Margaret vive en Kankoyo, un barrio cerca de la ciudad de Mufulira, Zambia. Su casa está a menos de 100 metros de una mina de cobre, propiedad de una empresa con sede en Suiza. Ella nunca se ha beneficiado de la mina. Pero su familia sufre de frecuentes explosiones de explosiones de rocas que aterrorizan a sus hijos, contaminación del aire por emisiones de dióxido de azufre, derrames de las tuberías de ácido, corrosión de su techo y destrucción de la vegetación circundante.
La empresa multinacional propietaria de la mina. le dijo a Margaret y su comunidad que solo le preocupaban sus actividades mineras y que no tenía nada que ver con la vivienda y la infraestructura del área circundante. La comunidad no puede darse el lujo de emprender acciones legales.
El Día Internacional de la Mujer se trata de celebrar los logros de las mujeres mientras se recuerdan las múltiples barreras que quedan para lograr la igualdad de género. Uno de los principales obstáculos que enfrentan las mujeres para la realización de sus derechos a nivel mundial es el abuso y el acoso que experimentan en el trabajo y en las cadenas de suministro mundiales. La historia de Margaret es solo uno de los muchos ejemplos de cómo los abusos de los derechos humanos corporativos impactan a las mujeres.
Este año se cumple el 25 aniversario de la Plataforma de Acción de Beijing, donde 189 gobiernos acordaron el plan internacional más progresista para promover los derechos de las mujeres. Pero para cumplir con los objetivos de igualdad de género de la declaración, tanto los gobiernos como las corporaciones deben proteger los derechos de las mujeres en las actividades comerciales en todo el mundo.
Para los gobiernos, esto significa introducir obligaciones vinculantes para que las corporaciones respeten los derechos de las mujeres en todas las cadenas de suministro. Una oportunidad vital para esto llega en octubre, cuando los gobiernos se reunirán en Ginebra para negociar un tratado de las Naciones Unidas que tiene el potencial de amplificar la protección mundial de los derechos de las mujeres, obligando a las corporaciones a respetarlos. Los gobiernos, particularmente aquellos en la UE y en otros lugares que defienden los valores de los derechos humanos y la igualdad, deben liderar la implementación de un tratado vinculante que convierta las palabras en protecciones reales para las mujeres.
Para las corporaciones, esto significa proteger los derechos de las mujeres a lo largo de sus cadenas de suministro estableciendo un monitoreo de riesgos sensible al género, consultas con las mujeres afectadas y sus organizaciones, y asegurando que los mecanismos de reclamo sean accesibles para las mujeres.
Muchos de nosotros recordaremos el trágico desastre de Rana Plaza en 2013 que mató a 1.134 personas, en su mayoría mujeres y niños, que trabajaban largas horas en condiciones peligrosas por solo 20 centavos por hora para algunas de las marcas más importantes de la calle. ¿Y qué hay de Berta Cáceres, la defensora de los derechos humanos y del medio ambiente hondureña, que fue asesinada dos días antes de cumplir 45 años en 2016? Cáceres estuvo involucrado en una larga batalla para detener la construcción de la presa hidroeléctrica Agua Zarca en el río Gualcarque, un sitio que los lencas consideran sagrado, por la empresa hondureña DESA y financiada por el banco de desarrollo holandés FMO.
En las cadenas de suministro mundiales, las mujeres están infravaloradas y mal pagadas, y enfrentan niveles escandalosos de abusos de derechos, violencia y acoso. Pero las corporaciones responsables a menudo evitan cualquier consecuencia por sus acciones dañinas. Nuevo informe de ActionAid, Nos referimos a las empresas: proteger los derechos de las mujeres en las cadenas de suministro mundiales, encuentra ejemplos impactantes de abusos a los derechos humanos por parte de multinacionales, que afectan particularmente y perjudicialmente a las mujeres.
Al igual que las mujeres de las comunidades mineras de Zambia, por ejemplo, que tienen que caminar largas distancias y pasar horas haciendo cola para obtener agua segura que no ha sido contaminada por el ácido de la extracción, lo que les deja menos tiempo para trabajar, estudiar y estar más expuestas a Los peligros en el camino. O la 80% de las trabajadoras de la confección en fábricas en Dhaka, Bangladesh quienes informaron haber presenciado acoso sexual y abuso en el trabajo. El informe muestra por qué es vital que los gobiernos actúen ahora para reinar en estas empresas y garantizar que las actividades comerciales no perjudiquen los derechos de las mujeres.
Las multinacionales obtienen enormes ganancias a expensas de las mujeres que trabajan en el otro lado del mundo, a pesar de los compromisos que nuestros gobiernos han asumido para proteger sus derechos y hacer realidad la igualdad de género en todo el mundo.
Las luchas de estas mujeres no son responsabilidad exclusiva de los gobiernos de Zambia, Guatemala y Bangladesh. La ropa producida en Bangladesh termina en tiendas norteamericanas y europeas. El aceite de palma de Guatemala se exporta a muchos países del hemisferio norte, como los Países Bajos y Alemania, mientras que la sede de las filiales mineras en Zambia se encuentra en Londres, Zurich y Sydney.
La buena noticia es que en los últimos meses, el mundo ha visto una ola de gobiernos que cumplen con sus responsabilidades bajo el derecho internacional para asegurarse de que sus corporaciones respeten los derechos humanos mientras llevan a cabo sus actividades en el extranjero. Francia comenzó con la introducción de una legislación que pide a las multinacionales que supervisen los riesgos de derechos humanos en sus cadenas de suministro y actúen en consecuencia. Otros países europeos, como Alemania y Finlandia, rápidamente siguieron su ejemplo.
El pasado verano se aprobó una histórica convención de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para prevenir la violencia de género y el acoso sexual en el trabajo. Junto con el tratado vinculante de la ONU sobre empresas y derechos humanos, ahora es el momento de garantizar que las mujeres y sus derechos sean parte integral de estos procesos, o corremos el riesgo de adoptar leyes que los dejen atrás.
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