La leyenda de los rallies de 60 años sufrió múltiples fracturas de columna en una caída durante el Rally Dakar en enero. Volcó su Audi en la novena etapa del evento de Arabia Saudita, lo que resultó en una fractura de vértebras de T5 y T6 que lo eliminó del rally.
Mientras que la dos veces campeona del mundo de rallies todavía se está recuperando, la compañera de equipo de Audi Dakar de Sainz y reciente ganadora de la Carrera de Campeones, Ekstrom, se ha unido a Laia Sanz en el equipo español.
Es un regreso a la serie para el recién nombrado Director Deportivo del Campeonato Mundial de Rallycross, quien en la temporada inaugural del campeonato en 2021 logró el segundo mejor resultado junto con Jutta Kleinschmidt con el equipo Abt Cupra XE en el Island X Prix.
Sainz Sr continuará desempeñando un papel no relacionado con la conducción en Sainz XE y se espera que viaje a Arabia Saudita para apoyar al equipo que lleva su nombre en el Desert X Prix de apertura de temporada de este mes, ya que buscan una primera victoria en la serie.
“Mattias Ekstrom es uno de los mejores pilotos de rallycross, pista y todoterreno del mundo”, dijo Joan Orus, director del equipo Sainz XE.
“Su ilustre historial de carreras sin duda nos ayudará a desarrollarnos más como equipo. Nuestro objetivo es ganar y sabemos que podemos luchar por el título si todos hacemos bien nuestro trabajo.
“Comenzamos el año en una situación difícil con la noticia de que Carlos no estará en el auto en Arabia Saudita, pero aún sentimos que hemos encontrado al mejor piloto posible en Laia para completar el equipo”.
El lesionado Sainz tiene plena confianza en su sustituto sueco, que tiene dos títulos DTM y una corona mundial de Rallycross en su haber.
“Creo que es uno de los mejores y más diversos corredores del mundo”, dijo.
Laia Sanz, Carlos Sainz, Acciona | Equipo Sainz XE
Foto por: Colin McMaster / Imágenes de deportes de motor
“He corrido contra él en Extreme E y lo conozco como mi compañero de equipo en Audi en las incursiones, así que conozco su potencial y sus puntos fuertes”.
El regreso de Ekstrom sigue a Chip Ganassi Racing, quien anuncia una alineación completamente nueva con Amanda Sorensen y su compatriota estadounidense RJ Anderson en reemplazo de Sara Price y Kyle LeDuc.
Extreme E Season 3 comienza el 11 y 12 de marzo con otros cuatro eventos programados durante todo el año, incluida una visita a Escocia el 13 y 14 de mayo.