Grupo 1: Northampton muestra su valía, pero Treviso será duro
Una señal segura de un buen equipo es aquella que sigue ganando de manera convincente, incluso cuando no alcanza por completo su mejor forma. Leinster actualmente se ajusta a esa descripción, despidiendo a Lyon por un margen de 28 puntos en ausencia de Johnny Sexton, entre otros. Esta fue su 15a victoria en 15 partidos competitivos esta temporada, 10 de ellos en el Pro 14, y tienen un equipo cuya profundidad aumenta constantemente. En Max Deegan tienen otra buena perspectiva en el No 8, donde Caelan Doris ya se ha forzado a sí mismo en las Seis Naciones y serán una perspectiva desalentadora para cualquier oponente que se dirija a Dublín en los cuartos de final. Todo lo que ahora se requiere para sellar un cuarto de final en Dublín es un resultado sólido en Treviso, aunque el equipo italiano se está volviendo cada vez más difícil de superar en casa. También podrían haber derrotado a Northampton en los Jardines de Franklin, pero por lesiones inoportunas a hombres clave y la fuerza de la naturaleza que es el enorme Taqele Naiyaravoro.
Grupo 2: Exeter lentamente lo está haciendo bien en Europa
No hay sustituto para las yardas duras. Parece que un equipo simplemente debe hacer su tiempo en esta competencia antes de comenzar a dominarlo. Exeter representa una ilustración tan conmovedora de esta verdad como cualquier otra. Este es su séptimo intento y la primera vez que califican para los cuartos de final de una manera que podría describirse como "bajo control". Se clasificaron como ganadores grupales en 2016 con solo tres victorias, empatados en 16 con otros dos en uno de los grupos más extravagantes jamás conocidos. Esta vez avanzarán a cuartos de final en casa si vencen a La Rochelle en Sandy Park el sábado. G lasgow no está completamente fuera de juego, pero necesita ganar en Sale y esperar que otros resultados sigan su camino.
• Informe del partido: Glasgow 31-31 Exeter
Grupo 3: Clermont puede aprovechar los lados ingleses flojos
Ha habido algo procesional en la competencia de esta temporada, con un déficit en el tipo de drama feroz y revuelto que esperamos de él. Que Clermont Auvergne son los rezagados entre los líderes del grupo con una ronda por recorrer y hasta 20 puntos de partido es indicativo. Bar Exeter, los ingleses no han aparecido realmente (ver la mansedumbre que muestra la pareja en este grupo), allanando el camino para cualquier equipo bien abastecido que quiera que se salga con la suya. Clermont esperará que los Arlequines mantengan el enfoque ambivalente en inglés para el encuentro del sábado en el Stoop. Ulster debería ganar en casa a Bath, por lo que están listos para intervenir en caso de que Quins se levante, pero su mejor recompensa es el mejor lugar.
Grupo 4: Racing 92 y sarracenos tienen todo para jugar
La victoria por puntos de bonificación de Racing 92 sobre Munster entregó el título de grupo y dejó a la provincia irlandesa casi eliminada. Las carreras perdieron durante largos períodos, pero la fuerza de su banca les dio los medios para alejarse con tres intentos en los últimos 10 minutos. Las carreras pueden requerir algo de su partido final en Saracens en un día en que los titulares necesitan ganar para tener la oportunidad de pasar como uno de los mejores subcampeones, compitiendo con Gloucester y Northampton, que también tienen 14 puntos pero ambos terminan su campañas en Francia. Glasgow también está en la mezcla con 12 puntos, pero el hecho de que Munster no salga de París con un punto extra significa que necesitan sarracenos para asegurar no más de uno el domingo, quitar cinco de las águilas pescadoras y obtener otros resultados. Si Sarries pasa, podrían encontrarse en Exeter en los últimos ocho.
• Informe del partido: águilas pescadoras 15-22 sarracenos
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Grupo 5: la lesión de Cipriani lastima a Gloucester cuando importa
Si Gloucester no progresa en Europa esta temporada, no tendrán que buscar mucho por las razones. Enviaron un lado debilitado a Montpellier y perdieron 30-27 y también cayeron por tres puntos a Connacht en Galway, dejándose la difícil tarea de ganar en Toulouse este domingo. No ayuda que su creador de juego clave, Danny Cipriani, cojeó el sábado con una lesión en la parte inferior de la pierna, ni que Toulouse sea uno de los dos únicos equipos que han ganado sus cinco juegos de grupo hasta el momento. La buena noticia es que, si se selecciona, Jake Polledri hará abolladuras considerables en cualquier defensa y su ala Louis Rees-Zammit de 18 años parece una amenaza en cualquier compañía. Tan bueno ha sido el recién llegado con pies de flota en las últimas semanas que será una sorpresa si Gales no lo incluye en su escuadrón de las Seis Naciones para ser nombrado el miércoles, solo para evitar cualquier posibilidad de que Inglaterra se cuele e intente robar el Penarth -los volantes nacidos ellos mismos.