Alemania y Francia están impulsando planes para establecer un presupuesto supervisado por la UE para posiblemente comprar y suministrar armas letales a ejércitos en lugares como África.
Discutido por primera vez entre embajadores en Bruselas el miércoles (27 de noviembre), el tema sigue siendo polémico entre un puñado de estados miembros.
Primero flotó en Junio de 2018 por la rama de diplomacia extranjera de la UE, el SEAE, el denominado Fondo Europeo para la Paz, tendrá una cartera de 10.500 millones de euros, pero estará fuera del presupuesto típico de la UE.
"Es un presupuesto adicional no solo porque son empresas caras, sino porque las normas vigentes que rigen los presupuestos de la UE no permiten este tipo de operaciones", dijo el embajador de la UE en la Unión Africana Ranier Sabatucci la semana pasada.
Pero cuando se le preguntó qué tipo de salvaguardas existen para evitar que las armas lleguen a las milicias o al mercado negro, una portavoz de la Comisión Europea del SEAE se negó a responder.
"No discutiré en detalle cómo se verá esta propuesta", dijo.
Mercado negro
Si bien las conversaciones del miércoles tuvieron lugar a puertas cerradas, EUobserver entiende que persisten importantes dudas sobre si las disposiciones dentro de la propuesta que permiten la compra de armas letales para ejércitos extranjeros deberían incluso incluirse.
Entre los disidentes se encuentran los países liberales nórdicos como Dinamarca. También se dice que Malta y los Países Bajos se oponen. Austria se retiró, diciendo a las ONG en una carta a principios de este año que comparten las mismas reservas cuando se trata de otorgar armas y municiones.
Irlanda tampoco está del todo contenta con la idea.
"El problema con Irlanda es que Irlanda no estaba siendo muy expresiva, porque querían que los Estados miembros respaldaran debido al Brexit, por lo que, básicamente, Brexit los hizo callar", dijo Lucia Montanaro, oficial de política y defensa de la UE de la ONG, Saferworld Europe.
Se dice que Suecia es tibia, pero no se opone por completo siempre que se conserven ciertas salvaguardas. Exportó más de mil millones de euros en equipo militar el año pasado.
Un alto diplomático de la UE presente en la reunión del miércoles describió la discusión como útil, y señaló que era la primera vez que mantenían un diálogo político sobre el tema.
"Ahora es el momento de ver dónde podemos encontrar compromisos, por lo que la idea era realmente mirar algunos de los sectores y ver dónde podemos encontrar puntos en común", dijo.
Ella también se abstuvo de entrar en detalles, señalando que las negociaciones están en curso y continuarán en la próxima presidencia de la UE bajo Croacia.
La instalación, que se lanzará en poco más de 12 meses, será administrada por el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell.
La presidenta entrante de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha encargado a Borrell que haga que la UE sea más estratégica y más asertiva en las relaciones exteriores.
"Debes tratar de fortalecer la capacidad de la Unión para actuar de manera autónoma y promover sus valores e intereses en todo el mundo", le dijo en una carta de misión.
Las conversaciones siguen a una colisión de helicóptero en Mali a principios de esta semana que mató a 13 soldados franceses.
Desde entonces, Francia ha exigido a los gobiernos de la UE que envíen fuerzas especiales al Sahel, un área que abarca unos cinco estados de África Occidental, para apoyar a unas 4.500 tropas francesas para luchar contra los grupos yihadistas.
Se dice que tales esfuerzos militares han condujo a un conflicto aún mayor en lugares como Mali, donde los franceses han estado operando durante los últimos cinco años.
La UE ya está proporcionando algunos fondos, a través de un denominado Fondo Africano de Paz, a una fuerza colectiva de alrededor de 5.000 soldados de Burkina Faso, Malí, Mauritania, Níger y Chad. Alrededor de € 100 millones fueron para hacerla operativa.
El Fondo de Paz Africano está financiado por el Fondo Europeo de Desarrollo, que también está separado del presupuesto general de la UE.
Pero también se eliminará gradualmente en caso de que el nuevo Fondo Europeo de Paz entre en funcionamiento en 2021 y, junto con él, abra la posibilidad de proporcionar armas y municiones a las tropas.