Soichiro Honda es mejor conocido por fundar la empresa que lleva su nombre. Ahora es uno de los fabricantes de automóviles más exitosos de todos los tiempos, pero ¿sabías que tuvo un cofundador? Takeo Fujisawa se unió poco después de que Honda fundara su compañía y se convirtió en la mano derecha de Soichiro, ayudando a llevar a Honda a un gran éxito durante los casi 25 años que la pareja estuvo junta.
Fujisawa, quien fue incluido en el Salón de la Fama Automotriz esta semana, conoció a Soichiro en agosto de 1949, un año después de que Soichiro fundara su compañía y justo después de la presentación de la motocicleta Dream D-Type de Honda. Fujisawa se uniría a la empresa en octubre del mismo año y lideraría los aspectos comerciales como ventas, finanzas y marketing. Soichiro se centró en el diseño de productos, la tecnología y las operaciones de fabricación.
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Fujisawa jugó un papel decisivo en traer Honda a Estados Unidos antes de que la compañía comenzara la producción de automóviles. En 1959, cuando la empresa consideró la idea de expandirse, Fujisawa quiso iniciar American Honda. En ese momento, dijo: “Tener éxito en los EE. UU. significa tener éxito en todo el mundo”, y comentó: “Asumir el desafío del mercado estadounidense es posiblemente la parte más difícil”. El resto es historia.
Gracias a la perspicacia comercial de Fujisawa, Honda se convirtió en la marca de motocicletas más vendida en los Estados Unidos a mediados de la década de 1960. Ayudó a construir la red de distribuidores independientes de la compañía, trabajando con distribuidores pequeños e incluso nuevos y expandiendo con éxito sus operaciones en todo el país.
Fujisawa también ayudó a fundar la empresa independiente de investigación y desarrollo de Honda en 1960. Quería liberar a los ingenieros de las limitaciones, distracciones y vacilaciones de la industria automotriz para que pudieran concentrarse en la innovación, y lo hizo, ya que lanzó en secreto un programa de investigación de aeronaves en la década de 1980 que eventualmente se convertiría en el HondaJet. La compañía lanzó el HondaJet Elite II a fines del año pasado.
Honda I+D Co.. Además, la compañía ha ayudado y continúa apoyando al fabricante de automóviles en el cultivo de una cultura de creatividad que protege su capacidad para ser pionero en nuevas tecnologías. La compañía ahora está investigando tecnologías ecológicas, sistemas de conducción autónomos y otras áreas de vanguardia.
Fujisawa nació el 10 de noviembre de 1910. Antes de conocer a Soichiro, quería ser maestro, pero terminó trabajando como vendedor para una empresa de productos de acero y luego para una empresa maderera antes de unirse a Honda. Fujisawa trabajó con Soichiro hasta que la pareja se jubiló en marzo de 1973. Murió el 30 de diciembre de 1988 a la edad de 78 años.
Fujisawa fue incluido en el Salón de la fama automotriz el jueves 20 de julio en The Fillmore Detroit. Seiji Kuraishi, presidente de Honda Motor Co., aceptó el premio en nombre de la familia de Fujisawa. En 1989, Soichiro Honda se convirtió en el primer ejecutivo automotriz japonés en ingresar al Salón de la Fama del Automóvil.
