WCuando los fanáticos del tenis votaron a Roger Federer como su jugador favorito por 17 años consecutivos, podría haber estirado la credulidad más allá de Planet Tennis, pero no sorprendió a nadie a una distancia cercana de su dobladillo. Ha habido perros en canciones country y occidentales que no son tan fieles como los discípulos de Federer. Él pone celoso a Alan Partridge.
La casa de Federer está llena de trofeos, su esposa, Mirka, y sus cuatro hijos tienen que vivir en el auto … No, eso no es cierto. Pero él es un imán andante para los elogios. A veces se siente como si la gente quisiera darle un premio solo por estar cerca de él. Ciertamente, uno escucha los orgasmos burbujeantes en las conferencias de prensa: "Roger, ¿dónde pondrías esa increíble toma en tus mejores tomas de todos los tiempos?", Se le preguntó en Melbourne hace unos años. "Top 100", respondió demasiado rápido, antes de sonrojarse.
Entonces, ¿qué queda para el hombre que tiene todo lo que su genio puede traerle? ¿Una nave espacial? ¿Hacerlo presidente vitalicio del sistema solar? ¿Entrenamiento gratuito de una semana con Novak Djokovic? Entonces, justo cuando pensamos que su calcetín de Navidad había reventado sus cuerdas, rebotó una bola totalmente fuera del campo izquierdo. En una encuesta realizada por una revista masculina de lujo, Federer venció el viernes al joven actor estadounidense Timothée Chalamet, después de una semana de votación de la gente en Instagram, para ser aclamado como el hombre más elegante de la década.
Olvídese, por un momento, del período de cerraduras blanqueadas estilo Agassi de la lejana juventud de Roger e ignore, si puede, los desastres de la pasarela en Wimbledon que una vez indujeron risitas amortiguadas en el vestuario: el blazer, el abrigo militar, el extraño chaleco, la rebeca del abuelo. Federer ha sido un hombre de traje por un tiempo ahora, un caballero sobrio por fin, mostrando sus accesorios como su golpe de derecha.
Entonces, juego limpio para el padre de cuatro hijos de 38 años de una tranquila aldea suiza que se pavoneó lo suficientemente convincente como para que los lectores de GQ vean un campo que incluye A $ AP Rocky, Jonah Hill, Harry Styles, LeBron James, Kanye West y Ryan Gosling. (Andy Murray no hizo la lista corta. O la lista larga).
Es, al parecer, imposible no amarlo. Una semana después de que Federer y Stan Wawrinka casi se golpearan en las Finales ATP World Tour 2014 en Londres, debido a una final irascible impulsada por las burlas de Mirka en la cancha, estaban celebrando el primer triunfo de Suiza en la Copa Davis en Lille. Feliz por el champán, a Stan le hizo cosquillas otra pregunta de los medios de comunicación para su viejo amigo, y murmuró para sí mismo: "¡Todos te queremos, Roger!" Federer, que también había tomado una copa o también, le devolvió la sonrisa. Todo fue perdonado.
Sin embargo, para aquellos de nosotros supuestamente limitados en nuestra adoración por la distancia profesional, puede ser difícil seguir el camino del amor que a menudo es nada menos que raro. Da miedo. Es adoración a nivel de los Beatles. Cuando ganó Wimbledon en 2003, el suizo le regaló una vaca llamada Juliette. No se puede negar que Federer es el jugador más venerado del juego. Nunca. Entre todos los atletas de todos los tiempos, seguramente está entre los 10 primeros, quizás entre los cinco primeros. Tal vez él es el número 1, la CABRA de todas las cabras. O es él?
La única otra celebridad deportiva que generó tales niveles de asombro al entrar en una habitación fue Muhammad Ali. Recuerdo una conversación con Annabel Croft en un torneo hace unos años mientras Federer paseaba por la sala de jugadores. "Es increíble", dijo ella, mirando girar las cabezas, incluidos casi todos los jugadores. "Solo Ali ha podido hacer eso".
El poder de Ali sobre nosotros fue tan completo como su dominio de sus contemporáneos, pero trajo más que golpes a la fiesta. Era hilarantemente divertido, un ingenio de buena fe, una presencia dominante pero reconfortante, que podía hacer alardes escandalosos sin sonar arrogante, y luego lanzar una protesta contra los prejuicios que fascinaban. Era simple y complejo, un ingenuo sofisticado.
Federer no tiene el talento o la complejidad de Ali. Nunca ha expresado un sentimiento político en su vida. Él es decididamente suizo. Sin embargo, él juega un juego que cualquiera puede probar. La mayoría de los fanáticos del tenis tendrán alguna idea de lo imposible que es realizar algunos de los milagros que Federer produce bajo una intensa presión. Hay conexión Lo que los fanáticos también aceptan es el componente estético. Nadie puede haberse visto mejor balanceando una raqueta, tan equilibrado y silenciosamente poderoso, tan inteligente e intuitivo, tan en sintonía con su deporte.
Hay aberraciones. En una lista estadounidense de hace unos años, compilada por alguien que obviamente hackeó el sitio web de Bleacher Report, Federer se cuela a bordo en el No 45 entre "Los 100 atletas más queridos en la historia del deporte". Lance Armstrong ocupó el puesto número 8. George Best estaba en 97. Nueces.
Un juicio más creíble de ESPN.com este año puso a Federer sexto en una "fama mundial 100", detrás de Cristiano Ronaldo, James, Lionel Messi, Neymar y Conor McGregor. El resto de sus 10 principales leen: Virat Kohli, Rafael Nadal, Stephen Curry, Tiger Woods, Kevin Durant, Paul Pogba.
Federer no puede continuar para siempre, por supuesto (¿o sí?). Hace dos años, en Wimbledon, Tani Christiaens, una belga de 42 años que lo había seguido en todo el mundo desde 2001, no pudo contener su ansiedad cuando le dijo a un periodista: "Es en el escenario donde ahora hay que apreciar cada disparo, cada saque, cada vez que camina en la cancha. Somos bendecidos cada vez que somos testigos de él ".
Julian Barnes, que ama su tenis, observó en estas páginas hace unos años: “Quizás, cuando el Mighty Fed finalmente se jubile, se convertirá en un multimillonario común y corriente, cuidando a sus hijos y sus vacas detrás del 24- Hora de vallado de seguridad. Quizás incluso dejemos de interesarnos por él. Y tal vez, ¿es esto posible? – su ego no está tan involucrado en su éxito que lo disfrutará ".
Barnes, por cierto, rastreó a Juliette, la vaca más famosa de Wimbledon. "Posteriormente fue enviada a una granja en Austria y asesinada en 2007 por no producir suficiente leche".
A veces puedes acercarte demasiado a tus héroes.