Por Hugh Bronstein y Jorge Otaola
BUENOS AIRES (Reuters) – El peso maltratado de Argentina debilitó otro jueves, 1,34%, incluso después de que el banco central vendió $ 346 millones en reservas para aliviar su caída tres días antes de una elección presidencial que ha aumentado la incertidumbre sobre la economía atormentada por la inflación.
El peso se deslizó para terminar el día a 59.80 por dólar. Ha perdido el 84% de su valor desde la inauguración a fines de 2015 del presidente Mauricio Macri, un defensor de los mercados abiertos que no ha logrado resolver los problemas económicos de larga data de Argentina.
Se espera que Macri pierda el voto del domingo ante el peronista de tendencia populista Alberto Fernández. Las encuestas muestran que Fernández podría ganar directamente, evitando una segunda vuelta de noviembre
"El banco central está interviniendo, básicamente tratando de llegar a las elecciones con una mezcla de no perder demasiado en reservas mientras se mantiene un tipo de cambio que no es demasiado inquieto", dijo el economista Martin Kalos de la consultora Elypsis.
Los líderes empresariales y los inversores dieron la bienvenida a la elección de Macri hace cuatro años, pero sus políticas ortodoxas no han curado la economía número 3 de América Latina. La actividad económica se contrajo un 3,8% en agosto respecto al año anterior, según mostraron los datos del gobierno el jueves. La inflación está en 53.5%.
La compañera de fórmula del candidato presidencial es Cristina Fernández de Kirchner, un ícono populista que implementó fuertes controles de comercio y divisas durante sus dos períodos que terminaron en 2015.
Alberto Fernández dice que estaría firmemente a cargo si fuera elegido, a unque algunos inversores y argentinos promedio dicen que sospechan que el ex presidente desempeñaría un papel descomunal.
"Hay una falta de confianza en las promesas de Alberto Fernández. Y creo que le tomaría mucho tiempo obtenerla", dijo Gabriel Zelpo, director de la consultora económica Seido.
Macri fue elegido con la promesa de "normalizar" una economía distorsionada por las intervenciones de mercado de Fernández de Kirchner. Pero sobreestimó su capacidad para atraer inversiones y subestimó el impacto inflacionario de sus políticas fiscales.
Estos incluyeron recortes en los subsidios de servicios públicos que aumentaron las facturas de electricidad y calefacción para las empresas, lo que a su vez aumentó los precios de los bienes y servicios que vendían. La inflación despegó y aún no se ha moderado. Los precios al consumidor aumentaron 5.9% solo en septiembre.
Como se esperaba que tomara juramento como líder de Argentina en diciembre, Fernández apeló esta semana a Macri para que tomara medidas para mantener la moneda estable durante la probable transición del gobierno. El peso cayó después de que Fernández golpeó a Macri en las elecciones primarias del 11 de agosto, el ensayo general de Argentina para las elecciones generales.
Desde entonces, el banco central ha gastado más de $ 4.5 mil millones en reservas para apuntalar el peso, que sin embargo ha perdido un 23.6% frente al dólar durante el mismo período.