En Shanghai, el piloto de Ferrari Leclerc y el piloto de McLaren Lando Norris habían retrasado su primera parada en boxes y pudieron hacer una sola parada a mitad de carrera bajo un coche de seguridad para el Sauber de Valtteri Bottas.
Pérez y su compañero de equipo Max Verstappen ya habían completado una parada en boxes con bandera verde antes y se vieron obligados a hacerlo por segunda vez para poder terminar con neumáticos duros.
El ritmo vertiginoso de Verstappen le permitió mantener su ventaja, pero Pérez terminó detrás de Norris y Leclerc.
Según el mexicano, el hecho de que tuvo que utilizar sus neumáticos duros para adelantar a Leclerc significó que se le acabara la vida útil de los neumáticos para alcanzar y adelantar a Norris, quien separó con confianza a los dos Red Bull en la meta.
“En ese momento la brecha ya era bastante grande y considerando lo bueno que fue su ritmo en el primer stint en términos de ruptura, sabía que iba a estar cerca”, dijo Pérez después de terminar seis segundos detrás de Norris y terminar en el puesto 19 segundos detrás. Verstappen.
“Básicamente teníamos el mismo ritmo. Tan pronto como pasas el auto y dejas de pelear, no sé cuántas vueltas peleamos entre Charles y yo, entonces el juego realmente termina”.
“Usas gran parte de tus neumáticos. Les ponen tanta energía que nunca regresan. Es un bonito lugar minero y he pagado el precio”.
Sergio Pérez, Red Bull Racing RB20, 3ª posición, llega al parque cerrado
Foto de: Steven Tee / Imágenes de deportes de motor
“Pero esa era la única manera de pasar a Charles porque obviamente teníamos la misma edad de neumáticos y era muy difícil pasarlo”.
El jefe del equipo, Horner, coincidió con el mexicano en que la sincronización del coche de seguridad echó por tierra las posibilidades de Red Bull de otro doblete, ya que Pérez era entre seis y nueve décimas más lento que su compañero campeón del mundo cuando el aire estaba despejado tras adelantar a Leclerc.
“El coche de seguridad llegó exactamente en el momento equivocado. “Básicamente tuvimos que cambiar y seguir la misma estrategia que ellos en la segunda mitad de la carrera, lo que le costó a Checo un lugar en la pista”, explicó Horner.
“Se quedó atrás de Lando y Charles y creo que probablemente estaba tratando de adelantar a Charles”.
“Tal vez quitó demasiado de los neumáticos en ese momento, lo que al final no le dejó tiempo suficiente para intentar alcanzar a Charles. Creo que sin el coche de seguridad habría sido un doblete”.