Aunque amado, The Undertaker es uno de los personajes más cautelosos en la historia de la WWE. A diferencia de muchos de sus pares en el negocio del entretenimiento deportivo, todavía hay un medio de comunicación que realmente ha quitado el telón de la posiblemente la mayor creación que la WWE haya tenido.
Hasta ahora.
"The Undertaker: The Last Ride" es un docuseries de cinco partes que se estrena el domingo 10 de mayo (WWE Network). La serie da una mirada íntima al hombre detrás del legendario personaje mientras lucha con su propia mortalidad en un negocio implacable que destruye sin descanso a todos los que invierten su cuerpo en el maravilloso mundo de la lucha profesional.
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Rara vez hay historias sobre luchadores profesionales que terminen bien. En su mayor parte, no pueden escapar del negocio hasta que haya causado un daño irreversible a la mente y al cuerpo. Es la razón por la cual hay más documentales del "Lado oscuro del anillo" que los que celebran la vida después de la lucha profesional.
Por cada Dwayne "The Rock" Johnson y Dave Batista, hay toneladas de historias que tienen sus raíces en la tragedia.
"The Last Ride", que es una experiencia curada por la WWE, encuentra un punto medio que nos brinda la vulnerabilidad suficiente sin alimentar a los detractores con historias desgarradoras sobre cuán brutal es la lucha profesional. Aunque está escrito, está lejos de ser falso.
Filmada de 2017 a 2020, la serie nos muestra lo suficiente del lado vulnerable de Mark Calaway para calificarlo como ser humano. Durante años, The Undertaker ha presentado una personalidad misteriosa e invencible que a menudo ha demostrado ser impermeable al dolor. Aquí, podemos ver el costo que su carrera de tres décadas como luchador profesional ha cobrado en su cuerpo.
"En este momento, no puedo trabajar en un horario de tiempo completo", dice al principio del documental antes de lamentar que esas palabras salieran de su boca ante la cámara. "Ahí, lo dije".
Está claro que hacer que Calaway admita que puede ser el momento de colgar las botas es como tirar de los dientes. No es que no lo crea, se trata más bien del desafío de exponerse de una manera que no lo había hecho antes.
La primera parte tiene lugar días antes de lo que se pensó que sería su último partido contra Roman Reigns en WrestleMania 32. Sabiendo lo que sabemos ahora, esta no sería la última vez que lo veríamos. Sin embargo, es increíblemente fascinante ver cuán profundamente invertido estuvo en ser su último partido.
Quizás de mayor importancia es cómo invirtió su esposa, la luchadora profesional retirada Michelle McCool, en su expulsión. Ella pronuncia cada oración con un sutil suspiro de alivio, destacando el dolor que ha presenciado y que los fanáticos no tienen la oportunidad de ver.
Claro, somos muy conscientes de que ya no es la fuerza que era hace una década cuando entregó un par de fenomenales partidos de WrestleMania contra Shawn Michaels. Pero ver cuán descompuesto está su cuerpo, y la voz dolorida que hace todo lo posible para ocultar cómo el desgaste lo ha afectado, lo convierte en un reloj intrigante.
Pasa gran parte del episodio caminando con una cojera permanente y una mueca en la cara. Tiene dolor pero es adicto al negocio que ama.
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Independientemente de si "The Last Ride" tomó intencionalmente sus pistas del elogiado documental de ESPN sobre Michael Jordan, hasta el juego de palabras, es un homenaje legítimo a The Undertaker.
Sin embargo, a diferencia de "The Last Dance", no hay cuentos jugosos sobre sus interacciones con otros luchadores profesionales. En cambio, gran parte de la atención se centra solo en él y cuánto respeto le ordenó en el vestuario.
Las apariciones de varios luchadores profesionales y personalidades que incluyen a Mick Foley, Ric Flair, Bret Hart, Shawn Michaels, Steve Austin, Vince McMahon y otros pasan gran parte de su diálogo adulando la resistencia y la capacidad única de lucha de Calaway. Si hay alguna crítica sobre The Undertaker que continúa su carrera después de 2017, ciertamente no proviene de los parlantes en este episodio en particular.
En cambio, la crítica proviene del propio The Phenom.
Cita el momento exacto en que comenzó a dudar de sí mismo después de sufrir una conmoción cerebral en WrestleMania 30 contra Brock Lesnar, quien terminó rompiendo su racha invicta de 21 partidos en The Showcase of the Immortals. Todas las señales apuntaban a que él se despedía del negocio, pero simplemente no podía mantenerse alejado.
Lo que sigue son algunos videos de entrenamiento y momentos íntimos detrás de escena que nunca se han lanzado. Algunos videos de sus partidos pasados están entretejidos en la estructura del documental y ofrecen una mirada sobre quién era el hombre antes de llevarnos a la versión actual, desgastada y desgastada.
Las sombras de la duda aparecen en sus entrevistas mientras se acerca a su partido con Reigns. Desafortunadamente, ese partido en sí no fue uno de sus mejores momentos y la WWE no oculta un movimiento fallido que podría haber lastimado tanto a Reigns como a The Undertaker. Es un arenque rojo que se convierte en la razón por la que todavía está luchando hoy a los 55 años.
Mark Calaway claramente está buscando el final perfecto de su carrera, pero se está dando cuenta de que la perfección tendrá un costo. Y eso es lo que hace que este documental sea tan intrigante. Se revela que el misterio de The Undertaker es un ser humano desgastado por la batalla que simplemente no puede dejar de luchar profesionalmente. Es recomendable y alarmante saber que se enorgullece de su trabajo, sin importar el costo.
Cuando el primer episodio termina con The Undertaker aparentemente teniendo su último viaje después de perder contra Reigns, sabemos lo que está por suceder.
Una versión sombría del piano de su tema de entrada suena mientras los intercambios emocionales y los abrazos se capturan entre bastidores después de su partido. Su esposa exhala y mira hacia un futuro en el que su esposo ya no necesita exprimir a su familia.
Se supone que es su último viaje.
Excepto que no lo es.