El martes 25 de febrero de 2020, la ciudad de Raleigh, Carolina del Norte, celebró el Día de David Ayres. Seriamente.
La alcaldesa de Raleigh, Mary-Ann Baldwin, declaró las nuevas vacaciones el martes por la mañana en la sala de prensa del PNC Arena con el hombre sentado a su lado.
"Muchas gracias", respondió Ayres.
Fue la última de un torbellino de paradas en su gira de la victoria desde que se convirtió en una celebridad durante la noche. Ayres, de 42 años, ingresó al partido del sábado por la noche contra los Maple Leafs en Toronto como portero suplente de emergencia de Carolina (EBUG) después de que los dos porteros regulares de los Huracanes resultaron heridos. Hizo ocho salvados mientras Carolina aguantaba para una eventual victoria por 6-3.
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Su historia rápidamente se volvió viral en las redes sociales. El nativo de Whitby, Ontario, jugó hockey de ligas menores durante unos años antes de sufrir un problema médico que requirió un trasplante de riñón. Después de recuperarse por completo, consiguió un trabajo como trabajador de mantenimiento de arena para el equipo AHL de los Maple Leafs, los Marlies de Toronto. Ha estado ayudando como portero en la práctica durante algunos años, así como conduciendo el Zamboni cuando fue necesario.
Sus rondas mediáticas comenzaron el lunes y consistieron en 10 entrevistas en programas como "SportsCenter" y "NBC Nightly News" de ESPN, así como una reunión con el comisionado de NHL Gary Bettman. Terminó el día con una aparición en "The Late Show with Stephen Colbert" de CBS, en el que el anfitrión lo bañó con agua después de terminar su monólogo de apertura.
Temprano al día siguiente (Día de David Ayres), el gobernador Roy Cooper lo convirtió en ciudadano honorario de Carolina del Norte.
David Ayres había sorprendido a tantos carolinianos del norte, incluyéndome a mí, gritando de alegría en sus televisores el sábado por la noche que tuvimos que hacerlo oficialmente uno de nosotros. – RC pic.twitter.com/Sa7VDPLypj
– Gobernador Roy Cooper (@NC_Governor) 25 de febrero de 2020
"El lema de Carolina del Norte es Esse Quam Videri, que significa ser más que parecer " Cooper escribió en una proclamación oficial. "David Ayres y los Huracanes de Carolina encarnaron ese lema con su resistencia en su camino hacia una victoria crítica en la caza de los playoffs".
Finalmente, el martes por la noche, estaba en el PNC Arena para el juego de Carolina contra los Dallas Stars, activando la tradicional sirena previa al juego para que los fanáticos se encendieran. Desafortunadamente para los huracanes, fueron golpeados por 4-1.
Si solo hubiera alguien en el edificio que podría haber intervenido para ayudar. . .