno de ellos podría haberlo tenido. Ahora tampoco lo hará. Inglaterra y Australia también podrían aprender: en el juego de apertura, la paciencia es lo más importante.