La agencia de seguridad vial del gobierno de EE. UU. Está enviando un equipo especial a Indiana para investigar un accidente fatal que involucre un vehículo eléctrico Tesla. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) dijo el miércoles que su equipo verificará la escena del accidente e inspeccionará el vehículo Modelo 3 involucrado en el accidente del 29 de diciembre con un camión de bomberos estacionado en la Interestatal 70 cerca de Terre Haute.
El accidente, que mató a la esposa del conductor que era pasajero en el Tesla, es el segundo investigado por la NHTSA en las últimas dos semanas. También el 29 de diciembre, un sedán Tesla Model S salió de una autopista en Gardena, California, a gran velocidad, pasó una luz roja y golpeó un Honda Civic, matando a dos personas adentro, dijo la policía. La agencia envió su unidad especial de investigación de accidentes al sitio en la víspera de Año Nuevo.
Las autoridades aún tienen que determinar en cualquier caso si los Teslas estaban operando en piloto automático, un sistema diseñado para mantener un automóvil en su carril y una distancia segura de otros vehículos. El piloto automático también puede cambiar de carril por sí solo.
Tesla ha dicho repetidamente que su sistema de piloto automático está diseñado solo para ayudar a los conductores, que aún deben prestar atención y estar listos para intervenir en todo momento. La compañía sostiene que Teslas con piloto automático es más seguro que los vehículos sin él, pero advierte que el sistema no previene todos los choques.
El programa de accidentes de NHTSA ha inspeccionado 23 accidentes que involucran vehículos que la agencia creía que operaban en alguna forma de sistema avanzado de asistencia al conductor parcialmente automatizado. Catorce de estos casos involucraron modelos de Tesla. El equipo investiga más de 100 accidentes por año.
El camión de bomberos en el accidente de Indiana estaba en los carriles de circulación de la autopista con sus luces parpadeando mientras las cuadrillas manejaban un problema diferente.
Además, el 7 de diciembre, otro Modelo 3 golpeó un crucero policial en una carretera de Connecticut, aunque nadie resultó herido. NHTSA también está investigando ese accidente.