SANTA CLARA, California – El Candlestick Park es el escenario de The Catch y The Catch II y suficientes carreras del Super Bowl como para llenar una mano con anillos brillantes.
Joe Montana ganó ocho juegos de playoffs allí. Steve Young ganó siete.
Levi’s Stadium, hogar de los 49ers desde 2014, ingresó el sábado como un lienzo en blanco. Eventualmente podría convertirse en otro templo para la grandeza del fútbol. O nunca podría acercarse a igualar las alturas de playoffs de su predecesor.
Sin embargo, en la primera vez que organizó un concurso de postemporada en San Francisco, el lugar fue bueno para los 49ers, quienes arrasaron con los Vikings 27-10. El equipo jugará contra el ganador de Packers vs. Seahawks aquí el 19 de enero con un viaje al Super Bowl en la línea.
"El estadio era eléctrico", dijo el entrenador Kyle Shanahan después del partido. "Fue diferente de lo que ha sido".
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Si bien no fueron necesarios grandes momentos de la NFL para superar a los vikingos defectuosos, el escuadrón de Shanahan atrajo a la multitud en el último cuarto para producir una imagen duradera: Nick Bosa, corredor de Pro Bowl, se quedó sin aliento cuando él despidió a Kirk Cousins en una tercera y larga jugada. Permaneció en el suelo en aparente dolor cuando los compañeros de equipo comenzaron a trotar fuera del campo. Tales momentos son particularmente preocupantes, dado su lesión
Bosa esperó en el césped hasta que los fanáticos comenzaron a cantar: “¡BO-SA! BO-SA! ”Luego, se levantó y se alejó para deleite de los fanáticos vestidos de rojo y oro en el estadio, un momento que dijo después fue especial.
"No sabía lo que estaba pasando", dijo el apoyador Fred Warner, que estaba preocupado cerca de Bosa cuando el ala defensiva al principio parecía gravemente herida. “Luego saltó, tuvo toda la aguja que hizo. No debería quedarse tanto tiempo la próxima vez o de lo contrario lo voy a abofetear ".
Agregó un divertido Shanahan: "Pensé que se sentó allí y ordeñó su lesión por un poco más de tiempo solo para escuchar a la multitud cantar su nombre".
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San Francisco llegó a un punto en el que podía bromear con aproximadamente 13 minutos todavía en el reloj a pesar de una actuación tibia de su ofensiva, que controlaba el tiempo de posesión pero a menudo luchaba para mover el balón de manera eficiente.
Garoppolo no era Montana o Young en el centro. Ni siquiera era Colin Kaepernick o Alex Smith. Apenas era Jeff García. Pero estos 49ers, ahora jugando con una defensa saludable, parece que no necesita más que un sofoco ocasional de su mariscal de campo para triunfar en casa.
Garoppolo entregó su mejor serie de la tarde en la unidad de apertura de San Francisco. Con los Vikings tal vez esperando un guión de primera carrera, Garoppolo completó 5 de 6 pases para 76 yardas y un lanzamiento de touchdown a Kendrick Bourne. Su serie de lanzamientos tempranos al blanco ayudó a los 49ers a evitar jugar desde atrás en cualquier momento de la competencia.
Mientras que la persona que hizo la señal hizo 5 para 13 para 55 yardas y una intercepción para el resto del juego, el rendimiento defensivo estelar de San Francisco y un juego de carrera que arrojó 47 acarreos aseguraron una cómoda victoria.
"Tuvimos un drive donde literalmente no pasamos la pelota", dijo Garoppolo. "Nos salimos corriendo de la pelota y esos muchachos de enfrente se pelearon duro. Fue divertido".
Los equipos forjan todo tipo de identidades diferentes en el camino hacia el éxito histórico. Hasta los últimos años en Candlestick Park, los 49ers se definieron a sí mismos como monstruos ofensivos.
Levi's Stadium, al menos para comenzar, ganará cualquier lugar en la historia de la NFL en la parte posterior de la feroz carrera de pases de San Francisco y la capacidad de bloquear los ataques de los oponentes. Basado en la adoración que Bosa y sus compañeros defensivos recibieron el sábado, esa distinción no sería un problema para los fanáticos de los 49ers.