Krasimir Balakov ha insistido en que el fútbol inglés tiene más problemas con el racismo que Bulgaria a pesar de que la clasificación para la Eurocopa 2020 se celebró el lunes por la noche en un estadio parcialmente cerrado. La UEFA impuso sanciones tras incidentes durante los partidos de Bulgaria contra Kosovo y la República Checa en junio.
Balakov, el manager de Bulgaria, también acusó a Inglaterra de aumentar la tensión en la preparación del partido después de que el delantero del Chelsea, Tammy Abraham, afirmó que el equipo de Gareth Southgate saldría del campo si están en el extremo receptor del canto racista.
En respuesta la semana pasada, el presidente del sindicato de fútbol búlgaro, Boris Mihaylov, instó a la UEFA a tomar medidas contra Inglaterra, y Balakov, miembro del célebre equipo que llegó a las semifinales de la Copa Mundial de 1994, fue igualmente despectivo sobre el potencial para cualquier cuestiones.
"Lo que puedo decir es que no creo que tengamos un problema", dijo. “En el campeonato búlgaro, tenemos muchos jugadores de diferentes etnias y colores de piel. No creo que tengamos un problema tan grande como, por ejemplo, Inglaterra. Me gustaría centrarme en el fútbol porque al final del día todos somos europeos civilizados y todos estamos trabajando para este deporte. Eso es lo que importa."
Cuando se le pidió que explicara sus comentarios sobre Inglaterra, Balakov dijo: "Lo que quise decir es que en el campeonato búlgaro no hemos tenido tales problemas. Si bien ha habido incidentes en varios niveles del fútbol inglés relacionados con el racismo, lo que considero algo normal porque es un país grande con una población muy diversa. Pero no tenemos este problema en Bulgaria, se lo puedo asegurar ".
La UEFA ha ordenado que 5,000 de los 46,340 asientos en el Estadio Vasil Levski permanezcan vacíos para el partido contra Inglaterra, reducidos a 3,000 contra la República Checa un mes después. La sanción por "comportamiento racista" se relacionó con una pancarta que apoyaba la resistencia nacional búlgara en Praga y lo que el funcionario de prensa búlgaro describió como "un canto de un pequeño grupo de personas" durante la derrota por 3-2 en casa de Kosovo.
Cuando se le preguntó qué tan seguro estaba de que los partidarios del hogar se comportarían, Balakov dijo: “Mi opinión personal es que nunca puedo estar seguro de lo que sucederá. Pero no creo que debamos seguir hablando de algo que aún no ha sucedido y aumentar la tensión en la preparación del juego. Dijiste lo que tenías que decir, nosotros respondimos y dijimos lo que teníamos que decir y creo que deberíamos dejarlo así.
La última vez que Inglaterra jugó en Sofía en 2011, Bulgaria recibió una multa de € 40,000 después de que los cantos de monos estaban dirigidos a Ashley Young, Ashley Cole y Theo Walcott, con Harry Kane admitiendo que los jugadores habían discutido cómo responderían si hubiera una repetición el lunes . "Obviamente, existe un protocolo, pero desde mi punto de vista y desde el punto de vista de los jugadores, estamos aquí para hacer un trabajo en el campo de fútbol", dijo. "Esperemos que no tengamos que cruzar ese puente".
Southgate dijo: “Somos invitados en otro país. Siempre he dicho que tenemos tantos problemas en nuestro propio país que resolver como en cualquier otro lugar. Tuvimos que preparar a nuestros jugadores debido a lo que sucedió en Montenegro, pero fuera de eso confiamos en las autoridades para asegurarnos de que todo esté en su lugar ”.
Bulgaria ingresó al fondo del Grupo A al no haber logrado una victoria en sus seis partidos hasta el momento, pero ya tiene asegurado un desempate después de terminar segundo en su grupo de la Liga de las Naciones el año pasado.
Balakov, quien pasó la mayor parte de su carrera como jugador en el equipo alemán de Stuttgart, pero también sirvió con Sir Bobby Robson en el Sporting de Lisboa, se hizo cargo en mayo y ha perdido cuatro de sus cinco partidos hasta ahora, con la excepción del empate 0-0 contra Montenegro en Podgorica el viernes.
El gerente admitió que espera aprovecharse de la fragilidad de Inglaterra en la parte de atrás, pero desconfió de ser demasiado positivo acerca de sus posibilidades de causar un malestar después de una exhibición desastrosa de sus propios defensores en la derrota por 4-0 en Wembley en septiembre.
Él dijo: "Cada equipo tiene un punto débil y si podemos contrarrestar el dinamismo del equipo inglés y responderlo, entonces tendremos una oportunidad. En términos de calidad individual y de equipo, la diferencia es extremadamente grande, pero tenemos que contar con el carácter del equipo y con que todos estén en su mejor momento para obtener un buen resultado.
“Esperamos sinceramente explotar esos errores defensivos, pero tuvimos problemas similares en Londres. Dos o tres de los objetivos vinieron de nuestros propios errores, así que definitivamente puedo responder a tu pregunta después del partido de mañana "