soy mayormente pensador visual, y los pensamientos posan como escenas en el teatro de mi mente. Cuando los muchos miembros de mi familia, amigos y colegas que me apoyaban me preguntaban cómo estaba, me veía a mí mismo en un acantilado, paralizado por una niebla omnisciente justo después de su borde. Estoy al borde del abismo, con mis padres y hermanas, buscando un camino hacia abajo. En la escena no hay sonido ni urgencia y estoy esperando a que me trague. Estoy buscando formas y pistas de navegación, pero es tan enorme, gris e ilimitado.
Quería tomar esa niebla y ponerla bajo un microscopio. Empecé a buscar en Google las etapas del duelo, y libros e investigaciones académicas sobre pérdidas, desde la aplicación en mi iPhone, examinando desastres personales mientras esperaba el café o veía Netflix. ¿Cómo se sentirá? ¿Cómo lo manejaré?
Comencé, intencionalmente y sin querer, a consumir las experiencias de duelo y tragedia de las personas a través de videos de Instagram, varias fuentes de noticias y testimonios de Twitter. Era como si Internet se uniera en secreto a mis compulsiones y comenzara a satisfacer mis peores fantasías; los algoritmos eran una especie de sacerdote que ofrecía confesión y comunión.
Sin embargo, con cada búsqueda y clic, sin darme cuenta creé una telaraña pegajosa de dolor digital. En última instancia, resultaría casi imposible desenredarme. Mi lúgubre vida digital fue preservada en ámbar por los perniciosos algoritmos personalizados que habían observado hábilmente mis preocupaciones mentales y me ofrecían cada vez más cáncer y pérdida.
Salí, eventualmente. Pero, ¿por qué es tan difícil cancelar la suscripción y optar por no recibir contenido que no queremos, incluso cuando es dañino para nosotros?
Soy muy consciente del poder de los algoritmos: he escrito sobre el impacto en la salud mental de los filtros de Instagram, el efecto polarizador del enamoramiento de Big Tech con el compromiso y las formas extrañas en que los anunciantes se dirigen a audiencias específicas. Pero en mi neblina de pánico y búsqueda, inicialmente sentí que mis algoritmos eran una fuerza para el bien. (Sí, los llamo “mis” algoritmos, porque aunque me doy cuenta de que el código es uniforme, el resultado es tan intensamente personal que se sienten como mío.) Parecían estar trabajando con ayudándome a encontrar historias de personas que manejan tragedias, haciéndome sentir menos solo y más capaz.
En mi neblina de pánico y búsqueda, inicialmente sentí que mis algoritmos eran una fuerza para el bien. parecían estar trabajando con mí, haciéndome sentir menos solo y más capaz.
En realidad, estaba experimentando íntima e intensamente los efectos de un Internet impulsado por la publicidad, que Ethan Zuckerman, el renombrado especialista en ética de Internet y profesor de política pública, información y comunicación en la Universidad de Massachusetts en Amherst, llamó célebremente “el pecado original de interneten un 2014 atlántico pedazo. En la historia, explicó el modelo publicitario que aporta ingresos a los sitios de contenido que están mejor equipados para dirigirse a la audiencia adecuada en el momento adecuado ya escala. Esto, por supuesto, requiere “adentrarse más en el mundo de la vigilancia”, escribió. Esta estructura de incentivos ahora se conoce como “capitalismo de vigilancia.”
Comprender cómo maximizar exactamente la participación de cada usuario en una plataforma es la fórmula de los ingresos y es la base del modelo económico actual de la web.