El Liverpool sigue cerca de las certezas para ganar el título, pero no lo harán invicto. Unos 423 días después de su última derrota en la Premier League, sufrieron otro y, si eso en sí mismo es difícil de comprender dada la implacabilidad de los hombres de Jürgen Klopp esta temporada, entonces la forma de su caída aquí solo aumenta la sensación de conmoción y asombro.
Porque fueron derrotados por un equipo de Watford que entró en este juego entre los tres últimos y no pudo ganar sus últimos seis juegos. Pero una actuación de gran unidad y potencia vio a los hombres de Nigel Person registrar una victoria de la que se hablará en estas partes en los próximos años. La clave fue una actuación sensacional por parte de Ismaïla Sarr, quien anotó dos veces, organizó el otro para Troy Deeney y, en general, dirigió el Liverpool descuidado.
Klopp hizo dos cambios en el equipo que venció a West Ham el lunes, con Dejan Lovren y Alex Oxlade-Chamberlain en reemplazo de Joe Gómez y Naby Keita, quienes estuvieron ausentes con un problema menor de condición física y dolor de cadera respectivamente.
La inclusión de Lovren sobre Joël Matip fue una sorpresa. Quizás Klopp sintió que la croata sería más adecuada para lidiar con el desafío físico presentado por Deeney, quien nuevamente fue el único delantero en un lado de Watford que también contenía dos cambios, el más notable de los cuales fue la inclusión de Ismaila Sarr sobre Roberto Pereyra. El extremo de Senegal estaba haciendo su primera salida en más de un mes, recuperándose de una lesión en el tendón de la corva y presentando un desafío notable para los visitantes dada su excelente forma antes de ser dejado de lado.
Sin embargo, fue el otro hombre ancho de Watford quien inicialmente causó problemas con el Liverpool. Dos veces dentro de los primeros 10 minutos, Gerard Deulofeu tuvo intentos de gol después de entrar desde el flanco izquierdo, el segundo de los cuales fue un esfuerzo que se enroscó en la barra después de haber ingresado fácilmente a Trent Alexander-Arnold.
Deulofeu fue uno de varios jugadores en amarillo y negro que llamó la atención cuando Watford comenzó brillantemente. Estuvieron bien organizados, fueron duros en el tackle y, cuando tuvieron la oportunidad, avanzaron en números, con Abdoulaye Doucouré otro para tener un tiro hacia la portería antes del intervalo.
Liverpool parecía vulnerable y apenas se ayudaba con su falta de cohesión y descuido en la posesión. Los pases fueron exagerados o extraviados por completo y, por segunda vez en una semana, estaban haciendo mal tiempo al tratar con un equipo ubicado en el extremo opuesto de la mesa.
Watford estaba bien y verdaderamente en este juego, por lo que fue un golpe notable para ellos cuando, en 37 minutos, Deulofeu tuvo que ser llevado en una camilla habiéndose torcido la rodilla mientras luchaba por la posesión con Virgil van Dijk. El belga, tan impresionante hasta ese momento, estuvo en el césped durante aproximadamente cuatro minutos recibiendo tratamiento y el temor por los anfitriones estará fuera de acción durante algún tiempo. Fue reemplazado por Pereyra.
A pesar de la retirada de Deulofeu, fueron los anfitriones los que terminaron la mitad del más fuerte y, de hecho, produjeron su mejor oportunidad en el tiempo adicional: el esfuerzo de Deeney desde corta distancia que cayó muy lejos del poste lejano después de que Alisson salvara bien el intento inicial del delantero.
La oportunidad surgió del fracaso de Liverpool para despejar adecuadamente un tiro libre, destacando una vez más su descuido y vulnerabilidad durante la primera mitad cuando tampoco lograron disparar al blanco.
Los líderes de la liga necesitaban despertarse, pero nuevamente fueron atrapados durmiendo una siesta poco después del intervalo, lo que le permitió a Sarr recoger el pase de Pereyra y correr hacia la meta. El jugador de 22 años debería haber probado a Alisson, pero en lugar de eso acertó su tiro resultante.
Sin embargo, dio en el blanco en 54 minutos, y fue un momento que envió a la mayoría de los asistentes a los éxtasis. Un gol para los anfitriones y un momento que Lovren en particular querrá olvidar rápidamente, ya que permitió que el saque de Adam Mesina rebotara sobre su cabeza y corriera hacia el camino de Doucouré. A su vez, jugó la pelota en el área y allí estaba Sarr para entregar la pelota para su quinto gol de la temporada.
El Liverpool se balanceaba y seis minutos después estaban bien y realmente anonadados cuando Sarr volvió a golpear, corriendo hacia el pase de peso perfectamente equilibrado de Deeney antes de levantar el balón sobre el precipitado Alisson, ya que una vez más estaba uno a uno con el brasileño.
Klopp reaccionó con Adam Lallana y Divock Origi para Georginio Wijnaldum y Oxlade-Chamberlain respectivamente.
No probó un punto de inflexión; Watford continuó avanzando y extendió su ventaja, explotando aún más descuido por parte del Liverpool en el proceso, ya que Sarr interceptó el débil pase de Alexander-Arnold y, bajo la presión de Alisson, le jugó el balón a Deeney, que lo acurrucó en una red vacía.
Juego terminado. Impresionante shock completado.