Yo extrañoEl personal de Gizmodo recuerda con cariño los aparatos extintos de años pasados.Lo crea o no, el software de Disney para niños solía ser de primera categoría. A principios de la década de 2000, no había videos extraños de CoCoMelon en YouTube ni cientos de aplicaciones para teléfonos para educar a los usuarios más jóvenes, pero fue software de entretenimiento educativo de alta calidad, y Disney (así como varios otros) sobresalieron en llegar al pequeño grupo demográfico. Yo mismo probé gran parte de él, generalmente como resultado de uno de mis muchos viajes a Office Depot con mis padres.
Disney SketchBoard de KB Gear Interactive debutó en 2000 junto con la suite creativa Magic Artist Studio de Disney. Considerada como la “estación de animación para niños”, era una alternativa única a las costosas tabletas gráficas comercializadas para niños. Su interfaz basada en un lápiz óptico ofrecía a los niños una forma de dibujar, dibujar y pintar sus propias obras de arte en la computadora sin materiales de arte desor denados. La tableta de 7 x 5 pulgadas contaba con “256 niveles de sensibilidad a la presión”, así como una resolución de 1000 líneas por pulgada. Esos números pueden haber sido impresionantes en ese entonces, pero ahora un Wacom Intuos
Si bien había muchas suites de arte centradas en los niños como Pokémon Project Studio o Looney Tunes Photofun, esta parece haber sido la única tableta de dibujo para niños en el mercado en ese momento. Su fabricante ya no está en el negocio, pero la tableta aún se puede encontrar a un precio extremadamente bajo en eBay, si tiene una PC con un puerto serie para ejecutarla.
Pero en 2000, todos los PC tenían puertos seriales, y cuando fui con mamá y papá a Office Depot un fatídico día, me puse a cero en el SketchBoard de Disney. Más que una simple pieza de software, era un periférico que pronto se convertiría en un instrumento para casi todas las facetas del uso de mi PC.
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Destacado de forma destacada en un paquete extra ancho había una tableta azul y verde que mostraba a un Mickey jovial agitando un pincel que goteaba con tonos de arco iris. En letras azules brillantes, el paquete decía “SketchBoard Studio”, con un toque de pintura amarilla que anunciaba que el paquete venía incluido con Disney’s Magic Artist Studio. Con una mirada a la caja, supe que tenía que tenerla.
Sabía lo que era KidPix. Sabía por la línea limpia de algunos de mis artistas favoritos en línea que, por divertido que fuera dibujar mis personajes de anime favoritos en los cuadernos de dibujo de Crayola, el arte digital era el camino a seguir. Así comenzó mi campaña para que mamá y papá tomaran el SketchBoard por mí. No tuve éxito durante semanas, hasta que llegó un día brillante. Office Depot “rebajó” el SketchBoard al 40% de su precio habitual. Mamá consintió. Saqué el periférico del estante y abrí el paquete tan pronto como llegué a casa; luego le pedí a papá que lo instalara, porque su puerto serial era demasiado frustrante para mí, a pesar de tener 13 años. Preferí enchufar algo en atornillando dos pasadores adicionales también.
SketchBoard fue una entrada fenomenal en el mundo del arte digital. Se sintió como aprender a usar una PC de nuevo con todas las posibilidades que traía consigo. Estaba más feliz que el primer día que lo vi, y me escondí en la sala de computadoras durante horas con él.
La tableta venía con una superposición especial que correspondía a los iconos en pantalla. También agregó una capa innecesaria a la tableta ya voluminosa que dificultaba completar todas las acciones que quería en pantalla. Así que quité la superposición y me di cuenta de que la tableta funcionaba mucho mejor sin impedancias de plástico adicionales.
Magic Artist Studio fue lo suficientemente interesante. Había visto suficientes programas de arte para apreciar que el intento de Disney de crear Photoshop para niños era en realidad un intento válido y productivo de presentarles a los niños los placeres del software de edición de fotografías. Podría dibujar una serie de líneas que se animarían a sí mismas en un enredo, pintar con medios similares al regaliz y salpicar con acuarelas digitales. Tenía todo lo que un niño podría querer jugar, y algo más, con algunos efectos de sonido extravagantes para arrancar. Pero finalmente no me llamó la atención. Sabía lo que quería hacer con SketchBoard y eso era dibujar mi propio manga. Todo lo que necesitaba para eso era Photoshop, así que me puse en marcha tan pronto como presenté un plan de historia.
Quería entrar en la industria. Mal. “Fade” nació de mi deseo de crear mi propio manga de niña mágica, dado mi amor por Sailor Moon y la Princesa Gwenevere y los Jewel Riders. Todavía no estoy seguro de lo que estaba buscando, pero sabía que quería una aventura sobrenatural protagonizada por “la hermosa heroína Fade”, que luchó contra espíritus llamados “Bores”. También sabía que no quería tener que dibujar muchos cuerpos. Fueron difíciles.
Me puse manos a la obra creando dos “problemas” cortos con mi SketchBoard y los subí a mi sitio web personal en ese momento, sintiéndome tan logrado que podría explotar. Por supuesto, era 2003, así que mi sitio personal era más un colectivo para mis santuarios a Sailor Iron Mouse, Buttercup de las Chicas Superpoderosas y Vegeta de Dragon Ball Z.
En realidad, nadie vio las páginas excepto mis familiares y amigos inmediatos, pero cuando lo hicieron, todos me preguntaron lo mismo: “¿Cómo hiciste esto en la computadora?” Y estaba tan emocionado de compartir mi pequeño “secreto” con ellos. Nadie más que yo conociera tenía un SketchBoard ni nada parecido, así que cuando me sentí especialmente mareado con mis creaciones, dije que era un secreto.
Pero me di cuenta a una edad temprana de que era un escritor, no un artista, y mi deseo de crear arte pronto se desvaneció. A medida que pasaban los años, seguí usando SketchBoard para una gran variedad de propósitos. En el apogeo de la popularidad de MySpace, lo usé para rastrear las fotos de mis amigos y llamarlas “retratos” que podían usar como imágenes de perfil.
El empresario que llevo dentro les cobró una pequeña tarifa por mis servicios. Envié notas escritas a mano a familiares y amigos por correo electrónico, ya que no siempre tenía sellos a mano para el correo postal. Y aprendí los placeres únicos de usar un lápiz óptico como mouse alternativo cuando mi muñeca comenzó a doler.
En algún momento, después de ver la cantidad de uso que solía hacer de SketchBoard, mis padres me sorprendieron con una tableta Wacom muy básica como regalo de cumpleaños. Venía con un mouse y un lápiz especiales, y la tableta en sí se podía personalizar agregando su propia foto debajo de la carcasa de plástico. Me alegré, ya que Wacom ofrecía mucha más precisión y mejor rendimiento que el SketchBoard. Aunque ofrecía un lienzo más pequeño, reducía el tiempo necesario para crear líneas limpias y había menos retraso de entrada. Los tiempos habían cambiado y el mundo de las tabletas había cambiado con ellos.
Así que en algún momento envolví el SketchBoard y lo guardé en el cajón de mi escritorio. Fue un momento agridulce en el que recuerdo que casi me ahogo porque se sentía como el final de una era. Durante años, SketchBoard languideció allí después de que me mudé a Wacom. Vi algunas iteraciones de SketchBoard (en su mayoría envases minoristas diferentes, por lo que pude ver), pero había desaparecido de los estantes unos tres años antes de que recibiera mi Wacom. Y en estos días, gracias a la aparición de teléfonos inteligentes y tabletas, no necesita un dispositivo especial para hacer arte donde quiera que vaya.
Tras la desaparición de SketchBoard, vi una disminución generalizada de los periféricos de PC para niños en general. En los años posteriores a mis coqueteos con la tableta de dibujo digital, rara vez vi las experiencias extravagantes prometidas a los niños en el pasillo de Office Depot que tuve cuando vi por primera vez el paquete SketchBoard. Recuerdo los paquetes que te permiten crear tus propios conjuntos de Barbie o tus propias uñas adhesivas. Parecían desaparecer tan rápido como lo hizo el SketchBoard. Parecía que el público estaba buscando algo diferente, más adulto antes de lo que me di cuenta.
Si bien Wacom mejoró diez veces mi experiencia de arte digital, cuando decidí usarlo, todavía extrañaba el esquema de color de la tableta Disney azul y verde. Extrañaba la cara sonriente de Mickey. De alguna manera, se sintió como la transición de una infancia caprichosa a una adultez limpia y clínica. Y todavía, hasta el día de hoy, extraño mi SketchBoard y los días sin preocupaciones que pasé con él.
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