Después de meses de confusión y especulación, la saga Dustin Byfuglien finalmente ha llegado a su fin. El veterano blueliner aceptó un acuerdo que terminó su contrato con los Jets de Winnipeg el viernes, poniendo fin a su período de 10 años con el equipo.
"La Liga Nacional de Hockey y la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey anunciaron hoy que los Jets de Winnipeg y el jugador Dustin Byfuglien han resuelto mutuamente la queja presentada por el Sr. Byfuglien tras su suspensión por el Club en septiembre de 2019", dijeron la NHL y la NHLPA en una declaración. "De conformidad con el acuerdo, el contrato de jugador estándar de Byfuglien con el Club ha finalizado, con vigencia inmediata".
¡Gracias Dustin Byfuglien por sus contribuciones a lo largo de los años a los Jets de Winnipeg!
Como miembro de nuestra organización, Byfuglien jugó 636 juegos de temporada regular y playoffs y anotó 441 puntos en ese momento. pic.twitter.com/bXvJ9zcy47
– Jets Winnipeg (@NHLJets) 17 de abril de 2020
Después de que supuestamente considerara retirarse durante la temporada baja, Winfipelien suspendió a Byfuglien en septiembre por no presentarse en el campamento de entrenamiento. La suspensión habría permitido al equipo ahorrar espacio en el tope, pero fue rápidamente cuestionada por una queja de la NHLPA.
Se sometió a una cirugía de tobillo en octubre y estuvo en rehabilitación de lesiones hasta enero, momento en el que le dijo al equipo que no continuaría con el proceso. Todavía tiene que jugar un solo juego esta temporada.
"El 11 de septiembre, la noche antes del campamento de entrenamiento, Dustin se acercó a mí", dijo el viernes el gerente general de los Jets, Kevin Cheveldayoff, en una conferencia telefónica con periodistas. "Nos reunimos en mi oficina esa noche … y él no sabía si tenía ganas de seguir jugando en la NHL. Era algo que creo que todavía es algo privado y que seguirá siendo algo privado. , pero fue emotivo. Fue difícil para él incluso entrar y hablar conmigo. En ese momento le pregunté si quería un intercambio y dijo que no tenía nada que ver con un intercambio.
"Después de darle algo de tiempo, nos conectamos nuevamente en la arena", continuó. "Tuvimos otra larga conversación sobre dónde estaban las cosas. Procedimentalmente para nosotros, estábamos llegando al punto en el que teníamos que comenzar a tomar algunas decisiones de la lista, reducciones de topes y cosas similares. En ese momento, le pregunté si las cosas habían tenido éxito. cambiado o si todavía no quería retirarse, pero aún no sabía si tenía ganas de seguir jugando … Le dije 'mira, tengo que suspenderlo' y entendió , y lo dejamos así ".
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Byfuglien se unió al equipo por primera vez en 2010, cuando aún eran los Atlanta Thrashers, y luego jugó en más de 600 juegos para la franquicia.
"Obviamente, este nunca fue nuestro resultado deseado o terminar con Dustin o los Jets", dijo Cheveldayoff. "Al escribir el guión perfecto, habría terminado con Dustin sosteniendo (un) gran gran trofeo de plata sobre su cabeza para mostrar esa gran sonrisa suya, pero estamos agradecidos por el tiempo que tuvimos a Dustin".
Originalmente reclutado en la octava ronda por los Blackhawks de Chicago en 2003, sumó 525 puntos combinados (177 goles, 348 asistencias) en 869 juegos entre los Blackhawks y los Jets. Miembro del equipo ganador de la Copa Stanley de Chicago en 2010, Byfuglien jugó para los Blackhawks antes de volver a la línea azul con los Thrashers.
Con su mandato en Winnipeg detrás de él, no está claro si el defensa de 35 años está buscando unirse a otro equipo de la NHL en este momento de su carrera.
"Es un jugador y una persona tremendos y es una persona popular en toda la liga", dijo Cheveldayoff. "Solo hay una persona y solo una persona que puede responder si alguna vez vuelve a jugar, y ese es Dustin Byfuglien".