Con más vehículos eléctricos en las carreteras, los incendios de vehículos eléctricos han recibido mucha atención en las noticias. Los incendios de alto perfil, como los paquetes de baterías dañados que se incendiaron espontáneamente después del huracán Ian y un buque de carga de vehículos eléctricos completo que estalló en llamas, llevaron a una empresa británica a construir un camión de bomberos diseñado específicamente para combatir incendios de vehículos eléctricos.
La empresa con sede en York Prospeed Motorsport ha convertido la mundialmente popular camioneta Toyota Hilux en un camión de bomberos debido a su tamaño compacto. Los incendios de vehículos eléctricos suelen producirse en lugares a los que es difícil llegar con los vehículos de extinción de incendios tradicionales, como aparcamientos subterráneos o de varias plantas. Lo llamaron Hiload y se aseguraron de que tuviera una altura de 1.850 mm (72,8 pulgad as) para que pudiera superar las restricciones de altura en los estacionamientos de la ciudad.
Además, los incendios de vehículos eléctricos generalmente comienzan con paquetes de baterías que están dañados internamente. El problema es que generalmente se encuentran en áreas difíciles de alcanzar del automóvil. El Hiload está equipado con un sistema de extinción de incendios ColdCut Cobra que utiliza una “lanza de ultra alta presión” para disparar material abrasivo suspendido en agua a 4350 psi. La lanza de líquido atraviesa la carcasa de la batería, lo que permite rociar agua directamente en los módulos.
En teoría, esto limitará la “fuga térmica”, el fenómeno en el que las baterías de iones de litio dañadas se calientan muy rápidamente en una reacción química en cadena a altas temperaturas que son muy difíciles de extinguir. En algunos casos, los bomberos han tenido que mantener los vehículos eléctricos sumergidos durante días. Se dice que el sistema ColdCut Cobra puede apagar un incendio usando tan solo 60 galones de agua.
El Hiload comienza como un Hilux normal con tracción en las cuatro ruedas, pero el chasis con estructura de escalera se reemplaza por uno de diseño propio de Prospeed para manejar seis ruedas. Aumenta la carga útil a 6600 libras y se puede configurar de varias maneras. Prospeed ha construido vehículos de seis ruedas que no son transportes de tropas, morteros de 120 mm o vehículos de infiltración táctica. Como camión de bomberos, pesa 5.600 kg (12.346 libras), pero tiene un centro de gravedad más bajo que los camiones de bomberos más grandes.
El Hiload se está probando actualmente en la República Checa, ya que Prospeed está trabajando en una versión más pequeña con solo cuatro ruedas.
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