Una sustancia química que se encuentra naturalmente en el brócoli podría algún día prevenir y tratar los coágulos de sangre que pueden provocar accidentes cerebrovasculares (actualmente el segunda causa de muerte mundial.
Investigadores, dirigidos por un equipo de la Universidad de Sydney en Australia, realizaron una serie de pruebas de laboratorio con 23 compuestos que se encuentran comúnmente en las plantas para determinar su afición por vincularse con nuestro plaquetas de la sangre.
Las plaquetas desempeñan un papel fundamental a la hora de tapar heridas para detener el sangrado, pero en circunstancias específicas también pueden formar coágulos peligrosos que bloquean el flujo de sangre por completo. En tejidos críticos para la vida, como el cerebro y el corazón, cada momento de pérdida de oxígeno corre el riesgo de sufrir daños irreparables.
Una sustancia química que se encuentra comúnmente en vegetales crucíferos como el brócoli, la coliflor y los brotes de brócoli destacó por su potencial como agente anticoagulante. Llamado sulforafano (SFN), el compuesto ya ha recibido atención en el pasado por su potencial en prevenir el cáncer y reducir el colesterol.
Un análisis detallado del impacto del SFN a nivel molecular reveló que era capaz de retardar la agrupación de plaquetas e impedir la formación de coágulos en condiciones similares a las que se encuentran en nuestras arterias, aparentemente a través de la modificación de la actividad de una proteína llamada PDIA6.
“El compuesto de brócoli no sólo es eficaz para mejorar el rendimiento de los medicamentos anticoagulantes después de un accidente cerebrovascular, sino que también podría usarse como agente preventivo en pacientes con alto riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular”. dice El científico biomédico Xuyu Liu de la Universidad de Sydney.
Los hallazgos del estudio hacen que valga la pena investigar el SFN como una forma de reducir el riesgo de accidente cerebrovascular en algunos de los grupos más vulnerables, especialmente porque se encuentra naturalmente en alimentos como el brócoli. Ya es sabido
SFN también podría usarse en emergencias: tratamientos administrados a pacientes que han sufrido un derrame cerebral, para intentar minimizar los efectos en el cerebro. Estos tratamientos pueden marcar una diferencia sustancial en términos del daño que causan los coágulos de sangre y, en última instancia, salvar vidas.
Medicamentos anticoagulantes actuales, llamados activador del plasminógeno tisular (tPA), sólo funciona para proteger contra el daño cerebral alrededor del 20 por ciento de las veces. En experimentos con ratones, cuando se combina SFN con un tPA, los investigadores encontraron que la tasa de éxito podría llegar hasta el 60 por ciento.
“Curiosamente, este compuesto natural no causa ningún signo de sangrado, que es un efecto secundario común asociado con los agentes anticoagulantes probados en el tratamiento del accidente cerebrovascular”. dice Liu.
Esta investigación aún se encuentra en las primeras etapas y hasta el momento no se han realizado pruebas en personas. Aún no estamos seguros de si una dieta potenciada con brócoli sería suficiente para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular por sí sola, pero esto es algo que se pueden analizar en futuros estudios.
Lo que sí sabemos es la magnitud del problema de salud al que nos enfrentamos: alrededor de 15 millones de personas al año. sufrir accidentes cerebrovascularesy alrededor de un tercio de esos casos resultaron en muertes, y alrededor de un tercio resultaron en discapacidades permanentes de algún tipo.
“Estamos muy entusiasmados de haber aislado un compuesto natural que puede tener enormes efectos beneficiosos”. dice Liu. “Nuestros estudios seguirán explorando cómo los compuestos altamente purificados de los vegetales pueden tener efectos beneficiosos en los procesos patológicos”.
La investigación ha sido publicada en Ciencia Central ACS.