La década de 2010 fue una década de cambios en el baloncesto universitario.
Hubo una influencia creciente de la regla del límite de edad, ya que Kentucky y luego Duke construyeron equipos en torno a grandes colecciones de prospectos de élite de la NBA Draft.
Hubo una gran agitación en la membresía de la conferencia, con el Big East dividido casi en dos y ACC, SEC, Big 12, Big Ten y Pac-12 experimentaron alteraciones significativas.
Hubo una investigación del Departamento de Justicia que condujo a la formación de la Comisión del Arroz y muchas investigaciones actuales de cumplimiento de la NCAA.
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También hubo tantos momentos maravillosos para experimentar que realmente no podría incluirlos a todos en esta columna. Se me ocurrió una docena, fácilmente, y esta es mi lista de mis momentos más memorables de la década.
Probablemente, el momento más salvaje de la década fue cuando UMBC derrotó a Virginia, la sembrada número 1, en la primera sorpresa de su tipo en la historia del torneo de la NCAA. Debido a que ese juego fue en Charlotte, donde tiene su sede Sporting News, nuestro Ryan Fagan estuvo allí. Escribió brillantemente sobre lo que ocurrió, y traté de poner el evento en perspectiva desde mi asiento en una mesa en un bar deportivo de Pittsburgh.
Estuve en la arena durante casi todos mis mejores momentos, pero uno, puede sorprenderte, ocurrió en el estacionamiento de una farmacia. Con eso, mis mejores momentos de la década:
12. Gonzaga llega a la cima
Cuando Mark Few llegó a su decimocuarta temporada en Gonzaga, había logrado hechos en el baloncesto universitario que parecían inimaginables cuando se hizo cargo después de la partida de Dan Monson para el trabajo de entrenador en jefe en Minnesota.
Pocos habían llevado a Gonzaga al Torneo de la NCAA en cada temporada que entrenaba. Había ganado 11 títulos consecutivos de la temporada regular de la Conferencia de la Costa Oeste. Había convencido a programas como Stanford, Memphis, Illinois y Michigan State para que visitaran Spokane para juegos que no son de la liga. Obtuvo a Gonzaga en cuatro apariciones en Sweet 16 y entrenó a un jugador, Adam Morrison, quien se ganó el reconocimiento de jugador nacional del año.
Sin embargo, el domingo 3 de marzo de 2013, me habló con plena conciencia de que Gonzaga estaba a punto de ser el número 1 por primera vez en su historia. Envié un mensaje de texto para ver si tenía unos momentos para discutir este notable logro y, siendo uno de los competidores más amables y generosos que he cubierto en casi cuatro décadas en el negocio, aceptó con entusiasmo.
No es ningún secreto que no soy muy bueno para las encuestas de temporada regular, pero aún así fue sorprendente para Gonzaga subir tan alto. Desde entonces, los Zags obtuvieron el primer puesto y llegaron al juego del Campeonato NCAA 2017. Esos fueron grandes negocios. Pero su ascenso a la cima de la encuesta Top 25 de AP, y la poca disposición de hablar esa noche, dijo mucho sobre lo que hace que el programa sea especial.
11. Desde Alemania, con amor.
A medida que avanzaba el Torneo Big Ten 2018, y a medida que avanzaban los Wolverines de Michigan, le presté atención a la madre del centro estelar Mo Wagner porque me habían asignado escribir un artículo sobre él para Sporting News y nuestro sitio asociado en Alemania, Spox .
Cuando Wagner dominó una defensa de Purdue capaz en el juego de campeonato, Beate Wagner celebró cada canasta con una expresividad poco común. Debido a problemas con las faltas y porque ya no lo necesitaban, jugó solo 17 minutos en la final pero anotó 17.
Cuando fue nombrado MVP del campeonato Big Ten, su madre lloró de alegría. Estaba parado cerca y pude tomar una foto de la reacción.
Viviendo y trabajando en Berlín, solo había tenido oportunidades ocasionales de ver a su hijo jugar en persona. Mo organizó un espectáculo para ella.
10. Rivers conquista el DeanDome
Austin Rivers estuvo solo en Duke durante una temporada, y no terminó como estaba planeado, con Lehigh y CJ McCollum persiguiendo a los Devils en una gran sorpresa.
Sin embargo, un viaje de Rivers a Carolina del Norte en 2012 no podría haber sido mejor.
Los Blue Devils siguieron a sus archirrivales por dos puntos cuando comenzaron su ofensiva con aproximadamente seis segundos restantes. Una pantalla de bola establecida por Mason Plumlee llevó a Tyler Zeller a cambiar a Rivers, quien se enfrentó al gol desde detrás de la línea de 3 puntos con tres segundos restantes. Zeller le dio un cojín de 4 pies, preocupado por un posible impulso hacia la meta. Era demasiado espacio. Rivers se levantó, disparó, clavó el tiro. Duke ganó.
De acuerdo, hubo algo de ruido en el edificio, pero todo vino del Duque detrás y de los que estaban detrás, incluido el entrenador de la NBA Doc Rivers, el padre de Austin.
Estaba en los asientos de prensa de la zona final de la esquina, enfrente de donde Rivers soltó ese disparo. Tuve la suerte de asistir a muchos juegos en la mayor rivalidad en los deportes estadounidenses, pero este fue el más dramático.
9. Un largo camino hacia abajo
Las UNI Panthers mantuvieron una ventaja de 12 puntos sobre Texas A&M con 34 segundos restantes en su juego de segunda ronda del Torneo NCAA en Oklahoma City. Ahí es cuando comienzas a reservar las entradas para el regional, ¿verdad? Vas a ir a Sweet 16, obviamente.
Excepto que A&M terminó en ese avión.
Sigue siendo difícil comprender cómo UNI podría entregar una ventaja tan grande en un marco de tiempo tan pequeño, pero sucedió. Los Aggies anotan seis canastas, una de ellas de 3 puntos y un tiro libre, contrarrestado por un solo gol de campo de los Panthers, para empatar el juego al final de la regulación.
Dos veces, no una, sino dos, un jugador de los Panthers entrando al balón no vio opciones y trató de tirarlo de la pierna del defensor para ganar un nuevo conteo de cinco segundos y terminó, al ver el balón recogido por un jugador de Aggies y tendido en la portería
Los Aggies ganaron en doble tiempo extra. UNI, como era de esperar con un entrenador tan elegante como Ben Jacobson, manejó su derrota lo mejor posible. Su vestuario estaba en silencio, pero aquellos en el centro del colapso se ocuparon de las preguntas que enfrentaron con aplomo.
8. Kansas silencia a Mizzou por última vez
Con Missouri listo para abandonar la Conferencia Big 12 para unirse a la SEC para la temporada 2012-13, los Tigres tenían programada una visita final a Lawrence, Kan., Con los dos equipos luchando por el liderazgo de la liga el 25 de febrero de 2012.
Allen Fieldhouse fue tan ruidoso mientras se preparaban para comenzar ese juego que era ridículo. De hecho, me reí de lo absurdo del nivel de ruido. Y aquí está lo que fue sorprendente: no podía escuchar mi propia risa. Nunca había experimentado algo así.
Mizzou procedió a enterrar a los Jayhawks durante los primeros 30 minutos del juego. Los Tigres lideraron, 67-53, con 10:13 restantes. Luego, Conner Teahan clavó un triple para los Jayhawks. Cuatro minutos después, fue un juego de una posesión. Con 16 segundos restantes, Thomas Robinson convirtió una jugada de 3 puntos para empatar. Robinson luego rechazó el intento de bandeja de Phil Pressey, lo que condujo a horas extra, lo que llevó a KU a ganar, lo que condujo a más delirio.
7. asiento de primera fila para el baile
En 2014, abrí el Torneo NCAA en el sitio en Raleigh, donde Jabari Parker All-American y Duke sembrado No. 3 y Virginia No. 1 fueron las atracciones destacadas. Al menos, así fue como se abrió.
En el primer juego del día, Mercer, el sembrado No. 14, jugó contra los Blue Devils, que fueron sembrados por tercera vez, y mi asiento de prensa estaba en la línea de falta frente al banco de los Bears. Así que tuve una vista de primer plano de su centro, Daniel Coursey, convirtiendo una jugada de 3 puntos con 1:08 por jugar para dejar atrás a Duke, 68-63. Los Demonios no se recuperaron de eso y terminaron perdiendo por siete.
Inmediatamente después del juego, el guardia superior Kevin Canevari, que jugó seis minutos ese día y promedió 1.5 puntos para la temporada, se convirtió en una parte duradera de la historia del Torneo de la NCAA al unirse a sus compañeros de equipo directamente frente a mí para agradecer a la sección de apoyo de viaje y luego, con poca advertencia, entrando en una versión completa del baile "Nae Nae".
Es la era de las redes sociales, así que saqué mi iPhone y envié un clip a Sporting News. Pero estoy bastante seguro de que es una cámara CBS / Turner que capturó la cinta que se transmite cada marzo.
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6. Lo llaman 'Huggs'
Cuando quedaban 8:59 en el juego Final Four de 2010 entre West Virginia y Duke, la estrella de los Mountaineers, Da’Sean Butler, trató de manejar la línea de base y terminó en el suelo con dolor. Sabía que era malo. Sabía que dolía como el infierno. También sabía que cualquier oportunidad que tenía de llevar a los montañeros a una victoria de regreso contra los Blue Devils había terminado, y que sus planes para una carrera profesional de baloncesto podrían retrasarse.
Fue mucho para procesar frente a 70,000 espectadores, y el entrenador Bob Huggins pudo ver la angustia de Butler cuando salió a la cancha. Huggins inmediatamente acunó la cabeza de Butler con un abrazo. Butler luego dijo que se estaba disculpando con Huggins por jugar mal y no haber ayudado a que Huggins obtuviera su primer campeonato, y que Huggins respondió diciendo que amaba a Da’Sean y que lo llamó "un niño especial".
Muchos han escrito o dicho que ese momento humanizó a Huggins, pero lo conocía desde hacía dos décadas y cubrí a sus equipos de los Cincinnati Bearcats como el mejor escritor de Cincinnati Enquirer de 1997-2000. Nunca dudé de que fuera una buena persona, que siempre se preocupara por sus jugadores.
Si nadie lo hubiera demonizado injustamente, no habría necesitado ser humanizado.
5. Watford ilumina Bloomington
El 10 de diciembre de 2011, tuve dos excelentes opciones sobre qué cubrir: el Crosstown Shootout entre Xavier y Cincinnati, a 20 minutos de la casa, o Kentucky en Indiana, un viaje de más de dos horas. Siempre me ha encantado el Shootout, y la conveniencia probablemente fue un factor. Elegí quedarme cerca de casa.
Estuve allí para la historia más grande, pero no la que fue más divertida.
Cincinnati-Xavier terminó con lo que denominé "Crosstown Punchout". Fue una escena fea y uno de los eventos más decepcionantes que he cubierto. Cuando terminé de escribir, me subí al auto y comencé a conducir a casa, con el juego Indiana-Kentucky en la radio. Cuando estaba cerca del final, me estacioné en el estacionamiento de Walgreens y comencé a mirar en mi iPhone.
Fue allí donde vi el triple de Christian Watford sobre el desafío de Darius Miller que resultó en la victoria 73-72 de Indiana. Fue uno de los dos únicos juegos que los Wildcats perdieron durante todo el año. Desearía haber estado allí, por muchas razones, pero me alegré de poder verlo, incluso en un dispositivo pequeño.
4. 'Todo lo que hago es ganar'
En el último día de la mejor temporada que haya disfrutado cualquier conferencia universitaria de baloncesto, Pitt se enfrentó a Villanova en el Petersen Events Center con la oportunidad de ganar el campeonato 2010-11 Big East.
Había crecido en Pittsburgh. Aunque hubo muchos grandes jugadores en el área durante ese período, Sam Clancy, Dennis Wuycik, George Karl, Billy Knight, la ciudad nunca fue todo lo que invirtió en el deporte. Muchos compañeros que crecieron en la región al mismo tiempo se convirtieron en excelentes periodistas deportivos; Para casi todos, el hockey era su verdadero amor.
Por lo tanto, fue realmente sorprendente ver lo que Ben Howland comenzó en Pitt y Jamie Dixon elevado entre 2001 y 2011, con la sección de vítores del "Zoológico de Oakland" que proporciona una ventaja en la cancha local que ayudó a los Panthers a convertirse en una fuerza en el Gran Oriente.
La victoria sobre Villanova no fue nada especial. Los Panthers ganaron, 60-50, pero eso los elevó a 15-3, un juego por delante del segundo lugar Notre Dame. Sin una alineación de futuras estrellas de la NBA, Pitt ganó la liga que envió un récord de 11 equipos al Torneo de la NCAA.
The Pete estaba lleno para el juego, y cuando terminó la canción, "All I Do is Win" de DJ Khaled se escuchó a todo volumen sobre el sistema de sonido. Los miembros del Zoo hicieron lo que la pista les dijo, y los jugadores como como Gary McGhee se unió: "Las manos de todos suben / Y se quedan allí / Arriba abajo, arriba abajo, arriba abajo / Todo lo que hago es ganar, ganar, ganar".
Fue una de las conexiones más convincentes que he visto entre un equipo y la sección de estudiantes de la escuela.
3. Abrazo grupal de Kentucky
El tema de la Final Four de 2012, al menos el tema impuesto por quienes lo cubrieron, fue que Kentucky no tenía por qué estar allí con su inmensa colección de jugadores únicos (tres en una rotación de ocho hombres), que esos los estudiantes de primer año jugaban en la universidad solo porque estaban "obligados" a hacerlo y su conexión con el campus del Reino Unido era tenue, en el mejor de los casos.
Fue la escena de la conferencia de prensa más irritante desde que los Cincinnati Bearcats de 1992 fueron ridiculizados por los medios de comunicación colectivos porque muchos de ellos eran productos de colegios universitarios junior.
Cuando terminó y los Wildcats vencieron a Kansas por el título, no se separaron y celebraron como individuos que ganaron anillos de campeonato en el camino al podio del Draft de la NBA. (Lo vi una vez, un jugador veterano cayendo en la cancha y disfrutando del momento como si lo hubiera hecho él mismo. Incluso podrías adivinar quién era).
En cambio, los Wildcats se reunieron en una esquina frente a los bancos, porque resultó ser donde la mayoría de los que estaban en la cancha terminaron cuando sonó el timbre, y saltaron al unísono para expresar una sensación colectiva de alegría.
Eran un equipo, como cualquier otro. Solo más cerca que la mayoría.
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2. 'Jenkins … ¡por el campeonato!'
Mi asiento de prensa estaba justo allí. El triple de Kris Jenkins de Villanova para vencer a Carolina del Norte en el juego de campeonato de la NCAA 2016 fue probablemente el balde decisivo más dramático en la historia del Torneo de la NCAA, y se desarrolló directamente frente a mí.
Recuerde, el balde de Lorenzo Charles para que el estado de Carolina del Norte derrotara a Houston en 1983 fue un retroceso de una terrible derrota. El disparo de Keith Smart para Indiana para vencer a Syracuse en 1987 se produjo con 4 segundos restantes. El triple de Mario Chalmers para Kansas forzó el tiempo extra contra Memphis en 2008. La gran jugada de Christian Laettner para derrotar a Kentucky en 1992 llevó a un título para Duke, pero solo después de que ganaron dos juegos más.
Este era el juego del campeonato, y había sido empatado en un improbable 3 puntos por la estrella Marcus Paige con 4,7 segundos restantes. El tiempo extra hizo señas, y la forma en que esos dos habían actuado no había razón para lamentar eso. Pero Ryan Arcidiacono condujo el balón por la cancha, y la defensa de Carolina se contrajo para protegerse contra una bandeja, y Jenkins se coló por detrás. Arcidiacono deslizó la pelota hacia atrás y Jenkins disparó.
Pat Forde, ahora con Sports Illustrated, estaba sentado cerca. Lo miré El me miró. Ambos teníamos esa expresión de "¿puedes creerlo?" En nuestros rostros. Un momento asombroso.
1. Anticipación
Cuando Butler llegó a la Final Four de la NCAA 2010, los Bulldogs tenían un equipo con dos futuros jugadores de la NBA, pero también algunos hombres de negocios futuros. El programa entonces era una élite de mediana carrera, no el contendiente del Big East que es hoy.
Sinceramente, no esperaba que toda la ciudad de Indianápolis adoptara los Bulldogs. Hay tantos fanáticos de Indiana y Purdue en la ciudad, y un segmento justo de Golden Domers. Butler tiene seguidores apasionados, pero es una escuela privada mediana y, por lo tanto, no es una franquicia de Indianápolis, por así decirlo.
Ese fin de semana lo fue. Casi toda la multitud de 70,000 se involucró. Y cuando el alero estrella Gordon Hayward pudo ponerse en posición para lanzar un tiro de media cancha que habría convertido a los Bulldogs en el primer verdadero mid-major en ganarlo, había mucha esperanza flotando en el aire por lo que parecía ser Un largo vuelo.
Imagina qué historia hubiera sido si la pelota hubiera encontrado el objetivo. Imagina el delirio que se habría apoderado del Lucas Oil Stadium. El disgusto de Villanova en 1985 sobre Georgetown no habría sido nada comparado con esto.
Y luego el disparo descendió, y golpeó el tablero y se desvió hacia la meta. Pero entró demasiado duro y rebotó en el borde delantero.
"¡Casi entró!", Gritó Jim Nantz de CBS.
Mike Krzyzewski, de Duke, dijo: "Si entra, sería el mejor tiro en la historia del baloncesto".
Tal vez podamos decir que fue la señorita más grande, entonces.