Esta historia fue publicada originalmente por Molienda. Regístrate en Grist’s boletín semanal aquí.
En ciudades de todo el país, personas de color, muchas de ellas de bajos ingresos, viven en vecindarios atravesados por importantes vías y autopistas. Las viviendas allí suelen ser más baratas: no se considera particularmente deseable despertarse en medio del humo del tráfico y quedarse dormido con el ruido de los vehículos sobre el asfalto. Pero el precio de vivir allí es elevado: los gases de escape de todos esos automóviles y camiones provocan tasas más altas de asma infantil, cáncer, enfermedades cardiovasculares y dolencias pulmonares. Muchas personas mueren más jóvenes de lo que lo harían de otro modo, y los costos médicos y el tiempo perdido por las enfermedades contribuyen a su pobreza.
Imagínese si ninguno de esos automóviles y camiones emitiera ningún humo y funcionara con una carga eléctrica. Eso haría un diferencia asombrosa en la trayectoria, calidad y duración de millones de vidasparticularmente los de los jóvenes que crecen cerca de autopistas y otras fuentes de contaminación del aire, según un estudio de la American Lung Association.
El estudio, publicado el miércoles, encontró que una transición generalizada a los vehículos eléctricos podría evitar casi 3 millones de ataques de asma y cientos de muertes infantiles, además de millones de enfermedades de las vías respiratorias superiores e inferiores. Los niños, al ser particularmente vulnerables a la contaminación del aire, serían los más beneficiados, dijo el autor del estudio, William Barret, director nacional de promoción y aire limpio de la asociación. “Los niños son más pequeños, respiran más aire libra por libra que un adulto”, dijo Barret. “El riesgo puede ser inmediato, pero también duradero”.
Según el estudio, unos 27 millones de niños viven en comunidades afectadas por altos niveles de contaminación del aire. Su vulnerabilidad comienza en el útero, donde los g ases de escape de los vehículos, el humo de las fábricas y otros contaminantes pueden desencadenar una inflamación en el feto y en su madre, causando problemas de salud a ambos y provocando partos prematuros y problemas congénitos que pueden continuar durante toda la vida.
Investigaciones anteriores realizadas por la Asociación Estadounidense del Pulmón encontraron que 120 millones de personas en los EE. UU. respiran aire no saludable diariamente y 72 millones viven cerca de una ruta importante de camiones; aunque, añadió Barret, no existe un umbral seguro para la contaminación del aire. Afecta a todos.
Los esfuerzos bipartidistas para fortalecer los estándares de aire limpio ya han marcado una diferencia en todo el país. En California, que, según la Ley de Aire Limpio, puede establecer reglas estatales más fuertes que los estándares nacionalesel 100 por ciento de los coches nuevos se venden allí debe ser cero emisiones para 2035. Los fabricantes de camiones, según la Junta de Recursos del Aire del estado, ya están superando las ventas previstas de camiones sin emisiones, lo que los sitúa dos años antes de lo previsto. Todo lo que se necesita es que la EPA otorgue a California las exenciones necesarias para implementar estos estándares.
Otros estados también han comenzado a tomar medidas, a menudo cruzando líneas partidistas para hacerlo. Maryland, Colorado, Nuevo México y Rhode Island adoptaron estándares de cero emisiones a partir de finales de 2023. La administración de Biden está tomando medidas similaresaunque tiene ralentizó su progreso después de que los fabricantes de automóviles y United Auto Workers presionaron a la administración para relajar algunos de sus requisitos de transición más estrictos a los vehículos eléctricos.
Si bien Barret considera interesantes los esfuerzos para apoyar la electrificación de los vehículos de pasajeros, dijo que los mayores culpables son los camiones diésel. “Estos son del 5 al 10 por ciento de los vehículos en la carretera, pero están generando la mayoría de las emisiones de ozono y nitrógeno que forman smog”, dijo Barret. El ozono es especialmente dañino. Cuando el ozono ingresa al cuerpo humano, causa lo que equivale a una quemadura solar, inflamando y degradando los tejidos respiratorios.
Últimamente, ha habido avances significativos sobre la descarbonización de los camiones. La administración Biden ha prometido garantizar que el 30 por ciento de todas las grandes plataformas vendidas sean eléctricas para 2030.. California ha tomado medidas agresivas para frenar las emisiones de los camiones, con el objetivo de que los vehículos medianos y pesados tengan cero emisiones “cuando sea posible” para 2035, al tiempo que regula fuertemente ciertos tipos de camiones de carga.
Aunque los mandatos legislativos y incentivos fiscales Como los de la Ley de Reducción de la Inflación contribuyen en gran medida a que los vehículos eléctricos estén en las carreteras, no eliminan los camiones y automóviles de combustión interna, que representan una amenaza suficiente para la salud como para que sus defensores insten a un cambio inmediato.
Lo ideal, dijo Barret, es que la administración Biden implementara de inmediato estándares claros para reducir las emisiones. esta considerando estándares de camiones Eso reduciría para 2032 las emisiones de los vehículos pesados un 29 por ciento por debajo de los niveles de 2021 utilizando vehículos híbridos y eléctricos de batería. La norma actual sólo exige explícitamente el uso de motores diésel avanzados. Los autores del estudio también recomiendan encarecidamente que la EPA finalice regulaciones multicontaminantes para vehículos ligeros y medianos, que actualmente están bajo consideración. Estas medidas, combinadas con un aumento de las estaciones públicas de carga de vehículos eléctricos, créditos fiscales para vehículos y otros incentivos, podrían cambiar las carreteras estadounidenses, sin mencionar la salud, para siempre.
“Simplemente necesitamos ver más y más de eso dada la creciente urgencia de la crisis climática”, dijo Barret.
Este artículo apareció originalmente en Molienda en https://grist.org/transportation/the-ev-shift-could-prevent-millions-of-childhood-asthma-attacks/.
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