Ella y sus cofundadores concibieron la idea de Remix mientras estaba en una beca Code for America, un programa que une a jóvenes pensadores tecnológicos prometedores con agencias gubernamentales para abordar problemas sociales reales. La empresa crea una plataforma digital que ayuda a las agencias de transporte público a mapear y rediseñar sus redes para mejorar el servicio y la eficiencia. Entre los cientos de gobiernos locales que utilizan sus productos en todo el mundo, la empresa ha construido un pista registro de hacer que las ciudades funcionen mejor. (Esto no es algo que se pueda decir de todas las empresas de tecnología urbana, por ejemplo, las empresas de transporte compartido).
Los antecedentes de Chu dan testimonio de su buena fe como urbanista. Antes de Remix, trabajó como diseñadora de experiencia de usuario en Zipcar, trabajó en el esfuerzo de recuperación posterior a Katrina de Nueva Orleans y escribió para la revista Dwell. Como estudiante de grado en el ., estudió arquitectura, pero se dio cuenta de que estaba interesada en el diseño urbano más allá de la escala de los edificios individuales. Se enamoró de las ciudades mismas: su forma, su función, su flujo. Aunque tiene acceso a un vehículo de la flota de la ciudad, es una ciclista apasionada y a menudo ha dicho que ella
Sin embargo, traducir esta pasión por las ciudades en ideas viables para mejorarlas requiere cierta delicadeza. Y según sus colegas, Chu posee tanto el talento de pensamiento estratégico como las habilidades interpersonales para mover agujas.
“Es muy buena haciendo preguntas y escuchando, generando empatía con las personas con las que trabaja y ayudándonos a comprender mejor el mundo en el que estamos”, dice Dan Getelman, cofundador de Remix y actual director de tecnología. “Ella es muy motivada y dispuesta a descubrir qué se necesita para hacer lo que se debe hacer y hacerlo”.
Chu no había estado buscando dejar Remix o Via, y le tomó algunas semanas decidirse a aceptar la oferta de Weiss. En última instancia, sintió que era una oportunidad única para ayudar a Wu a realizar el tipo de cambio urbano en el que ambas mujeres creen firmemente y en una ciudad que realmente ama.
CORTESÍA DE TIFFANY CHU
Comenzó en la primavera de 2022 y rápidamente aprendió que construir una nueva administración era un trabajo duro, a veces caótico. De hecho, se parecía mucho a su tiempo al frente de una startup; su enfoque principal fue armar un equipo de liderazgo y diseñar los procesos organizacionales correctos para apoyar las ambiciones del alcalde. Chu compara ese primer año con “construir el avión mientras lo estás volando”. Pero está orgullosa de lo que logró, a saber, la contratación para puestos en el gabinete que nunca antes existieron, como el jefe de planificación de la ciudad, Arthur Jemison, así como su subdirectora de diseño urbano, Diana Fernandez Bibeau, y directora de infraestructura verde, Kate Inglaterra.
“Sé que la gente no siempre piensa en el gobierno de la ciudad como el lugar al que acudir en busca de los mejores talentos”, dice. “Pero creo que hemos superado mucho de eso y hemos construido un equipo de liderazgo verdaderamente de clase mundial que tiene raíces en Boston y puede aportar nuevos conocimientos”.
Sin embargo, existen diferencias fundamentales entre administrar una empresa y administrar una ciudad. En el sector privado, el éxito se puede medir en ingresos y crecimiento de clientes. Pero en una administración de alcalde joven, especialmente una que promete transformación dentro de una organización que está construida para moverse lentamente, las victorias claras pueden ser algo esquivas. Los observadores de la política de Boston señalan que este puede ser uno de los desafíos centrales de la administración Wu. Con todas sus promesas de campaña, la alcaldesa “esencialmente les dijo a los votantes que aumentaran sus expectativas sobre lo que los gobiernos de las ciudades pueden lograr”, Abdallah Fayyad. escribió en el Boston Globe en enero de 2022. Si bien el discurso sobre el estado de la ciudad de Wu en enero de 2023 destacó varios logros, las promesas de su campaña principal, como eliminar las tarifas de tránsito y desmantelar la Agencia de Planificación y Desarrollo de Boston, aún no se han cumplido.