La selva amazónica está en camino de recibir mucha menos lluvia durante el próximo siglo.
Incluso si la deforestación se detiene por completo, la investigación ha encontrado que un aumento global del dióxido de carbono aún podría poner en peligro el clima por encima de la selva tropical más grande del mundo.
Según nuevas simulaciones, un aumento del 50 por ciento en el CO global2 Las emisiones tienen el poder de reducir las lluvias en la Amazonía en una cantidad drástica, posiblemente equivalente a lo que ocurriría si todo el bosque fuera talado y reemplazado por pastos.
Obviamente, esos son escenarios extremos, pero indican lo que puede suceder si no hacemos nada para cambiar nuestro comportamiento.
“Para nuestra sorpresa, solo el efecto fisiológico [of CO2] en las hojas del bosque generaría una caída anual del 12 por ciento en la cantidad de lluvia [252 millimeters less per year], mientras que la deforestación total llevaría a una caída del 9 por ci ento [183 mm], ” dice
“Estos números son mucho más altos que la variación natural de la precipitación entre un año y el siguiente, que es del 5 por ciento”.
Mientras hablamos, parece que la deforestación y el CO2 Las emisiones están provocando una reducción de la humedad sobre el Amazonas, aunque de formas ligeramente diferentes.
Por un lado, la deforestación significa menos hojas, que son la principal fuente de intercambio de gases durante la fotosíntesis. Cuando una hoja abre sus poros o estomas para ‘inhalar’ CO2 y ‘exhala’ oxígeno, también libera vapor de agua a la atmósfera.
En última instancia, esto contribuye a las nubes sobre los árboles y, por lo tanto, a la lluvia que brota de esas mismas nubes. Si hay menos hojas en el bosque, habrá menos humedad en el aire.
CO2 las concentraciones tienen un efecto ligeramente diferente. A medida que aumenta este gas de efecto invernadero, los estomas permanecen abiertos durante períodos de tiempo más cortos. Esto significa que también emiten menos vapor a la atmósfera, lo que lleva a una reducción simultánea de la capa de nubes y la lluvia.
Los resultados del nuevo estudio se alinean con investigación previa, que también encontró un aumento en el CO2 reduciría las precipitaciones en los bosques tropicales de América del Sur (y conduciría a un aumento de las precipitaciones para los bosques de otros continentes).
Los resultados de este estudio anterior también sugieren que el Amazonas es particularmente vulnerable al aumento de CO2, incluso más que los bosques de Asia o África. Cuando el Amazonas produce menos vapor de agua, entonces el vapor de agua del Océano Atlántico también tiene menos nubes con las que unirse, y esto significa que toda esa humedad podría soplar directamente sobre el bosque hacia los Andes.
Si bien estas regiones reciben más lluvia que antes, las selvas tropicales de América del Sur podrían comenzar a secarse. Si hay menos humedad en el aire para absorber el calor, los investigadores creen que podría conducir a temperaturas locales más altas.
Tales hallazgos dejan en claro que la acción local en la Amazonía simplemente no es suficiente. En última instancia, los climas y ecosistemas futuros de América del Sur tropical dependerán de una reducción global de CO2 emisiones, y no solo unos pocos países limpiando su acto.
Estamos en esto juntos.
El estudio fue publicado en Biogeociencias.
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