Tras el lanzamiento de un revisión independiente que examina el retraso de la misión Psyche de la NASAel Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la agencia espacial dice que está progresando en abordar los problemas más amplios en la institución que fueron más allá de su demorada asteroimisión d.
Durante el Grupo de Análisis del Programa de Exploración de Marte la semana pasada, la directora del JPL, Laurie Leshin, destacó los cambios que se realizaron en un esfuerzo por solucionar algunos de los problemas persistentes en el instituto de investigación, SpaceNews reportado
En noviembre de 2022, la NASA publicó los resultados de una junta de revisión independiente que se reunió para examinar la futuro de la misión psique para estudiar un asteroide rico en metales. La misión perdió su ventana de lanzamiento inicial en agosto de 2022 debido a retrasos en el desarrollo, pero la junta señaló problemas en JPL que iban mucho más allá de esa única misión.
Según la junta de revisión, no había suficientes miembros del personal presentes para ayudar a que Psyche llegara al espacio a tiempo, además de los problemas de comunicación causados por los miembros del personal que trabajan de forma remota después de la pandemia de covid-19. La junta también notó una carga de trabajo sin precedentes y la falta de recursos disponibles en JPL.
Los resultados de la junta de revisión también llevaron a la NASA a retrasar el lanzamiento de su VERITAS (Emisividad de Venus, Radiociencia, InSAR, Topografía y Espectroscopia) durante al menos tres años.
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Ya han pasado varios meses desde que salió el informe, y JPL ahora afirma que está progresando con los problemas institucionales identificados. Además de hacer que las personas reanuden el trabajo en el sitio, Leshin de JPL también dijo que hubo cambios en la administración. “Todo ese liderazgo, tanto a nivel de proyecto, a nivel de dirección y a nivel de laboratorio, ha cambiado ahora que los principales problemas estaban allí”, la cita a SpaceNews. “Tenemos un nivel de compromiso significativamente más alto”.
El informe también señaló que JPL tuvo problemas para retener a sus empleados, ya que compite con la industria espacial privada que busca ingenieros aeroespaciales. Los problemas de contratación y retención de JPL “realmente han disminuido”, según Leshin. “La hierba tal vez no siempre sea tan verde como la gente anticipa”, agregó, aparentemente insinuando las condiciones de trabajo en las empresas espaciales privadas.
La misión Psyche, que se lanzará en octubre, intentará revelar los orígenes de un asteroide de 226 kilómetros (140 millas) de ancho con el mismo nombre. Pero para los fanáticos del planeta Venus que ya llevaban años esperando una misión dedicada al estudio del abrasador planeta, el retraso de VERITAS golpeó fuerte. JPL todavía tiene más trabajo por hacer para rectificar sus problemas institucionales y, con suerte, recuperar a los descontentos nerds de Venus.
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