Los días en que blockchain fue retratado como una panacea para las empresas de todo tipo han pasado. Ahora que la exageración se ha desvanecido, los proyectos empresariales de blockchain han comenzado a enviarse silenciosamente. Si bien algunas de estas iniciativas se han desvanecido en la oscuridad, otras han prosperado, lo que sugiere que todavía hay vida en blockchain empresarial.
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Después de un comienzo inestable, la adopción de Enterprise Blockchain aumenta
Cuando IBM y el gigante naviero Maersk se unieron para crear una solución blockchain para las cadenas de suministro, los dos gigantes parecían estar disparando hacia un objetivo abierto. El producto, denominado Lente comercial, ayudaría a las compañías navieras a administrar la carga y el inventario, eliminando la gran parte del trabajo administrativo requerido para realizar un seguimiento de los envíos, reduciendo los costos hasta en un 20% en el proceso.
La promesa era una plataforma de cadena de suministro "abierta y neutral" "respaldada por la tecnología blockchain" y "respaldada por los principales actores de la industria". Sin embargo, el proyecto tardó en ganar fuerza, ya que el dúo inicialmente encontró difícil conseguir socios importantes. Ahora, casi dos años después, el proyecto finalmente está cobrando impulso, pero aún queda la pregunta de por qué dos jugadores importantes encontraron tan difícil traer socios a bordo. La respuesta puede estar en la forma en que IBM-Maersk imaginó su blockchain desde el principio, y el nivel de confianza que les pidieron a sus socios que depositaran en ellos.
Rick Schmitz, CEO de blockchain híbrido Red LTO, tiene una teoría de por qué el proyecto de envío fracasó inicialmente. "El potencial real y el valor de la integración de blockchain proviene de la creación de un campo de juego de nivel global", dijo a news.Bitcoin.com. "Un consorcio no es el camino óptimo, ya que simplemente recrea un sistema con permiso ya existente". Schmitz sigue siendo un firme defensor de las cadenas de bloques listas para la empresa, pero mantiene que el enfoque óptimo es una solución que permite a las empresas controlar su propia cadena lateral y Transmitir transacciones a una cadena principal que no está controlada por una sola entidad, particularmente cuando esa entidad es un competidor cercano.
Más empresas convencionales entran en la lucha
Tras decenas de ensayos, la mayoría de los cuales finalmente han resultado en poca tracción, las empresas están comenzando a comprometerse con blockchain en mayor número y para proyectos de mayor alcance. Después de haber pasado del reino de lo exótico a lo ordinario, las empresas ahora pueden usar blockchain sin levantar demasiadas cejas. Esta semana fue revelado que Mastercard está construyendo una solución de pago basada en blockchain con la ayuda de R3. Diseñado para facilitar los pagos transfronterizos, sigue una patente multi-blockchain presentada por el gigante de procesamiento de pagos en 2018.
Al igual que con muchos de estos anuncios, los detalles de lo que implicará la iniciativa, o por qué se necesita una cadena de bloques, siguen siendo incompletos. De hecho, en un fragmento de sonido cuidadosamente elaborado que acompaña al lanzamiento, Peter Klein, vicepresidente ejecutivo de New Payment Platforms para Mastercard, logró evitar mencionar la palabra "blockchain" por completo, hablando en cambio de "Desarrollar un nuevo y mejor pago B2B transfronterizo solución mejorando la conectividad mundial en el espacio de cuenta a cuenta ", sea lo que sea que eso signifique.
Puede haber un caso de uso justificable para blockchain en esto, y en tantas otras iniciativas que utilizan tecnología de contabilidad distribuida, pero puede ser difícil para los espectadores determinar por qué. La opacidad de las empresas que experimentan con la tecnología, junto con una tendencia a negociar y hablar en los negocios, significa que el público no tiene la menor idea de cómo o por qué se está implementando blockchain.
Confía en nosotros, somos competidores
Al rastrear la adopción de blockchain empresarial hasta la fecha, hay lecciones que aprender de los fracasos y los éxitos. En la cadena de suministro logístico de IBM y Maersk, hay un poco de ambos. Al principio, los terceros tardaron en unirse al esfuerzo, con la primera pista de por qué mentir en el hecho de que IBM y Maersk conservan todos los derechos de propiedad intelectual en la cadena de bloques. El trabajo para el dúo ha sido desde entonces calmar los temores de posibles socios. Las constantes garantías de IBM con respecto a la privacidad de los datos, el gobierno y la publicación de API parecen haber tenido un efecto positivo en la adopción de blockchain, al igual que su cambio de marca de "empresa conjunta" a "colaboración conjunta".
El movimiento es inteligente, ya que no es irrazonable argumentar que las blockchains privadas son una aplicación errónea de la tecnología en la que se basan. En la superficie, blockchain parece ofrecer una solución para las empresas de la cadena de suministro en las que todas las partes son iguales. Los expedidores, fabricantes y proveedores tienen intereses diferentes y, a veces, conflictivos en juego, y como tal, la única forma de garantizar la igualdad de acceso es crear un campo de juego nivelado para cada parte interesada. En lugar de crear una blockchain sin confianza en la que todos los socios de la red fueran iguales, la blockchain de IBM y Maersk colocó a Maersk a la cabeza de la mesa.
Para competidores más pequeños, ese lanzamiento tiene beneficios dudosos y un perfil de alto riesgo; una invitación de Maersk para colocar todos sus huevos en su bodega de carga y observar mientras conducen el barco al puerto que consideren mejor. En el caso de Trade Lens, IBM complicó los asuntos al insistir en que los socios adoptaran sistemas y productos patentados de IBM para poder incorporarse. Eso significaba que para cualquier empresa que no utilizara IBM, los costos de integración eran considerables. Las cadenas de bloques autorizadas tienen el hábito de desarrollar una trinidad impía de cualidades indeseables en forma de problemas de poca confianza y transparencia, altos costos y funcionalidad limitada. Desde entonces, IBM y Maersk se han recuperado de estos contratiempos, y ahora tienen más de 15 operadores y 90 compañías que usan su blockchain, con el último participante en el Departamento de Aduanas de Tailandia.
La Marcha Inexorable de la Blockchain Empresarial
Hasta la fecha, la mayoría de los proyectos de blockchain empresariales notables se han basado en Hyperledger de IBM o Corda de R3. La próxima semana, habrá una nueva red de blockchain en la ciudad para que las empresas jueguen. Hedera Hashgraph está a punto de lanzarse, y promete servir como una alternativa empresarial altamente escalable a las cadenas existentes. Con grandes corporaciones como Boeing, Deutsche Telekom e IBM involucradas, tiene las credenciales para atraer a las empresas ansiosas por experimentar con la última tecnología. A pesar de preguntas sobre su rendimiento reclamado, y su capacidad para entregar pruebas estatales de transacciones, Hedera parece estar lista para reclamar una gran porción de la tarta empresarial.
Si hay lecciones que aprender del rendimiento de las cadenas empresariales hasta la fecha, es que blockchain solo es útil cuando se juega con los puntos fuertes de la tecnología y se trabaja dentro del espíritu de lo que lo hizo tan convincente en Bitcoin para empezar. Después de todo, las blockchains centralizadas no son más que bases de datos controladas y ejecutadas en beneficio de sus propietarios.
¿Qué piensa sobre el éxito de los proyectos de blockchain empresariales hasta la fecha? Háganos saber en la sección de comentarios.
Imágenes cortesía de Shutterstock.
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