Tanhelaba el informe sobre los delitos menores de tope salarial de los sarracenos. El lanzamiento de Premier Rugby Limited eliminó toda mención de cualquier persona, pero una filtración el miércoles por la noche ya había hecho públicos esos nombres del juicio de Lord Dyson. No se atribuye ninguna culpa a ninguno de los jugadores involucrados en las empresas que se consideran infracciones del límite por el informe durante tres temporadas hasta 2018-19 y que condujeron a una multa de 5,4 millones de libras sarracenos y una deducción inicial de 35 puntos.
Aquí, The Guardian desempaqueta los detalles del informe de cómo se hicieron los gastos excesivos principales, por qué el panel llegó a sus conclusiones, y luego analiza los argumentos a favor y en contra de los sarracenos con base en la evidencia presentada.
La sentencia deja en claro que la jurisdicción del panel se limita a si las conclusiones del administrador del tope salarial fueron razonables, no si el panel hubiera llegado a lo mismo. Para adoptar el lenguaje oficial de Television Match, se les hizo la segunda pregunta: "¿Hay alguna razón por la cual las decisiones del gerente de tope salarial no deberían mantenerse?" En todos los casos, la respuesta fue no.
Derechos de imagen de Maro Itoje
(Gastar en exceso £ 800,000 en el tope salarial año 2018-19)
El 2 de noviembre de 2018, un consorcio de directores sarracenos, liderados por Nigel Wray, acordó pagar 1,6 millones de libras por una participación del 30% en Oghene Holdings Limited, la compañía de derechos de imagen de Itoje. El contador de Itoje sugirió £ 3 millones como la valoración adecuada.
Los inversores buscaron una valoración de PwC y pagaron los 1,6 millones de libras en consecuencia. Andrew Rogers, el gerente de tope salarial, buscó una valoración de los contadores de PRL, Saffery Champness, quien devolvió una valoración de £ 800,000. La diferencia entre las dos cantidades se contabilizó como salario del año.
El panel decidió que la valoración de Rogers no era irrazonable y no anularía el hallazgo. "La valoración no es una ciencia", afirma el informe. “Hacemos hincapié en que no estamos diciendo que descubramos que el valor de mercado de las acciones fue, de hecho, £ 800,000. Estamos diciendo que estaba razonablemente abierto al Sr. Rogers llegar a esa conclusión ".
Para los sarracenos: La suma de 1,6 millones de libras por una participación del 30% de los derechos de imagen de Itoje (por el resto de su vida) demostrará ser un muy buen negocio si continúa disfrutando de la carrera que más espera de él. De ninguna manera es un pago en exceso si es así (pero su carrera como jugador también podría terminar en cualquier momento).
Contra los sarracenos: Los sarracenos no registraron la transacción ni la borraron en ese momento y las valoraciones son notoriamente fluidas. PRL presentó en su evidencia detalles del contrato de juego de Itoje, que se firmó en enero de 2019, solo un par de meses después. Argumentó que los sarracenos sabían que estaban pagando de más por sus derechos de imagen porque le pagaron mal a través de su salario. El panel decidió no pronunciarse sobre este punto. Sin embargo, múltiples fuentes le han sugerido al Guardian que su salario regular es notablemente bajo. Los representantes de Itoje han sido contactados para hacer comentarios.
Pagos de capital y gastos
(Gastar más de £ 924,000 y £ 363,000 en cuatro empresas, 2016-17)
El informe enumera los pagos de más de £ 900,000 que Wray realizó en empresas conjuntas (JVC), una con los hermanos Vunipola y una con Richard Wigglesworth e Itoje. Se ocupa solo de los detalles de las transacciones de Vunipola. Estos ascienden a £ 450,000 en la compra de dos propiedades, en las que ninguno de los jugadores vivió. Wray invirtió otras £ 360,000 para mejorar las propiedades.
Las Vunipolas concertaron una hipoteca para pagar el 66,6% del valor de las propiedades. Wray pagó el resto en forma de préstamo sin intereses a la JVC. Vunipolas y Wray tomaron participaciones en cada uno de acuerdo con sus inversiones. A la venta, la hipoteca de Vunipola se descarga primero, seguida de la inversión de capital de Wray y su posterior inversión en la mejora de las propiedades. Los ingresos adicionales se comparten de acuerdo con la participación de cada inversor. Como la hipoteca de Vunipolas se paga primero, Wray asume la mayor parte del riesgo de la empresa.
El panel consideró razonable la afirmación de Rogers de que las inversiones de Wray constituían préstamos abiertos, no reembolsables en el mismo año salarial y, por lo tanto, deben contabilizarse como salario.
Para los sarracenos: La inversión de Wray fue en la JVC, por lo que tomó una participación adecuada. A lo sumo, solo el interés que podría haber esperado que pagaran las Vunipolas debería contar como salario, no la totalidad de la inversión de Wray.
Contra los sarracenos: Las Vunipolas no encontrarían términos tan aceptables en circunstancias normales, beneficiándose de un préstamo sin intereses y sin asumir prácticamente el riesgo de su empresa. Por lo tanto, se están beneficiando de su asociación con sarracenos y Wray. Por lo tanto, toda la inversión debe tratarse como un salario para el año en que se realizó.
Préstamo de Chris Ashton
(Gastar más de £ 320,000, 2017-18)
En octubre de 2015, Wray y Dominic Silvester compraron una propiedad con Ashton por £ 1.3 millones más gastos imprevistos. Ashton vivía en la casa con su compañero. Ashton proporcionó el 80% del valor de la casa a través de efectivo y una hipoteca y fue registrado como el propietario. Wray y Silvester proporcionaron 10% cada uno. El acuerdo fue revelado a Rogers en 2015. Lo contabilizó como £ 8,100 adicionales al salario de Ashton para ese año, calculado como el 3% de la inversión del 20% de Wray y Silvester.
En enero de 2018, Ashton, que ya se había unido a Toulon, compró la participación del 20% de Wray y Silvester en la propiedad, ahora valorada en £ 1,6 millones, y se acordó un cronograma mensual de pago de dos años, al final del cual Ashton se convertiría en el único propietario de la propiedad. Ashton cumplió con la primera cuota, pero tuvo problemas con su salario en Toulon y solicitó un aplazamiento de sus pagos hasta que regresara a Inglaterra. Esto se acordó, y Ashton compró la participación de Wray y Silvester en un solo pago en enero de 2019, un año antes del calendario original. Pero desde abril de 2018, había estado cobrando el alquiler de la propiedad en su totalidad.
El panel consideró razonable la evaluación de Rogers de que la totalidad del pago de £ 320,000 que se aplazó hasta el año siguiente debería contar como salario para la temporada 2017-18. Como la factura salarial de jugadores certificados de Saracens ese año fue de £ 280,000 por debajo del límite, la mayor parte de este supuesto pago excesivo se ajustó por debajo del límite salarial.
Para los sarracenos: Evidentemente, no se obtuvo ninguna ventaja en el campo de esta transacción, ya que Ashton ya había abandonado el club. Los sarracenos estaban haciendo lo decente cuando Ashton le pidió un margen de maniobra en el reembolso de este "préstamo". Agrupar todos los £ 320,000 como salario no es apropiado, ya que el único beneficio de Ashton era recaudar el 20% de la renta de Wray y Silvester de abril de 2018 a enero de 2019.
Contra los sarracenos: El hecho de que ni siquiera pensaron en considerar las connotaciones de tope salarial de esta transacción, y mucho menos registrarlas, resalta el nivel de su desprecio. Las regulaciones estipulan claramente que cualquier préstamo no reembolsado dentro del mismo año de tope salarial cuenta como salario.
Apariciones en eventos de MBN
(Gastar más de £ 95,000 en los tres años)
Maro Itoje recibió pagos de £ 30,000 o £ 35,000 en cada uno de los años de tope salarial bajo consideración de MBN Promotions, una compañía de hospitalidad propiedad de la hija de Wray, Lucy, y su esposo, el ex apoyo de los sarracenos Tom Mercey. Desde 2018, MBN ha asumido la responsabilidad de todos los "aspectos comerciales" de los sarracenos. Los pagos a Itoje, que comenzaron en 2016, fueron por servicios en eventos corporativos. Los sarracenos no registraron el acuerdo, un descuido por el que Wray se disculpó.
Para los sarracenos: MBN ha firmado "acuerdos promocionales independientes" con cientos de otros deportistas, incluidos otros jugadores sarracenos, pero Rogers destaca este acuerdo con Itoje como digno de inclusión como salario. No recibe el pago a cambio de jugar para los sarracenos.
Contra los sarracenos: La cercanía excepcional entre MBN y sarracenos hace que este acuerdo sea sumamente digno de registrarse con Rogers, pero los sarracenos nunca lo revelaron.