UNAt veces durante la media hora de apertura de este juego hubo una especie de quietud alrededor de los Emiratos, el sonido de 50,000 personas siguiéndolas con una sensación silenciosa de asombro por los ángulos, el flujo, las partes móviles maravillosamente precisas cada vez que Kevin De Bruyne recibió la pelota. .
Desafortunadamente para el apoyo en el hogar, ese número incluyó a los 11 jugadores del Arsenal encargados de ganar este juego, o al menos de proporcionar algo más que simplemente una audiencia. Pero nadie es perfecto. Y oye, ¿realmente tienes visto ¿este chico?
Al medio tiempo había algo tierno, casi pavloviano en la forma en que las camisas rojas y blancas se encogieron cuando De Bruyne recibió la pelota, como perros de rescate sorprendidos por el tráfico. Fue doloroso mirar a veces. En su mayoría, sin embargo, fue simplemente estimulante.
¡Qué jugador! Aquí había dos juegos, que se cruzaban como una sobregrabación: el que está entre el Arsenal y el Manchester City; y el otro donde De Bruyne tenía la pelota, en ese momento todo lo demás parecía derretirse.
No fue necesario un ojo experto para identificar esto. De Bruyne abrió el marcador después de 90 segundos. ¿Qué tipo de objetivo era? Bueno, adivina qué: fue absolutamente brillante, aunque se mezcló con un primer vistazo de ese vientre rojo y blanco suave.
Fernandinho entró en el centro del campo y jugó un buen pase entre el lateral izquierdo y la mitad central. El intento por parte de Calum Chambers de interceptar o incluso causar alguna impresión física en Gabriel Jesús fue ridículamente tímido.
Jesús retiró la pelota a lo ancho del área. En ese momento, De Bruyne tomó una rápida Polaroid. La pelota rebota, el portero cruza a toda velocidad. Brecha a su izquierda medio cubierta por defensores.
Los números crujieron, el disparo fue una perfección brutal, golpeado con un poder refinado, pero demasiado alto para los defensores que lo cubrían, y rebotando desde el techo de la red de una manera gloriosamente cinematográfica.
De Bruyne fue, por supuesto, muy ayudado por la oposición, un equipo del Arsenal que parecía en ocasiones como si nunca antes hubieran visto a un mediocampista adecuado. Tras 16 minutos, la defensa del Arsenal produjo algo extravagante.
Esta no fue una defensa pobre, o una defensa que podría haber sido mejorada, pero aún se defendía notablemente. Esto era algo raro: defensa, defensa con un agujero en forma de defensa dentro, defensa que de hecho estaba más cerca de una forma de ataque para la oposición. De Bruyne cargó por la izquierda esta vez. En ese momento, Chambers y Ainsley Maitland-Niles parecían fusionarse en un solo ser, ambos haciendo la misma carrera, ambos intentando "pastorear" al mejor cruzador de dos pies de la liga en su pie izquierdo bastante cerca de la portería. OK entonces. La cruz fue baja y dura, el final de Raheem Sterling limpio.
City había marcado dos veces de dos ataques serios. Las únicas preguntas restantes parecían ser: ¿cuánto queremos dividir a este equipo? ¿Cuán seriamente necesitamos lastimar a estas personas? ¿Qué tan despiadados nos sentimos? También hubo algunas otras preguntas. Por ejemplo, ¿por qué Phil Foden no ha comenzado más en la Premier League? Esta fue su primera desde Leicester la temporada pasada. El juego trajo su propia respuesta. Mira a ese otro tipo allí con el pelo de jengibre. Ese es el nivel.
Foden jugó bastante bien a la izquierda de los tres delanteros, hasta el momento en que Pep Guardiola lo quitó abruptamente a los 10 minutos de la segunda mitad. El primer toque de Foden fue un pequeño y encantador descanso de un solo toque, que sacó el calor de un salvaje golpe hacia adelante de Kyle Walker, como una mano suave en la frente. Sea lo que sea en lo que se convierta Foden, siempre tendrá esa comodidad con la pelota, la capacidad de absorber la posesión y moverla con facilidad sin fricción.
Fue el pase de Foden el que marcó el tercer gol y el segundo de De Bruyne. Mientras empujaba la pelota hacia adelante, De Bruyne la dejó correr indulgentemente, disfrutando del peso perfecto, ajustando su paso a sus revoluciones. El disparo zincó en la esquina. Momentos después, nuevamente fue Foden-De Bruyne, esta vez preparando a De Bruyne para un impulso con la derecha que Bernd Leno le dio una palmada brillante al poste, evitando lo que habría sido un maravilloso hat-trick de 45 minutos.
¿Otras preguntas? ¿Qué tal la rareza de las estadísticas en días como estos?
Transcurrida media hora, De Bruyne completó siete pases y perdió el balón nueve veces. En cambio, simplemente se deslizó entre el número, esparciendo alarma y confusión cada vez que encontraba espacio; que era, para evitar dudas, en todas partes.
¿Qué tal el Arsenal en medio de todo esto? Ha sido tentador sentir que los pobres actuales corren un poco demasiado profundo, para ver una especie de enfermedad aquí.
Había una vez un sueño que era el Arsenal. Pero que es exactamente? ¿Cuáles son sus límites? Un puñado de defensores con la voluntad de obstruir realmente a la oposición marcaría una gran diferencia. Como lo haría un plan de ataque funcional. Una salida obvia aquí: lleva la pelota a Pierre-Emerick Aubameyang.
Resultado de la vida real: Aubameyang tocó la pelota ocho veces en la primera mitad, tres de las cuales fueron patadas de salida.
De lo contrario, esta era simplemente una ocasión para admirar en miniatura esa actuación central, para encontrar la manera correcta de alabar a De Bruyne. Este es un jugador tan bueno que a veces hace que el juego se vea tonto o suave; y alrededor de quién seguramente girarán los próximos cinco meses si la Ciudad va a transformar su propio brillo duradero en el mediocampo en trofeos.