Aquí hay algunos datos sobre los Estados Unidos contemporáneos. La economía creó 850.000 puestos de trabajo en un mes; un tercio de los votantes cree que la última elección presidencial fue robado. Un bloqueo sin precedentes en tiempos de paz costó sólo el 3,5 por ciento de la producción nacional; Estados tan grandes como Georgia limitan la independencia de los funcionarios electorales. Con un 7 por ciento, el crecimiento económico esperado para este año corresponde al de China a mediados de la década de 2000; un presidente dos veces acusado es uno de los favoritos para la próxima nominación republicana.
Las perspectivas económicas y cívicas de Estados Unidos difícilmente podrían ser más diferentes. La guerra contra los estereotipos me impide usar la primera oración de. recitar Un cuento de hadas sobre dos ciudades.. Pero los estadounidenses realmente pueden afirmar que tienen “todo por delante” y “nada por delante”, disfrutando de la primavera y soportando el invierno al mismo tiempo. Su nación ha alcanzado algún tipo de disfunción de prosperidad.
Para cierto tipo de materialista que está seguro de que la economía impulsa todo, desde el crimen individual hasta la política nacional, esto es algo asombroso. Ya era bastante malo que el enriquecimiento de China no la convirtiera en una Holanda enorme con pluralismo multipartidista. Cuánto peor que incluso Estados Unidos esté desafiando el vínculo entre el progreso económico y político. Después de una era en la que superó a Europa Occidental y Japón, no pudo realizar una transferencia de poder incruenta.
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En algún momento, los beneficios cívicos del crecimiento económico parecen ser cero o incluso negativos. La teoría de la izquierda sostiene que la distribución importa más que el tamaño de la riqueza o su tasa de crecimiento. Una brecha demasiado grande entre ricos y pobres pone a prueba la fuerza de tensión de sus vínculos cívicos. Sin embargo, hay una explicación más oscura a considerar: que algo sobre la riqueza incluso libera a los votantes para jugar con la política. Llámalo extremismo recreativo. En la coda tambien El final de la historia y el último hombre.
Cualquiera que sea la causa, el desacoplamiento económico y civil de Estados Unidos es fácil de moldear positivamente. La historia no es que un país rico esté tan roto políticamente, sino que un país políticamente roto es tan rico. Como tal, el declinismo estadounidense pierde el sentido. Weimar Alemania y Roma antes que César se encuentran entre las repúblicas débiles con las que Estados Unidos se ha comparado. De hecho, su entropía productiva no apunta a nada más preocupante que la Francia de la posguerra.
Entre 1945 y 1975, Francia disfrutó de años de ganancias materiales que todavía se celebran como los “Treinta Gloriosos”. Durante este período, su historial político incluye: un asesinato casi fallido del presidente, una guerra en Argelia que fue oficialmente una guerra civil, la crisis de Suez, un semi-destacamento de un Occidente liderado por Estados Unidos, la disolución de la IV. República, gobierno casi monárquico de Charles de Gaulle y, para animar un tranquilo mayo, recordó los peores disturbios civiles. La Francia de la buena vida y Grandes proyectos fue la Francia que prohibió parcialmente El sufrimiento y la piedad, toda una generación después del acuerdo nazi-francés que lo documenta.
La lección aquí es reconfortante o refrescante, según su gusto. Una nación puede prosperar a pesar de sus políticas. Más allá de un mínimo institucional (burocracia de recaudación de impuestos, tribunales incorruptibles) es posible salirse con la suya con una disfunción casi salvaje. En Estados Unidos hay una gran minoría de personas que, en su paranoia reaccionaria, son inalcanzables. También tiene una ventaja progresista que considera anticuado el liberalismo daltónico.
Hasta una derecha paramilitar y una izquierda entrenada en el campus y escupiendo teorías, el retrato de Estados Unidos como lo hizo Francia a mediados del siglo XX, pero no menos hábilmente que esta otra república, sella su lúgubre espacio público de una economía que simplemente hace lo que ella hace. Desde este punto de vista, California no es un mundo en sí mismo, sino la nación en miniatura: un lugar de política patética y poco creíble. dinámica viviendo juntos.
No menciono esta resistencia a los elogios, al menos no sin dudarlo. Considerándolo todo, tiene que ser una invitación a tener problemas más adelante. Si coquetear con locos, demagogos y nihilistas tuviera un precio material, los votantes lo evitarían. Tal como están las cosas, estos flirteos cuestan tan poco que solo un tonto los culparía. Mientras el extremismo sea libre, al menos económicamente, ¿cuál es el incentivo de un ciudadano descarriado para moderarse? Tal vez solo el honor y la idea de que incluso una superpotencia solo puede aprovechar su suerte hasta ahora.