Muchos fanáticos de Kentucky estaban desconsolados hace una semana cuando Kentucky se perdió el Matt Haarms de Purdue, el principal centro de transferencia de graduados disponible.
En su lugar, tuvieron que conformarse con el centro de transferencia superior: Olivier Sarr de Wake Forest.
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Sarr, 7-0, 256 libras, promedió 13.7 puntos y 9.0 rebotes para los Demon Deacons en su temporada junior. Tiene la habilidad de correr el piso, es un pasador alerta y un efectivo bloqueador de disparos. Intentó 180 tiros libres y convirtió a una tasa del 76 por ciento, pero necesita trabajar en su habilidad para terminar. Haarms, de 7-3, dejó a Purdue como una transferencia de graduados, y finalmente decidió continuar su carrera en BYU. Haarms es un bloqueador de tiro superior a Sarr, pero nunca ha promediado más de 22 minutos por partido en su carrera.
Es más probable que Sarr funcione en Kentucky como un gran hombre a tiempo completo. Sus mejores juegos en Wake incluyeron 30 puntos y 17 rebotes en una victoria sobre Notre Dame y 25 puntos en una victoria a fines de febrero sobre Duke. Cerró la temporada promediando 20 puntos en sus últimos cinco juegos.
Sus estadísticas representaron una mejora enorme en sus dos primeras temporadas, aunque no resultaron en que Wake tuviera una temporada exitosa. Danny Manning fue despedido del puesto de entrenador en jefe hace casi dos semanas, y Sarr anunció el jueves que ingresaba al portal de transferencia de la NCAA.
Llegó al Reino Unido con una publicación en Twitter el miércoles: "BBN, no puedo esperar para comenzar", escribió.
Sarr dijo que fue "una lucha emocional" decidir si abandonar Wake después de que la universidad decidiera despedir a Manning. Los Diáconos terminaron su temporada decepcionante el 10 de marzo, dos días antes de que se cerrara todo el baloncesto de la NCAA, pero Manning no fue despedido hasta el 25 de abril. Steve Forbes fue contratado como nuevo entrenador en jefe de los Deacs en una semana.
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"El entrenador Manning y el personal eran familiares", escribió Sarr. "Simplemente no sentí que podría estar en mi mejor momento volviendo a Wake Forest".
En Kentucky, Sarr puede proporcionar algo parecido a una presencia veterana en un escuadrón que comprende casi exclusivamente estudiantes de primer año y segundo año.
Si puede ganar la elegibilidad para competir en la temporada 2020-21, ocupará una vacante significativa en la cancha delantera para los Wildcats creados cuando el estudiante de segundo año E.J. Montgomery decidió convertirse en profesional, a pesar de promediar solo 6.1 puntos y 5.4 rebotes por juego.