Las cartas siempre estuvieron en contra del BMW M3 de la generación E92. El icónico sedán de alto rendimiento se presentó en 2007, en vísperas de una recesión económica mundial y no experimentó el aumento de ventas en el primer año que suele observarse en los autos nuevos y deseables de alto rendimiento. Esta falta de ventas iniciales llevaría a BMW a crear uno de los M3 más geniales y con mayor influencia estadounidense de todos los tiempos: el Lime Rock Park Edition.
Tom Plucinsky, jefe de comunicaciones de BMW Norteamérica, explica cómo surgió la edición Lime Rock Park.
“En la última parte del [car’s] ciclo vital, [BMW] “Estaba tratando de aumentar las ventas y las ediciones especiales realmente me ayudaron a lograrlo”, dijo. Motor1. “Lime Rock Park fue una pista que patrocinamos en su día; Éramos buenos amigos de Skip Barber. Empezamos a hablar con él y… [Skip] Fue como, ‘Hagamos una edición de Lime Rock Park'”.
Y eso es lo que hicieron.
Se sabe que la ahora icónica decoración “Fire Orange” de la Lime Rock Edition fue adoptada del M3 GTS, una variante del E92 centrada en la pista con un motor más grande que solo se vendió en Europa. Pero ese no fue siempre el plan. “Se suponía que el color original era Naranja Valencia”, dice Plucinsky.
Si está familiarizado con los códigos de color de BMW, sabrá que el Naranja Valencia también se utilizó en el Serie 1 M Coupé, presentado unos años antes. Según Plucinsky, al departamento legal de BMW no le gustó el color compartido de los dos coches porque la compañía había comercializado el Naranja Valencia como color exclusivo para el Serie 1 M.
El equipo de producto norteamericano llegó incluso a construir un vehículo de prueba de concepto pintado en Valencia Orange. Cuando las implicaciones legales salieron a la luz, el equipo cambió el plan.
“Lo pintaron de naranja fuego y se lo mostraron al comité de estrategia de producto”, dice Plucinsky. “La gente a cargo estuvo de acuerdo y así es como terminamos con Fire Orange para la edición Lime Rock Park”.
No es sólo el color lo que hace que la Lime Rock Park Edition sea especial. No se puede darle a un automóvil el nombre de una pista de carreras tradicional sin algunas mejoras de rendimiento. Por la prima de $10,000, obtienes colmillos de fibra de carbono en la parte delantera para arreglar el área del divisor, así como un alerón de carbono para el maletero. Debajo del parachoques trasero se encuentra un escape de titanio Inconel.
Puede que el elegante escape no parezca una gran mejora sobre el papel, pero hace que el automóvil sea especial. El motor V-8 de 414 hp suena bien con cualquier plomería, pero especialmente bien con las trompetas mejoradas de M. La forma en que el escape llena el motor de 8,500 rpm del E92 con un sonido salvaje en cada uno de los momentos destacados de RPM es una prueba de que el valor del Lime Rock Park Edition se basa en algo más que pintura y una insignia.
En el interior del M3 LRP encontrarás un volante de Alcantara de fondo plano y una placa con el número. El paquete de competencia, normalmente una opción de $2,500, era estándar. Esto significa que cada Lime Rock Park M3 tiene llantas más grandes de 19 pulgadas y el sistema de amortiguación ajustable en tres etapas.
Todas estas cosas, si se hubieran optado por un M3 normal, le habrían costado mucho más que el recargo de 10.000 dólares por el Lime Rock Park. Piense en ello un poco como las versiones GTS de Porsche, que combinan los mejores elementos de alto rendimiento en una sola versión, pero con un poco más de flash.
Como muchos otros autos de alto rendimiento y aspiración natural, el Lime Rock Park Edition no fue muy popular cuando se lanzó, a pesar de su color llamativo y sus bajas cifras de producción.
La forma en que este escape resalta el motor de 8,500 rpm del E92 es una prueba de que el valor de la Lime Rock Park Edition no se basa solo en un poco de pintura y una insignia.
“Los medios de comunicación lo discutieron ampliamente”, dice Plucinsky.
El precio de venta sugerido por Lime Rock Park de $ 70,995 se consideró excesivo en ese momento para un automóvil que ya había estado a la venta durante seis años y estaba a punto de ser reemplazado por un modelo completamente nuevo y más potente. Pero se vendieron los 200 ejemplares y ahora se encuentran entre los M3 más deseables de todos los tiempos.
“Ha tenido muy buena acogida en el mercado y ahora valen mucho más que un M3 normal con un equipamiento similar”.
Debido a que hay tan pocas ediciones de Lime Rock Park, rara vez salen a la venta. Al momento de escribir este artículo, solo pude encontrar cuatro listados activos, tres de los cuales están ubicados en Grupo de automóviles entusiastas, un concesionario especializado en coches M atractivos. Los tres coches tienen un precio que ronda las seis cifras. En 2022, un Lime Rock Park M3 de seis velocidades (uno de solo 55) con solo 229 millas en el reloj vendido en subasta durante la Semana del Automóvil en Pebble Beach por la astronómica suma de 263.200 dólares, más de 100.000 dólares por encima de las estimaciones. Una prueba más de que estos son los M3 con motor V8 más deseables en Estados Unidos.
Hay una razón obvia por la que la edición Lime Rock Park se ha vuelto tan popular, y no es solo por el color. Esto se debe a que el M3 Lime Rock Park Edition es el M3 de Estados Unidos. Fue desarrollado por la división estadounidense de BMW, que lleva el nombre de una meca de las carreras estadounidense, y se vende únicamente a clientes estadounidenses. También llegó en la época en que el M3 incorporaba un potente motor V8 atmosférico, una agradable coincidencia que también resulta ser la piedra angular de cualquier coche de altas prestaciones verdaderamente patriótico. Si Estados Unidos puede poseer un automóvil fabricado en Alemania, es este.