Por Gabriel Crossley
BEIJING (Reuters) – Temerosos de causar más daños a una economía debilitada por la epidemia de coronavirus, las autoridades en China se han vuelto mucho más indulgentes con los empresarios que violan la ley.
Los empresarios sospechosos de delitos que van desde falsificar facturas de IVA hasta permitir el uso de drogas en su propiedad han sido despedidos con advertencias para evitar cualquier mayor arrastre en la producción o el empleo, según informes de los medios locales.
Esta clemencia contrasta con el trato severo que las cortes han otorgado a las empresas privadas en las últimas décadas, ya que muchos se han encontrado en el lado equivocado de las disputas con los gobiernos locales y las empresas estatales, según expertos legales.
"No arrestar ni enjuiciar significa que las empresas aún pueden operar y aún tienen margen de maniobra para ser rescatadas", dijo un funcionario judicial en Zhejiang, una provincia costera con un sector privado vibrante.
De lo contrario, las empresas podrían colapsar de inmediato, dijo a Reuters, y se negó a dar su nombre debido a la delicadeza del asunto.
La ciudad de Shaoxing en Zhejiang dijo que decidió no procesar a catorce empresas privadas en febrero para ayudar con el regreso al trabajo después del cierre inducido por el virus, según el servicio estatal de noticias China News.
La razón para optar por el enjuiciamiento en un caso fue que casi 70 trabajadores habrían perdido sus empleos.
La clemencia se ha convertido en el orden del día, aunque el gobierno central ha estado pidiendo un mejor tratamiento de las empresas privadas durante años.
"Si es posible no arrestarlos, no lo hagan", dijo en febrero la Fiscalía Suprema del Pueblo, la agencia nacional de China a cargo de los enjuiciamientos, instando a los agentes de cumplimiento a que sean más fáciles con el personal clave de las empresas errantes.
Los operadores comerciales que no son peligrosos para la sociedad y que muestran remordimiento después de darse por vencidos no deben ser detenidos, dijo otro documento de la agencia publicado el mes pasado.
A principios de este mes, un gerente de fábrica taiwanés y el representante legal taiwanés de su compañía recibieron una advertencia por conspirar para contrabandear a trabajadores vietnamitas a su planta en la provincia oriental de Fujian, según un periódico respaldado por el gobierno local. Si hubieran sido juzgados y condenados, podrían haber enfrentado hasta siete años de prisión.
Las autoridades que observan el cumplimiento de las compañías con las regulaciones ambientales también se han vuelto más permisivas.
El sector privado representa el 80% de los empleos urbanos y la mayor parte del PIB de China, pero muchas empresas enfrentaron grandes interrupciones en las operaciones y el flujo de efectivo durante los bloqueos ordenados para contener la epidemia.
A medida que disminuyeron las nuevas tasas de infección, las autoridades dieron todo el visto bueno para que la industria volviera al trabajo, pero muchas compañías todavía están volviendo a la vida.
La producción fabril de China se desplomó al ritmo más acelerado en tres décadas en los primeros dos meses del año, con una tasa de desempleo urbano que alcanzó el 6,2% en febrero, la más alta desde que se publicaron los registros oficiales.
En China, las empresas privadas han sido especialmente vulnerables a las acciones legales. Los gobiernos locales a veces han caracterizado los casos presentados contra empresas por recaudación ilegal de fondos o fraude contractual, como ataques contra el crimen organizado, dicen expertos legales.
En una campaña en curso, "obviamente personas inocentes fueron arrestadas", dijo Jiang Su, profesor de derecho en la Universidad de Pekín. Jiang dijo que los procesamientos a veces fueron impulsados por cuotas policiales y proteccionismo local.
El Ministerio de Justicia de China y el Ministerio de Seguridad Pública no respondieron a las solicitudes de comentarios enviadas por fax.