"NORTEo no. No tenemos que hablar sobre el coronavirus ", dijo John Dovi, entrenador de Samuel Kistohurry, radiante momentos después de que su carga francesa había completado su victoria en la primera ronda en el Boxing Road a Tokio. "Coronavirus después de los Juegos Olímpicos".
Después de una semana notable con el cierre del deporte en todo el mundo, Dovi reflejó el sentimiento general en el último evento deportivo en Londres, ya que 450 boxeadores de más de 50 países convergieron en el Copper Box Arena en busca desesperada de un puesto olímpico en el penúltimo evento clasificatorio, el Boxing Road to Tokyo.
Mientras bailaban alrededor de los anillos e intentaban destruir a sus enemigos, el mensaje de todos era claro: no hay tiempo para pensar en los virus cuando intentas evitar ser golpeado en la cara.
El número de fanáticos que pagan en los asientos multicolores en Stratford ascendió a unos pocos puñados en una habitación consumida por las vastas filas de boxeadores y entrenadores, que gritaron tácticas y vitorearon a sus compatriotas. El formato fue de tres rondas y el sábado por la tarde, el ritmo delirante del concurso agregó una ventaja aún más estresante.
En un país consumido por coronavirus, la Caja de Cobre formó una burbuja herméticamente cerrada de la realidad. El único reflejo del ciclo actual de noticias fue la vista de un miembro del equipo de Kosovo que llegó a la arena con una máscara quirúrgica cubriendo su rostro. En cuestión de segundos, el hechizo se rompió: como todos los demás en la arena, intercambió sinceramente apretones de manos y abrazos.
Las batallas iniciales provocaron frustración y alegría en partes iguales. Después de caer en la primera ronda, el israelí Bishara Sabbar suspiró profundamente mientras lamentaba la amarga suerte de enfrentarse al talentoso cuarto sembrado azerbaiyano, Tayfur Aliyev, antes de subrayar por qué sus prioridades no cambiaron.
"Me estaba preparando muy duro", dijo. “Estuve en campos de entrenamiento difíciles, pero tuve mala suerte en la primera pelea, así que gracias a Dios. Vinimos para lograr un sueño. Entonces, lo principal es protegerse de la comunidad. Eso es. Solo tienes que cuidarte a ti mismo ".
Delfine Persoon es ampliamente considerada como la mejor luchadora libra por libra del mundo y la belga defendió el pináculo de su clase el año pasado cuando perdió una controvertida pelea de unificación contra Katie Taylor. Mientras marchaba más allá de la zona mixta después de ser volcada por la Nikoleta Pita de Grecia, su ira fue fuertemente contrastada por la alegría de Pita. Los cortes ensangrentados cubrían su rostro, pero las palabras de Pita estaban llenas de alegría mientras discutía la sensación de derrotar a un profesional. "La forma en que gané demostró que también soy buena", dijo.
El punto focal de la tarde de apertura fue la precoz Caroline Dubois, de 19 años, de Gran Bretaña, quien ganó los Juegos Olímpicos de la Juventud en 2018 y sigue invicta. El intento de Dubois de llegar a los Juegos Olímpicos de Tokio marca su debut como senior y tuvo que vencer a Ala Staradub, un bielorruso bielorruso, para comenzar su carrera con el pie derecho.
"Definitivamente fue tan difícil como esperaba que fuera", dijo. “Creo que en el nivel superior todas las chicas son buenas. No hay chicas basura, no hay chicas de bajo nivel. Todos tienen poder ganador, todos tienen experiencia. De eso se trata el boxeo. He estado en peleas difíciles donde me tiran al suelo. Sé exactamente cómo es ".
La historia del origen de Dubois refleja su implacabilidad. Ella es la hermana menor del campeón británico de peso pesado, Daniel Dubois, y le tomó un tiempo convencer a su familia de que debería seguir sus pasos. Cuando cedieron, idearon un plan astuto, presentándola como un niño llamado Colin porque, aunque nació en 2001, a las niñas todavía no se les permitía entrenar en ciertos espacios. Ella ha atravesado innumerables barreras para llegar a este punto, pero muchas permanecen; luego se enfrentará a la semilla número 1, Mira Potkonen de Finlandia.
"Al final del día, ella solo tiene dos manos, dos piernas y un objetivo y eso es exactamente lo que tengo. Para ser el mejor tienes que vencer a los mejores y creo que tengo la capacidad de vencer a los mejores ".
La esperanza es que Dubois pueda poner en práctica su creencia en los próximos días, pero los acontecimientos recientes han demostrado lo rápido que pueden cambiar las cosas. Hasta entonces, la vida continúa dentro de la Caja de Cobre y es lógico que los boxeadores sean los atletas restantes que aún están luchando. No se puede superar una pandemia fuera de la vista y la mente, pero todos lo están intentando.
"No está en nuestras mentes", dijo Ciobanu Tudor, el entrenador del moldavo Andrei Vreme. "Todos tenemos cuerpos muy sanos y golpeamos el coronavirus".
Mientras escupía cada sílaba staccato en un raro español con acento moldavo, apretó el puño derecho con la palma izquierda. Luego sonrió.