Tamenazó con la expulsión del pequeño pueblo de Bury de la Liga de fútbol inglesa, lo que podría suceder si el propietario, Steve Dale, no concluye la venta del club antes de las 5pm del martes, ha sido un toque más emotivo para mí que muchos de los traumas de fútbol He investigado como periodista en los últimos 20 años. Crecí en el norte de Manchester, a cinco millas por el camino, y fui a la escuela en Bury. Dos veces al día pasaba por el terreno de Gigg Lane del club y me maravillaba desde la parte superior del autobús 35: una casa de fútbol adecuada, con toda su historia detrás de una agradable línea de árboles.
En estos meses de crisis para Bury, un club fundado en 1885, muchas personas han señalado con desconcierto las violentas desigualdades del fútbol inglés; a Manchester City y United a 10 millas de distancia, propiedad de multimillonarios en el extranjero, convirtiéndose en multimillonarios de sus jugadores y gerentes. Los partidarios se han desesperado por las brechas en la gobernanza del fútbol, su "prueba de personas aptas y adecuadas" dolorosamente limitadas para los propietarios, durante tanto tiempo hicieron campaña pero aún no logra proteger a los clubes queridos de la ruina innecesaria.
Pero los detalles del derrumbe de Bury ponen de manifiesto un desastre alarmante y desastroso que es más preocupante para las economías de los antiguos lugares industriales de Gran Bretaña en este momento de inminente choque nacional. El fútbol, el deporte nacional, siempre ha reflejado el país y sus tiempos. Cuando Bury, Bolton, Blackburn, Preston y otras ciudades del noroeste y Midlands formaron los clubes profesionales de finales de la época victoriana, se convirtieron en potencias de fábricas y fábricas. Los antiguos escolares públicos que fundaron la Asociación de Fútbol en Londres en 1863 siguieron siendo aficionados y se opusieron a la profesionalidad durante años, en parte porque no necesitaban el dinero para compensarlos por el tiempo libre para entrenar y jugar.
Hoy, las ruinas de Bury FC exponen la vulnerabilidad más amplia de su ciudad circundante y de muchos lugares similares en todo el país al borde del Brexit: una interrupción diseñada por políticos que nunca tomaron el autobús a la escuela, aparentemente incubando ideologías extremas para un país desde que siempre se mantenían separados.
La inestabilidad financiera de Bury fue evidente durante cinco años bajo el propietario anterior, Stewart Day, un desarrollador inmobiliario con sede en Blackburn especializado en bloques de alojamiento para estudiantes. En 2014, su compañía pidió prestado dinero garantizado en Gigg Lane con un interés del 10% mensual, que se convirtió en un interés anual del 138%. Eso, lamentablemente, no sonó suficientes campanas de alarma y Day continuó construyendo sus pisos y cargando préstamos a Bury, hasta que todo colapsó.
Cuando anunció en diciembre que había vendido el club a Dale, por £ 1, Day dijo que quería pasar más tiempo con su familia, mientras que Dale habló de ello como una empresa filantrópica. Las dificultades financieras del día quedaron al descubierto en cuestión de semanas, ya que sus empresas cayeron en insolvencia y administración.
Algunas personas involucradas en universidades nuevas o en expansión en el norte de antiguos pueblos de fábricas han descrito su crecimiento como una regeneración económica, pero siempre ha parecido inestable basar una recuperación en préstamos respaldados por el gobierno tomados por jóvenes que enfrentan futuros inciertos. Las empresas inmobiliarias de Day ni siquiera fueron respaldadas por los bancos; le había prestado mucho a Lendy, un modelo basado en atraer dinero de miles de inversionistas individuales, que se ha derrumbado y ahora está sujeto a una investigación de la Autoridad de Conducta Financiera. Day también vendió pisos individuales en preventa, prometiendo retornos garantizados de los pagos de alquiler de los estudiantes, y muchos inversores ahora están angustiados al ver que se pierden los ahorros de toda la vida.
En Bury, los préstamos de hasta £ 3.7 millones, garantizados en Gigg Lane, se tomaron de un equipo llamado Capital Bridging Finance Solutions, con sede en Crosby, con un 40% de comisiones pagadas a terceros aún no identificados como honorarios de presentación. Los documentos presentados públicamente indican que Capital, a su vez, hipotecó el terreno de Bury a una compañía registrada en Malta, cuyos prestamistas para el acuerdo eran ocho compañías domiciliadas en el paraíso fiscal offshore de las Islas Vírgenes Británicas. Quizás tenga que saber y haber estado en Gigg Lane, un paraíso de fútbol en medio de calles en terrazas justo al lado de Manchester Road, para sentir en sus entrañas la naturaleza ridícula de esa economía de la casa de naipes.
Una nueva mirada al historial comercial de Dale reveló un comerciante en compañías insolventes que en su mayoría habían sido disueltas o liquidadas. Cualquier intención filantrópica fue superada por su voluble queja en el agujero financiero desocupado por Day. En el camino a la insolvencia de Bury, Dale despidió al personal trabajador y no pagó £ 4 millones de acreedores, incluidos £ 1,1 millones a HMRC, así como a jugadores a los que todavía se les adeudan salarios atrasados sustanciales.
El líder del consejo de Bury, David Jones, le dijo a The Guardian la semana pasada que perder el club sería un "clavo en el ataúd" para la ciudad. Desde que David Cameron y Nick Clegg formaron su gobierno de coalición en 2010, el consejo ha sufrido recortes de £ 85 millones, el 61% de su presupuesto anual, dijo. Boris Johnson ahora presenta un Brexit sin acuerdo como fácil de manejar, cuando la propia evaluación del gobierno es que la economía ya irregular del noroeste está desigual sufrirá un golpe de -12%.
Ese es el contexto más amplio del colapso de Bury y su imagen definitoria: la ex directora Joy Hart, encadenada a una tubería de drenaje fuera de las oficinas cerradas del club, pidiendo salvación.
• David Conn es escritor de The Guardian