Fo la hora de apertura en Anfield, los jugadores de Napoli deben haber tenido la tentación de preguntarse, una vez más, qué es exactamente todo el alboroto por aquí. Salga al campo esperando el enjambre rojo, los martillos de la Premier League, un proceso de desintegración extrema de thrash metal. Y que obtienes
No es exactamente eso, resulta. Napoli ha hecho esto cuatro veces en dos años. En la primera mitad tenían a los líderes de la Premier League atrapados, ritmos callados por el enjambre de camisas de color azul claro alrededor de sus triángulos habituales. Al Liverpool le tomó 35 minutos reunir su primer esfuerzo en el blanco. Diez minutos más tarde, los jugadores se alejaron en el intervalo un poco desconcertados, la multitud se silenció, el aire se aspiró de esta arena corrugada apretada.
No puedes matar al espíritu y el equipo de Jürgen Klopp se recuperó debidamente. Jordan Henderson, que tenía otro juego de conducción, cambió a lateral derecho. Los engranajes comenzaron a crujir, el motor a girar. El cabezazo de Dejan Lovren desde una esquina de James Milner igualó el marcador a 1-1, como se mantendría. Al final del cual el Liverpool necesita un punto en Salzburgo para progresar, no es una hazaña contra un equipo joven efervescente, lleno de energía y con cafeína. De igual preocupación para Klopp será la pérdida de la oportunidad de descansar a los jugadores en quince días.
¿Qué pasa con estas camisas azules? Cuando se trata de Liverpool, Napoli parece saber algo que otros equipos no saben. Parecen saber que están interpretando a Joe Gómez y James Milner, no un enjambre rojo que destroza el cerebro, para saber que la química ganadora puede desglosarse.
La esencia del logro de Klopp ha sido hacer que estos componentes se fusionen y funcionen como una sola unidad de alto funcionamiento, impulsando a un grupo diferente de jugadores a convertirse en el mejor equipo del mundo. Solo entre sus oponentes habituales, Napoli parece tener la capacidad de abrir la cortina y exponer las partes.
Klopp jugó un equipo fuerte aquí. Solo Georginio Wijnaldum y Trent Alexander-Arnold descansaron. En el inicio, el final de Kop era el habitual y cálido espectáculo de banderas, bufandas y pancartas, con ese extraño tipo de electricidad que parece espesar un poco el aire en noches como estas.
Pero hubo fallas y latidos perdidos desde el principio. Napoli no dejó espacio, ni ángulos para hacer esos pases diagonales asesinos. No había espacio en ese bloque azul bajo para que los tres delanteros crearan el torbellino de movimiento habitual.
Probablemente el Liverpool se debió a un juego como este. Algunos de los jugadores habían comenzado a verse un poco cansados. La pérdida de Fabinho con una lesión en el pie después de 20 minutos interrumpió el flujo. También extrañaron a su creador de juego aquí. Sin Alexander-Arnold, la planitud del mediocampo es repentinamente un problema. No hay comparación con Gomez en el flanco derecho, una mitad central convertida que se parecía a uno aquí, ralentizando el juego en su lado del campo como la rueda chirriante en un carro de supermercado torpe.
Además, por supuesto, Napoli es un equipo realmente bueno, con un entrenador en Carlo Ancelotti que sabe cómo evitar esos puntos sensibles en un equipo de Klopp. El gol de apertura se hizo eco del éxito de Napoli por los flancos en su victoria por 2-0 en Nápoles.
Cuando Liverpool presionó alto, la pelota se volcó y Giovanni Di Lorenzo lanzó un pase detrás de Andy Robertson. Dries Mertens estaba listo, yendo solo a todo ese espacio verde. Dejó que la pelota rebotara, dejó que botara nuevamente y luego lanzó un emocionante tiro bajo a través de Alisson y hacia la esquina más alejada.
Los equipos de la Premier League realmente podrían hacer mucho peor que estudiar las cintas de estos 180 minutos de la Champions League. Es un plan simple. Defiende profundamente, rompe rápido, busca el pase largo detrás de los laterales. Sobre todo, no veas furias de camisa roja frente a ti. Los jugadores de Napoli estaban tranquilos, se mantuvieron compactos y salvaron su adrenalina. Ayuda, por supuesto, si puedes defenderte como un equipo italiano. Los Spurs intentaron algo aquí y fueron comidos vivos.
En caso de duda, envíe por más Henderson. Justo después de la hora marcada, Klopp eliminó a Gómez, colocó al capitán en el lateral derecho y casi al instante el juego cambió. Liverpool comenzó a subir a través de los registros más altos, para cambiar la pelota de lado a lado con algunos de esos vim desorientadores familiares.
El gol se acercaba: llegó a los 65 minutos. Y durante un tiempo, mientras los fanáticos del Liverpool absorbían la sensación de reventa, las bufandas giraban, este era un hermoso espectáculo deportivo, los jugadores se movían como bloques de azul y rojo bajo esas brillantes luces blancas. Liverpool lo había vuelto a hacer, desgastando a sus oponentes sin descanso. Pero Napoli les dio mucho para reflexionar; sin mencionar una lección, quién sabe, para el resto de la liga sobre cómo resistir esa marea creciente.