Cuando Jesse Solomon ’91 comenzó a enseñar en una escuela secundaria en Cambridge, Massachusetts, en la década de 1990, estaba abrumado. “Tenía 25 estudiantes trabajando en ocho niveles de grado diferentes, algunos que estaban aprendiendo inglés, otros que estaban en planes de educación individual”, dice. “No estaba preparado para ese nivel de complejidad”. Afortunadamente, un maestro veterano estaba en la habitación de al lado. “Todos los días antes de la escuela, simplemente iba y copiaba lo que ella había escrito en su pizarra. Ella me explicaba lo que iba a hacer ese día y cómo pensar en todo el plan de estudios ”, recuerda. “Así es como aprendí a ser maestra”.
En 2003, después de enseñar matemáticas en la escuela secundaria durante una década, Solomon replicó esa experiencia en una escala mayor al cofundar la Boston Teacher Residency (BTR), que ayuda a los nuevos maestros a convertirse en educadores urbanos eficaces. Como director ejecutivo del Boston Plan for Excellence (BPE), una organización sin fines de lucro, Solomon supervisa el programa junto con dos escuelas autónomas en Roxbury, un vecindario de Boston densamente poblado y de bajos ingresos que es muy diverso y multilingüe. En Dudley Neighborhood School (K-5) y Dearborn STEM Academy (6-12), dirige una red de maestros, muchos de los cuales llegaron a través de BTR. “No es una opción ser un lobo solitario y ser un gran maestro”, dice Solomon. “La construcción de redes es una parte necesaria del trabajo”.
Solomon creció en Cambridge, donde su madre, Vicki, era bibliotecaria escolar y su padre, Frank Solomon, era profesor de biología del . (ahora emérito). En el ., donde se especializó en matemáticas, su interés por los estudios urbanos lo inspiró a crear un curso sobre política de la ciudad. Aunque obtuvo una maestría en la Escuela de Graduados de Educación de Harvard, descubrió que necesitaba una capacitación más específica para enseñar en las escuelas urbanas.
Siguiendo el modelo de una residencia médica, BTR guía a los maestros desde interacciones individuales hasta lecciones en grupos pequeños y clases completas. Los mentores los entrenan mientras practican, primero con otros adultos y luego con los estudiantes.
El objetivo es lo que Solomon llama “instrucción ambiciosa” que es a la vez “rigurosa y atractiva”, para que los estudiantes disfruten del aprendizaje y se sientan desafiados a dar lo mejor de sí mismos. BTR ha capacitado a más de 700 maestros, la mitad de ellos maestros de color, y ayudó a crear una red de docenas de otros programas de residencia para maestros en todo el país. Este año, Solomon vio a los primeros estudiantes de Dearborn graduarse de la universidad. “Explícitamente o no, nuestro país enseña que no se supone que todo el mundo sea inteligente”, dice Solomon. “En BTR, nuestro objetivo es enseñar una mentalidad que responsabilice a todos en la clase por ser brillantes, y apoyamos a los maestros en las habilidades necesarias para impulsar eso”.