El producto interno bruto de China creció al ritmo más lento en 18 meses en el cuarto trimestre mientras el gobierno lidiaba con los mayores desafíos económicos desde que comenzó la pandemia de coronavirus.
El producto interno bruto creció un 4 por ciento interanual, según revelaron el lunes datos de la Oficina Nacional de Estadísticas, superando las previsiones de los economistas pero sin llegar al 6,5 por ciento de crecimiento durante el mismo período para 2020.
El Banco Popular de China también recortó una tasa de préstamo clave por primera vez desde abril de 2020, lo que se suma a una serie de medidas de relajación en los últimos meses que han coincidido con una desaceleración en el sector inmobiliario y restricciones para detener la propagación del coronavirus.
El movimiento de datos y políticas confirmó una fuerte pérdida de impulso en la economía de China, que se recuperó del impacto inicial de la pandemia mucho más rápido que otras economías importantes, pero luchó por mantener su tasa de crecimiento previa a la pandemia durante el año pasado.
La economía de China creció un 8,1 por ciento durante todo 2021, pero la cifra se vio sesgada por una caída histórica de la actividad a principios de 2020, y el crecimiento interanual se desaceleró en todos los trimestres del año pasado.
Ning Jizhe, jefe de la NBS, dijo que en 2021, China ha “mantenido la recuperación continua y constante de la economía nacional y ha mantenido la posición de liderazgo en crecimiento económico y prevención y control de epidemias en el mundo”.
Sin embargo, agregó que “la economía nacional está bajo la triple presión de caídas de demanda, choques de oferta y debilitamiento de expectativas”.
Las duras medidas del país para eliminar todos los casos de coronavirus, con las principales ciudades imponiendo bloqueos en las últimas semanas, han puesto de relieve las debilidades persistentes en el consumo. Una desaceleración a nivel nacional en el sector inmobiliario de suma importancia ha afectado a la economía en general, lo que provocó un ajuste de cuentas global sobre la salud de la industria.
Aunque las exportaciones están en auge debido al dominio de China en el comercio mundial de bienes, la producción industrial, que aumentó un 7,3 % interanual en diciembre de 2020, aumentó solo un 4,3 % en el mismo mes del año pasado.
La inversión inmobiliaria creció un 4,4 % en 2021, mientras que la inversión en activos fijos creció un 4,9 %, y ambas métricas se desaceleraron durante el año. La inversión inmobiliaria cayó un 7,7 por ciento en el cuarto trimestre.
En una señal de la continua preocupación de los consumidores, las ventas minoristas aumentaron solo un 1,7 por ciento interanual en diciembre, la tasa más baja en 14 meses.
El gobierno de China reveló el año pasado una búsqueda de la llamada prosperidad compartida, enfatizando la voluntad de cerrar la brecha de desigualdad a expensas del crecimiento económico.
En 2020, Beijing introdujo políticas destinadas a reducir el apalancamiento de sus mayores promotores inmobiliarios, lo que contribuyó a una crisis de liquidez en todo el sector el año pasado que afectó la venta de terrenos y la construcción.
El crecimiento ya se había desacelerado significativamente en el tercer trimestre del año pasado, lo que llevó al gobierno a anunciar medidas de relajación el mes pasado, incluidos recortes en los índices de reservas bancarias y un recorte en una de las tasas de interés clave.
El lunes, el banco central se sumó a este patrón de relajación al reducir la tasa de los préstamos de política a un año en 10 puntos básicos al 2,85 por ciento.
Información adicional de Emma Zhou en Beijing