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El banco central de Australia ha recortado el pronóstico de crecimiento económico del país, citando el impacto de las tasas de interés más altas y la perspectiva de una desaceleración en el consumo chino a pesar de las señales “alentadoras” de que la inflación ha disminuido.
El Banco de la Reserva de Australia dijo que sus menores pronósticos a corto plazo reflejaban una perspectiva más débil para el gasto interno. La gobernadora Michele Bullock dijo que controlar la inflación seguía siendo un objetivo clave del RBA y se negó a descartar nuevas subidas de tipos, aunque los analistas y las propias suposiciones del banco tienen en cuenta los recortes de tipos este año.
“Los precios de los alimentos han aumentado un 20 por ciento en los últimos dos años. Esto es enorme”, dijo.
La inflación anual cayó al 4,1 por ciento en el trimestre de diciembre, una disminución significativa desde el 5,4 por ciento en el trimestre de septiembre, y como resultado el RBA recortó sus pronósticos de inflación. Sin embargo, no se espera que la inflación regrese al rango objetivo del 2 al 3 por ciento antes de 2025, dijo el banco.
El RBA redujo su pronóstico de crecimiento del producto interno bruto al 1,3 por ciento para junio de 2024 desde el 1,8 por ciento en noviembre y redujo sus estimaciones hasta 2025.
Bullock dijo que los pronósticos también tomaron en cuenta una desaceleración esperada en China después de que el banco advirtiera que una “desaceleración cíclica prolongada” sería un riesgo. Australia es un importante exportador de materias primas a China, mientras que la educación y el turismo también se ven afectados por la salud de la economía asiática, que se ha visto afectada por una desaceleración en el sector inmobiliario.
La conferencia de prensa del banco del martes marcó el comienzo de una nueva era para el RBA después de que una revisión de sus operaciones el año pasado desencadenara la mayor reestructuración de su historia. Bullock fue nombrado gobernador el año pasado.
El RBA tiene nuevos compromisos para mejorar la transparencia de su formulación de políticas y se está preparando para formar un organismo para fijar las tasas de interés este año.
También se ha comprometido a abordar las acusaciones de que el banco es demasiado jerárquico y de que su directorio no ha sido cuestionado adecuadamente en su toma de decisiones. Andrew Hauser, un veterano de 30 años en el Banco de Inglaterra, fue nombrado adjunto de Bullock en diciembre, y Sarah Hunter se unió el mes pasado procedente de Oxford Economics como economista jefe del banco.
Paul Bloxham, economista jefe de HSBC Australia y ex funcionario del RBA, dijo que la revisión había desencadenado muchos cambios de procedimiento en el banco central, pero su objetivo de inflación central y sus herramientas de tipos de interés seguían siendo los mismos. “Hay más cambios de proceso que cambios fundamentales”, dijo.
Aun así, la decisión de celebrar conferencias de prensa le dio a Bullock la oportunidad de explicar el enfoque del banco en términos menos técnicos que en sus declaraciones formales.
Usó el ejemplo de la demanda de entradas para la gira australiana de Taylor SwiHeaven32 este mes como ejemplo de cómo la alta inflación en el sector de servicios estaba afectando el comportamiento del consumidor.
“La gente decide qué es importante para ellos y qué no, y Taylor SwiHeaven32 es obviamente muy importante para mucha gente”, dijo.