A principios de este mes, tuvimos la oportunidad de sentarnos con Loi Tuan Ee, fundadora y directora ejecutiva de Farm Fresh, una empresa láctea que cotiza en bolsa en Malasia.
Durante nuestro almuerzo, Loi compartió sobre su viaje empresarial y también habló sobre algunos de los desafíos que enfrentó durante su viaje empresarial.
Estos son algunos de los mayores obstáculos que ha encontrado el director ejecutivo y las lecciones que ha aprendido de cada intento.
1. Sobrestimar su familiaridad con su entorno de trabajo.
Hace años, un toro pateó a Loi y le rompió las costillas. Afortunadamente, Loi pudo defenderse del toro con un palo y escapar detrás de las cercas eléctricas antes de que pudiera causar más daño.
Pero, ¿cómo terminó el fundador de Farm Fresh en una situación tan precaria? No era como si no supiera que los policías podían ser peligrosos.
Bueno, podría haber sido su amor por el animal. Loi había criado al toro desde que era un ternero, pensando que no lo atacaría. Desafortunadamente, los animales son animales y los toros pueden ser agresivamente territoriales.
Esto puede parecer un problema muy específico de la industria, pero este tipo de problemas pueden aparecer en muchas otras áreas.
Además, no era como si Loi no estuviera familiarizada con su entorno de trabajo. Leía mucho e incluso se dice que tiene una gran pila de libros junto a su cama. “Si hubiera estudiado así cuando era joven, probablemente me habría convertido en profesora”, reflexionó Loi.
Sin embargo, no se trata solo de leer estos libros, también se trata de aplicar las lecciones aprendidas. Prestar atención a las advertencias y ser consciente de los peligros en el lugar de trabajo es crucial.
Como propietario de un negocio, también desea asegurarse de que estos peligros se mitiguen en el lugar de trabajo. El punto positivo en el caso de Loi fue que había instalado cercas eléctricas, pero si no lo hubiera hecho, los resultados de este incidente podrían haber sido peores.
2. Tener una alta tasa de consumo
Loi reveló que la empresa sangró desde sus inicios en 2009 hasta 2012. La tasa de cremación había sido alta y el período de gestación había sido arduo.
Tiempo del diccionario: Burn rate es la tasa a la que una empresa pierde dinero. Medido mensualmente, se calcula restando los gastos operativos de los ingresos de una empresa. El período de madurez empresarial es la fase preliminar antes de que la empresa comience a presentar resultados.
Sin embargo, en 2013, la empresa láctea finalmente alcanzó el punto de equilibrio.
¿Que ha cambiado? En 2012, se agregó un contador que ahora se conoce como la mano derecha de Loi.
“Entró en estado de shock”, recordó Loi. “[He thought]’la empresa está perdiendo dinero, ¿ah? Si liao loh‘.”
El contador Abdullah había dejado una empresa de logística estable y rentable para unirse a Farm Fresh, por lo que era preocupante ver a la empresa láctea en números rojos.
Loi mismo entró en pánico. Tenía que alimentar a su familia ya sus empleados ya sus familias.
Afortunadamente, sin embargo, la compañía se abrió camino en 2014 para buscar el apoyo de Khazanah Nasional, el fondo soberano de riqueza del gobierno de Malasia.
Pero además de la recaudación de fondos, lo único que mantuvo a Loi en esos primeros días fue creer en el producto que tenía y en lo que la empresa estaba haciendo en su conjunto.
“Se trata de creer en lo que estás haciendo y superar el dolor”, compartió Loi.
3. Encuentra a la persona adecuada para el puesto
Sin duda, la mayoría de las empresas habrían experimentado algunas malas actitudes o empleados que simplemente no cumplían con los requisitos de una forma u otra.
Para Farm Fresh, el puesto de director financiero fue el más difícil de cubrir.
Sin embargo, el director financiero actual del grupo, Mohd Khairul Mat Hassan, no abandonó la búsqueda y se unió en 2020. “Khairul es realmente un director financiero de primer nivel”, dijo Loi.
Para Loi, esto fue fundamental para la empresa, especialmente cuando se hizo pública.
Por respeto a ellos, no quiso entrar en los detalles de por qué los ex empleados no habían sido incluidos en la lista.
Pero el CEO había mencionado que si bien es el tipo de persona a la que no le importa cometer errores, no puede tolerar las malas actitudes y la falta de integridad.
4. Equilibrio entre calidad y cantidad
En mi primera visita a The Acre, comenté sobre el menú y dije que no es extenso, con solo un puñado de platos principales.
Resulta que este es un movimiento deliberado de Loi y su equipo.
En los primeros días, antes del lanzamiento oficial, The Acre había intentado ofrecer una carta larga con una gran variedad de platos. “Fuimos tan ingenuos”, dijo Loi.
Debido a la variedad de platos, la cocina estaba al borde del colapso. Después de esta experiencia, el equipo se dio cuenta de que necesitaba simplificar el menú.
Este movimiento se aplica a todos los empresarios de F&B, pero también muestra cómo la calidad puede triunfar sobre la cantidad. El dominio de unos pocos productos y la capacidad de perfeccionar el proceso de fabricación pueden ser cruciales para garantizar una línea de montaje fluida y eficiente.
5. Mantener contento al equipo con altas tasas de crecimiento
Quizás se esté preguntando: ¿en qué universo el crecimiento es algo malo?
Si bien la expansión no es algo malo en absoluto, también pueden surgir desafíos internos, especialmente al ritmo que ha estado creciendo Farm Fresh.
“Al ritmo que estamos creciendo, también tenemos que ser justos con el equipo en el sentido de que les estás pasando factura”, dijo Loi.
Sin embargo, si traes más talento, el equipo fundador podría enfadarse.
“Tenemos que hacerles saber, no es que no aprecie al equipo fundador, no estoy diciendo que ustedes no sean buenos”, dijo.
Los directores ejecutivos tienen que soportar y superar estos dolores de crecimiento. Para Loi, las soluciones son contratar a las personas adecuadas y mantener una cultura que refleje los valores y la misión de Farm Fresh.
También es importante practicar la empatía con los empleados que también están luchando con el rápido crecimiento y garantizar una buena comunicación dentro de la empresa.
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