La Comisión de Asuntos Jurídicos del Parlamento Europeo decidió el 3 de septiembre presentar observaciones ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas sobre el caso del eurodiputado encarcelado de Cataluña, Oriol Junqueras. Teniendo en cuenta que no hay precedentes de un estado miembro que impida a los eurodiputados elegidos tomar sus escaños, no se puede subestimar la importancia de la decisión del Tribunal.
De hecho, existen precedentes, incluso en España, de candidatos procesados penalmente elegidos como eurodiputados. Pero ninguno fue impedido de asumir el cargo, que yo sepa. En julio, por ejemplo, Grecia tuvo que levantar las restricciones de viaje a un eurodiputado neonazi actualmente enjuiciado por crímenes violentos muy graves. Eso no quiere decir que su elección les permitió escapar del enjuiciamiento. Cuando fueron elegidos adquirieron inmunidad parlamentaria, pero eso no es impedimento para que continúen los procesos penales. En la mayoría de los casos, solo requiere que el Parlamento Europeo renuncie a la inmunidad del eurodiputado por mayoría de votos.
La pregunta clave en el caso de Junqueras es si los eurodiputados adquieren inmunidad parlamentaria cuando son declarados elegidos o cuando toman efectivamente sus escaños en la primera sesión del Parlamento. Esto de ninguna manera es un matiz sin relevancia práctica. En realidad, afecta la razón de ser de la inmunidad, porque determina si los candidatos elegidos pueden ser efectivamente impedidos de servir como eurodiputados mediante su detención o encarcelamiento.
De hecho, de acuerdo con la legislación de la UE, todos los eurodiputados gozan de plena inmunidad mientras viajan hacia y desde el lugar de reunión del Parlamento Europeo por razones bastante obvias. Este es el aspecto de la inmunidad que se conecta más claramente con su origen histórico; se previó proteger a los miembros de los parlamentos de un arresto por motivos políticos que cambió la composición de la cámara y posiblemente el equilibrio de poder.
España afirma que Junqueras aún no es eurodiputado, aunque fue declarado como tal por la Comisión Electoral española. Afirman que tiene que comparecer físicamente ante dicha comisión y prestar juramento a la Constitución española antes de que se le otorgue su credencial como eurodiputado. Obviamente no puede, porque se le ha negado el permiso de prisión para hacerlo. En otras palabras, España ha decidido no permitir que Junqueras sirva como eurodiputado a pesar de que nadie cuestionó su derecho a postularse como candidato.
La amenaza de encarcelamiento también se está utilizando para evitar que los eurodiputados independentistas pro-catalanes Carles Puigdemont y Toni Comín tomen asiento. Algunos sostienen que ellos, y Junqueras, buscan usar sus escaños en el Parlamento de la UE para evitar enfrentar la justicia por sus acciones pasadas.
El voto del pueblo catalán parece ser menos importante. Sin embargo, esto nunca puede ser un argumento en contra de la inmunidad parlamentaria, ya que incluso si el Parlamento Europeo se negó a renunciar a la inmunidad en un caso dado (algo que es bastante raro), los eurodiputados aún pueden ser procesados después del vencimiento de su mandato.
Después de que cuatro países diferentes no hayan otorgado la extradición de los líderes catalanes que viven en el exilio, y después de que un organismo de la ONU haya condenado la detención preventiva de los encarcelados en España, es fácil entender por qué las autoridades españolas están intentando para evitar que adquieran inmunidad. La pregunta es si Europa puede permitirse que las autoridades españolas se salgan con la suya.
Si la inmunidad parlamentaria no garantiza que un eurodiputado electo nunca sea impedido de ocupar su puesto mediante arresto o encarcelamiento (ya sea justificado o no), entonces se socava la esencia misma de este privilegio. Es poco probable que las poderosas mayorías sufran más en este escenario. La inmunidad siempre será más necesaria para proteger a las minorías vulnerables. Y hay muchos países europeos donde el estado de derecho y los derechos humanos no pueden darse por sentados.
Por lo tanto, la decisión del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas no se trata solo de Junqueras, o de hecho, de los otros líderes catalanes. Afecta a todos y cada uno de los eurodiputados actuales y futuros. La esencia misma de la inmunidad parlamentaria está en juego. Cuando el futuro de la democracia europea se ve amenazado, no es el mejor momento para otorgar a los Estados miembros el poder de mantener alejadas a las minorías disidentes del Parlamento Europeo.
Esta es la razón por la cual el fracaso del Servicio Jurídico del Parlamento Europeo en mantener y acatar la posición de larga data del propio Parlamento, según el cual la inmunidad es efectiva desde el momento de la publicación de los resultados de las elecciones, es tan preocupante. Si se niega la inmunidad parlamentaria a los eurodiputados catalanes elegidos, algunos estarán contentos. Pero cuando la misma regla se aplica inevitablemente en el futuro, aún pueden lamentar su actual postura irresponsable.
- Josep Costa es el vicepresidente del Parlamento catalán y miembro del equipo legal que representa al ex presidente de la Generalitat de Cataluña y eurodiputado, Carles Puigdemont.
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