El BCE que se queda con los Cien riesgos arriesga aún más el caos del grillo | Deporte

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La pequeña ventana de oportunidad para la Junta de Cricket de Inglaterra y Gales se cerró rápidamente. Todo está en juego; Las hojas de papel frente a los encargados de nuestro juego de verano nunca han estado en blanco. El viernes, el BCE dijo que no habría grillo antes del 1 de julio y que entregar el T20 Blast era una de sus principales prioridades; luego nos alertaron sobre otra reunión sobre el futuro de los Cien, que se realizará el miércoles.

Durante una o dos horas, antes de la sesión informativa del BCE del presidente ejecutivo, Tom Harrison, parecía existir la leve posibilidad no solo de posponer el Cien, que se suponía que comenzaría el 17 de julio, hasta el próximo año, sino que lo abandonaría por completo. Esto resultó ser un sueño imposible probablemente provocado por demasiado autoaislamiento.

De hecho, Harrison estaba en su punto más optimista, aferrándose a la paja con el tipo de entusiasmo que ahora asociamos con Donald Trump. El Cien era su droga maravillosa, su blanqueador, su luz ultravioleta al final del túnel que de alguna manera iba a transformar el juego, a pesar de la expectativa de tantos expertos. "En todo caso, esta crisis y las implicaciones, a largo o mediano plazo, hacen que los Cien sean aún más importantes", dijo Harrison. “The Hundred es un centro de ganancias para el juego de cricket en este país; generará un valor comercial realmente importante para el juego y nos ayudará a mantener las luces encendidas a través de la red, asegurando que el cricket del condado sea realmente saludable y fuerte en el futuro. Y ayudará a ampliar la audiencia para el juego.

“Habrá un gran clamor para el público que salga de esta crisis, para todos los deportes. La competencia sube. Así que no creo que esto de ninguna manera diluya el caso de los Cien, lo acelera absolutamente y lo convierte en algo que el cricket debe respaldar ".

Dudo en discutir si un gasto de más de 10 millones de libras para cubrir el marketing y el entretenimiento del día del partido vale la pena y si los salarios de 125,000 libras por cinco semanas de trabajo para los jugadores y los "mejores" entrenadores extranjeros representan buenos relación calidad-precio durante la crisis del coronavirus. Esas hojas de cálculo son cada vez más incomprensibles, aunque no se esperan ganancias de los Cien en los primeros cinco años. Lo que se entiende es que el advenimiento de los Cien es un riesgo en un momento en que todo es arriesgado.

Siempre he tenido miedo de que los Cien produzcan una dieta terriblemente desequilibrada de cricket doméstico y alentarán a la próxima generación de jugadores ingleses a concentrarse en las formas cortas del juego, excluyendo todo lo demás. Con el tiempo, probablemente socavará el Blast, que funciona bien, mantiene a flote a los condados y es la competencia que el BCE ha identificado como su primera prioridad si va a haber una temporada nacional truncada en 2020.

Pero más allá de eso me preocupa la reacción instintiva de los arquitectos de los Cien en este momento crítico. Han apostado su reputación en esta empresa y han recibido muchas críticas del juego. Hacer un cambio de sentido ahora puede verse como una humillación. Habiendo invertido mucho en esto, van a arar de todos modos; ahora sería muy alegre abandonar el proyecto.

Sin embargo, con el cricket en crisis, se les permitió una rara oportunidad de cambiar de rumbo sin perder la cara. La pandemia les había dado la oportunidad de adoptar un plan más pragmático y menos ambicioso. La urgencia ahora es retener la base de fanáticos de cricket, que echa mucho de menos el juego, en lugar de salir al desierto para buscar nuevos seguidores, algo que la temporada 2019 hizo mucho mejor y más barato que la introducción de una cuarta competencia. .

En cambio, Harrison ha argumentado que el Hundred es aún más vital para el bien del juego. Sin embargo, su afirmación de que la intrusión de Covid-19 "acelera" la necesidad de los Cien requiere algo de fe.

Este es un enfoque notablemente entusiasta que debe adoptar el guardián más importante del juego y, de manera curiosa, me recuerda a jugar al cricket con un joven Ian Botham. El indomable "Ambos" con la pelota en la mano podría ser golpeado por dos límites consecutivos, lo que llevaría a la mayoría de los capitanes a estacionar un campo más defensivo. ¿La reacción de Botham? "Voy a tener otro resbalón". Ahora me gusta que mis jugadores de críquet sean audaces, agresivos y estén dispuestos a arriesgarlo todo. No estoy tan interesado en los administradores ansiosos por mostrar las mismas cualidades.

Cambiar de parecer se percibe demasiado fácilmente como un signo de debilidad; Los responsables del BCE se enfrentan a enormes obstáculos en este momento, pero no van a cambiar de opinión acerca de los Cien llevando sus hojas de papel en blanco a los organismos de radiodifusión en un intento de llegar a algo mejor para la temporada 2021. Sin embargo, eso sería algo muy valiente.