El Papa Francisco ha pedido al Reino Unido que devuelva las Islas Chagos a Mauricio, incluida una alquilada a los EE. UU. Para usarla como base aérea, después de una resolución de la ONU que dictaminó la ocupación ilegal.
Durante una misa en Mauricio el lunes, el pontífice se refirió al archipiélago como las Islas Chagos, el nombre utilizado por Mauricio, en lugar del Territorio Británico del Océano Índico (BIOT).
En declaraciones a los periodistas en el camino a casa desde su gira africana por tres naciones, el Papa Francisco dijo: "Cuando reconocemos a organizaciones internacionales, como la Corte Internacional de Justicia en La Haya o las Naciones Unidas, y les damos la capacidad de juzgar internacionalmente, cuando hablan, si somos (parte de) la humanidad, debemos obedecer.
"Es cierto que no todas las cosas que son correctas para la humanidad también son adecuadas para nuestros bolsillos (intereses financieros), pero las instituciones internacionales deben ser obedecidas".
¿Dónde están las islas Chagos?
Las Islas Chagos son un archipiélago de 64 islas en el Océano Índico a unos 500 km al sur de Mauricio.
Una vez formaron parte de la colonia de Mauricio bajo el dominio británico hasta 1965. Tres años antes de que Mauricio se independizara en 1968, el Reino Unido separó las Islas Chagos en una colonia separada y se negó a concederles también la independencia.
Entre finales de la década de 1960 y principios de la década de 1970, todos los que vivían en las Islas Chagos, que tenían una población de entre 1,500 y 2,000 personas, fueron deportados por la fuerza a Mauricio y las Seychelles.
Luego, el Reino Unido arrendó la isla más grande, Diageo García, a los Estados Unidos como base militar permanente. A los isleños de Chagos nunca se les permitió regresar, pero se les dio el derecho a los pasaportes británicos en 2002.
¿Dónde están los isleños de Chagos ahora?
La mayoría de los isleños de Chagos y sus descendientes viven en el Reino Unido, Seychelles y Mauricio.
Pero los isleños de Chagos nunca han renunciado a su intento de irse a casa. En febrero, la Corte Internacional de Justicia controlada por la ONU, que media en disputas fronterizas, rechazó el reclamo del Reino Unido de soberanía sobre las islas y dijo que deberían ser transferidas a Mauricio "lo más rápido posible".
Al dictar sentencia, el juez Abdulqawi Ahmed Yusuf, dijo que la separación del archipiélago de Mauricio en 1965 no había sido una "expresión libre y genuina de las personas involucradas".
En mayo, la Asamblea General de la ONU exigió abrumadoramente que Gran Bretaña ceda el control sobre las Islas Chagos dentro de seis meses.
La sentencia y la resolución no tienen fuerza legal, pero fue un duro golpe para la credibilidad de la reclamación del Reino Unido a las islas.