Representación asiática en el deporte: cómo Amazin LeThi está ayudando a cambiar el juego | Noticias Noticias

El yo más joven de Amazin LeThi nunca está lejos de sus pensamientos: una niña dejada por su madre en un orfanato de Saigón, que crecería en los suburbios de Sydney amando el deporte pero sin verse reflejada en él.

Antigua culturista competitiva, aboga ahora por ser una imagen especular para los demás. "Soy muy visible", le dice a ella Sky Sports. "Al compartir mi historia, permite que los niños asiáticos con dificultades sepan que no están solos. Muchos de nosotros nos sentimos aislados, pensando que nadie más comparte nuestra experiencia".

Esas experiencias de jóvenes asiáticos en dificultades a menudo presentan hilos comunes: discriminación, presiones culturales, estereotipos, falta de representación, y al aprovechar el deporte y su poder de cambio, LeThi está ayudando a desmantelar los prejuicios y otras barreras para el progreso.

Su propio viaje ha sido notable. Ella dejó Vietnam para vivir como una niña adoptiva en Australia; tomó el levantamiento de pesas para poder enfrentarse a los matones (al no ver a nadie más como ella, su ídolo de la infancia era Arnold Schwarzenegger); y soportó un período de falta de vivienda durante su adolescencia. Para cuando era una mujer joven, había acumulado una considerable fortaleza física y mental.

Antes de que terminara su carrera de culturismo, comenzó a canalizar sus energías hacia el activismo, creando la Fundación Amazin LeThi con la misión de hacer campaña y abogar por la igualdad LGBTQ a través del deporte y apoyar a los jóvenes LGBTQ que experimentan la falta de vivienda a través de una programación innovadora.

En los Estados Unidos, ella trabaja con Atleta aliado, para quien es embajadora, GLAAD, las Naciones Unidas y el Instituto LGBTQ. Fue invitada a una función de la Casa Blanca para discutir los derechos LGBTQ durante la presidencia de Obama y desde entonces se ha convertido en una oradora y consultora en demanda.

LeThi ahora está haciendo crecer su perfil en el Reino Unido: estaba entre el grupo de campeones deportivos de Stonewall designados por la organización benéfica de igualdad durante la activación de la campaña Rainbow Laces del año pasado, y parte de su enfoque a largo plazo es generar apoyo en este país para su propia creación. Programa de liderazgo y educación, que utiliza las lecciones de vida que ofrece el deporte para dar a los jóvenes desfavorecidos las habilidades y la confianza que necesitan para forjar carreras exitosas.

"Escribí este programa porque era algo que siempre quise", explica. Fue el primero de su tipo cuando se lanzó en Asia, y ganó el respaldo de las embajadas de EE. UU. Y Holanda, KPMG y Nike Vietnam, entre otros. "Existen numerosos estudios que demuestran que cuando se contrata a alguien, si provienen de un entorno deportivo, son mejores empleados debido al conjunto de habilidades que tienen".

'Un ejemplo fantástico'

LeThi se reunió recientem ente con un grupo de atletas de clubes de base en el Fuera por deporte

familia en Londres y el sudeste, quienes hablaron sobre varios desafíos que enfrentaron, que se relacionan con ser asiáticos y asiáticos británicos. "Sus historias son todas diferentes, pero hay un tema continuo de ser de una minoría y enfrentar dificultades", dice ella.

Ayudar a cambiar las actitudes culturales es un objetivo. Cuando era una adolescente en Kent, Faye Easton descubrió que era una talentosa jugadora de hockey y rugby, pero que con frecuencia su padre bien intencionado la compara desfavorablemente con sus hermanos académicamente más exitosos.

"Siempre le dije 'no deberías compararme'", dice Faye. "Sabía que mis puntos fuertes estaban en el deporte o en un trabajo más práctico. Sentí que solo estaba orgulloso cuando recibí los premios de reconocimiento deportivo". Cada vez más, el terreno de juego se convirtió en su lugar para prosperar: "ayudó a moldear mi personaje y gané mucha confianza", hasta el punto en que se sintió empoderada mientras tomaba su insignia de entrenador para llamar un comentario sexista hecho por el instructor.

Ahora trabaja en educación física en una universidad de sexto grado en Walthamstow y recientemente se convirtió en la entrenadora principal de Ciervos del sur de Londres, uno de los clubes de rugby más nuevos del Reino Unido con inclusión de LGBT. "Nunca pensé que estaría entrenando a un equipo de rugby gay inclusivo, y me encanta hacerlo", dice ella.

LeThi dice que la historia de Faye es un ejemplo "fantástico" para las niñas y mujeres jóvenes asiáticas que se sienten acorraladas por las expectativas puestas en ellas. "Ella me recuerda a mí misma. Entré en el culturismo, un deporte muy inusual para una mujer, pero especialmente para una mujer asiática.

"La presión cultural es una de las principales razones por las que no se ven demasiados asiáticos en los deportes. Cuando eres inmigrante, tus padres vienen y te quieren en un trabajo estable. Siempre nos empujan a la academia, la medicina o las finanzas El deporte generalmente no se ve como una carrera en la que podamos ganar dinero.

"Poder derribar los estigmas y las barreras dentro de nuestras propias comunidades es muy importante. El deporte no se trata solo de ser un atleta: puedes ser un entrenador, un locutor o estar en el negocio deportivo".

'La cara del Reino Unido está cambiando'

LeThi dice que todavía hay un camino considerable por recorrer para romper la asociación de asiáticos con roles muy específicos en el deporte. "Cuando la gente enciende la televisión y nos ve a un gran número de nosotros en el golf o el patinaje artístico, se forma un pensamiento inconsciente de que estos son los únicos deportes en los que podemos tener éxito".

"Los padres ven eso como un camino hacia el éxito, pero solo el uno por ciento llega a ese nivel. La televisión no muestra a los cientos de niños que intentan convertirse en golfistas o patinadores profesionales. Tenemos que promover que se pueda hacer bien en todos los deportes, no es solo una pareja en la que los asiáticos pueden estar ".

Es más que una simple observación. Con los Juegos de la Commonwealth llegando a Birmingham en el verano de 2022, LeThi teme ver equipos de Home Nations que no reflejen la población asiática del Reino Unido y de Asia Británica. Más adelante, en 2022, se darán a conocer los resultados del Censo del año anterior e inevitablemente mostrarán cómo ha crecido esa demografía étnica desde la cifra anterior de 4,4 millones, o el 6,9% de la población total del Reino Unido – Fue grabado hace una década.

"En los próximos años, todos los principales eventos deportivos tienen lugar en Asia", señala. "El Reino Unido está liderando la igualdad, pero no estamos teniendo suficientes conversaciones sobre grupos minoritarios en el deporte. Con el Equipo GB, estamos enviando a nuestra mejor gente, pero simplemente no vemos caras asiáticas británicas. Para 2022 en Birmingham, debería querer tener un grupo de atletas más diverso. La cara del Reino Unido está cambiando pero la cara de los deportes británicos no ha cambiado lo suficiente ".

Como defensora de la inclusión, LeThi se basa en sus propias experiencias como mujer asiática que es LGBTQ y está fuera. Con respecto a este último, se identifica como 'arco iris' (un término general de uso más común en Vietnam y Asia), y como individuo, está mejor situada que la mayoría para discutir la interseccionalidad: cómo se combinan y se superponen características e identidades, y los efectos que tiene.

"Hemos visto recientemente que los futbolistas asiáticos todavía están en el extremo receptor del racismo y si eres LGBTQ además de eso, sería muy difícil salir", dice ella. "Puedes ocultar tu sexualidad, pero no puedes ocultar ser asiático o negro.

"Significa que cuando hablamos de desmantelar la homofobia y la transfobia en el deporte, también tenemos que tener estas discusiones sobre la raza y el sexismo. A veces es un doble o incluso un triple golpe que las personas LGBTQ de color en el deporte podrían enfrentar en comparación con sus contrapartes blancas ".

'Todo se reduce a la visibilidad'

Ubaid-ul Rehman es el presidente de Goslings, un club de bádminton con LGBT incluido en Londres. Ambos fueron reconocidos en el reciente Fuera para los premios deportivos, celebrada en el Ayuntamiento. "Gané el premio Team Spirit / Role Model, que definitivamente es mi logro más orgulloso", dice.

Superó los problemas de confianza solo para presentarse como presidente hace dos años y desde entonces ha aumentado significativamente la membresía del club, particularmente para las mujeres, las personas trans y no binarias, lo que llevó a Goslings a reclamar el premio Club más inclusivo también. "Tanto los miembros nuevos como los actuales me dicen regularmente cómo se sienten valorados e incluidos con nosotros, por lo que muestra que estamos haciendo algo bien", dice.

El deporte siempre ha sido una pasión para Ubaid. "Cuando era niño, nunca fui bueno en el fútbol y el cricket, y a menudo era uno de los últimos en ser elegido. No me importaba mucho porque me encantaba sentirme parte de un equipo". Tiene una discapacidad auditiva que hace que algunos deportes sean más difíciles de practicar. Cuando fuera mayor y buscara una comunidad social dentro del deporte, también se enfrentaría a desafíos como un hombre musulmán homosexual.

"A menudo, el racismo que se encuentra en el deporte no es explícito ni explícito. La gente puede sugerir cosas o asumir cosas sobre mí que se basan en estereotipos, desde cosas pequeñas como '¿de dónde eres realmente?' "por alguna razón no acepto que soy de Londres" o asumen que sería genial en el cricket solo porque tengo una herencia paquistaní ".

Las conversaciones sobre sexualidad también tienen el potencial de hacerlo sentir incómodo. Pueden existir corrientes subterráneas de islamofobia. "Algunas personas suponen que estoy encerrado y probablemente casado con una mujer. A veces me han dicho que no soy como otros musulmanes, que soy 'uno de los buenos', a diferencia de los otros que andan matando gays". '.

"Sin embargo, siempre he tratado de superar todo esto. Para mí, todo se reduce a la visibilidad. Si no me expongo, no puedo desafiar las suposiciones y los estereotipos de las personas. Si alguien piensa que no soy como los otros musulmanes, puedo desafiarlos por tener tales pensamientos ".

Su objetivo es dar un buen ejemplo, tomándose el tiempo para asegurarse de que todos se sientan bienvenidos. "Le he dado a la gente una conciencia de cómo acercarse a las personas con discapacidad y no tener miedo de hacer preguntas, incluso si crees que puedes cometer un error. A menudo solo digo '¿puedo ayudarte?' hace una gran diferencia ".

LeThi encuentra la historia de Ubaid de romper barreras particularmente inspiradora; ella dice que subraya la importancia de ser un aliado. "Tanto racismo que enfrentan los grupos minoritarios en la comunidad LGBTQ proviene de esa comunidad. También hay mucha transfobia dentro de la comunidad LGB. Siempre enfatizo que ser un aliado es lo que dices cuando no estoy en la sala". "

Para aquellos que experimentan micro-agresiones, enfrentan suposiciones o temen la sugerencia de que no son sinceros de alguna manera (la perspectiva de que se les pida que 'expliquen' a ustedes mismos evita que muchas personas trans y no binarias se activen). Cualquier tipo de club puede ser enormemente desalentador.

"Es por eso que muchas personas LGBTQ abandonan los deportes, porque no sienten que sea acogedor", dice LeThi. "Entonces, si eres de una minoría y vas a tu club local y no te ves, es un paso difícil de hacer".

"Sin embargo, todos podemos ayudar a cambiar eso, solo con cosas simples como clubes que muestran una etiqueta o bandera LGBTQ, o que mencionan en sus folletos y redes sociales que son bienvenidos para todos. También deben tener políticas antidiscriminatorias y ser De fácil acceso."

Un "refugio seguro" en el deporte

Emily Chong, una atleta multideportiva experimentada con Frontrunners de Londres, quiere alentar a las personas a ser más audaces también. "Tener el coraje de unirse a un club a pesar de que no crees que eres lo suficientemente bueno es un primer paso vital", dice ella. Sus logros demuestran su valentía: la calificación para el Campeonato del Mundo de Triatlón, la resistencia nada a través del Estrecho de Gibraltar y el Lago de Ginebra, completando el Triatlón Extremo de Austria, pero sabe que el deporte puede hacer mucho más para enviar fuertes mensajes de igualdad para todas las mujeres.

Ella trabaja como un entrenador personal y masajista deportivo. "Hay cosas que me molestan. El equipo rara vez viene en tamaños lo suficientemente pequeños, y cuando lo hace, es un equipo de gama baja o destinado a niños. Luego hay un premio en efectivo desigual: el mundo del ciclismo es notoriamente malo para eso, mientras que a campo traviesa correr todavía insiste en que los hombres corran distancias más largas que las mujeres, a pesar de que las mujeres han estado compitiendo en maratones junto a los hombres desde 1973. "

Después de Beijing 2008 y PyeongChang 2018, los Juegos Olímpicos regresan a Asia este verano. ¿Tokio 2020 ayudará a inspirar a la próxima generación de atletas asiáticos que compiten en deportes que no se consideran tradicionales? ¿Crecerá la visibilidad de las mujeres asiáticas en esos deportes? ¿Veremos olímpicos y paralímpicos asiáticos conocidos que sean LGBTQ y estén fuera?

LeThi reconoce las presiones culturales fuera del deporte. "En la comunidad asiática, se trata de volver a casa: '¿qué estás haciendo por la familia, qué trabajo vas a conseguir para apoyarnos, cuándo te casas?'

"Y si tienen un hijo LGBTQ, los padres comienzan a pensar, 'Dios mío, nunca se van a casar, no vamos a tener nietos'. Lo que sigue es una renuencia a hablar de eso, porque se trata de no perder la cara.

"La vergüenza, la decepción y el fracaso se utilizan tanto dentro de la comunidad asiática para empujar a las personas LGBTQ de nuevo al armario y a roles de estereotipo de género muy rígidos sobre lo que culturalmente deberían y no deberían ser en la sociedad".

El deporte debería ser la arena que ayude a los jóvenes asiáticos a liberarse de tales restricciones, dice Emily. "Era un refugio seguro para mí y un lugar en el que prosperaba", agrega. "En mis deportes elegidos – wakeboard, artes marciales, lacrosse, correr, triatlón y natación en aguas abiertas – también fue el lugar donde vi la menor discriminación racial.

"Los esfuerzos y los resultados se reconocen independientemente del color: compites contra un grupo justo de personas en tu categoría de peso o grupo de edad. Es un lugar que no te juzga por tu aspecto o lo que vistes".

Febrero es Mes de la historia LGBT en el Reino Unido: una oportunidad para evaluar el progreso y la visibilidad, y al mismo tiempo mirar hacia el futuro. LeThi dice que los deportes y la comunidad asiática deben ser parte de esa conversación y que ella está decidida a ser una voz para ambos.

"Compartir mi historia y vivir auténticamente y sin pedir disculpas me da la libertad de darme cuenta de que mis emociones son reales, que lo que siento por dentro es importante y que soy digna de poseer el espacio en el que estoy", escribe en su biografía de campeón deportivo de Stonewall.

"Quiero que mi historia proporcione un mensaje positivo para cualquier atleta asiático que quiera participar abiertamente en el deporte y recordarles que no están solos".

Visite el sitio web oficial de Amazin LeThi en www.amazinlethi.com.

Sky Sports apoya Campaña de Stonewall's Rainbow Laces para la inclusión LGBT + en el deporte, como miembro de Team Pride. Si estás interesado en compartir tu historia de Rainbow Laces, Póngase en contacto con nosotros.