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La brecha en salud, educación y riqueza entre las economías más y menos desarrolladas del mundo ha alcanzado su nivel más alto en casi una década, ya que los altos niveles de deuda a raíz de la pandemia limitaron las oportunidades de inversión para los países más pobres.
El último Índice de Desarrollo Humano, una iniciativa de la ONU, señala que la pandemia de coronavirus ha puesto fin a dos décadas de convergencia entre las economías más y menos desarrolladas del mundo.
La brecha de desarrollo entre los grupos de países superiores e inferiores volvió el año pasado al mismo nivel que en 2015 y aumentó a un ritmo récord en los dos años anteriores, se dice El informe ha sido publicado.
La brecha entre los países con puntuaciones bajas en el índice de desarrollo, como Nigeria y Pakistán, y el grupo medio, que incluye a Kenia y la India, también aumentó considerablemente, aumentando un 17 por ciento entre 2021 y 2023.
El administrador del PNUD, Achim Steiner, dijo que la creciente desigualdad reflejaba la falta de espacio fiscal en muchos países en desarrollo para hacer frente a la recesión después de que los costos de Covid-19 los dejaran cargados de deudas.
“Docenas de países del mundo en desarrollo están pagando más por los intereses de su deuda que por la educación o la salud”, afirmó. “Ahora estamos viendo divergencias muy serias, particularm ente para los 20 a 30 países en desarrollo más bajos. Ya no estamos en el camino que íbamos hace diez años”.
Todos los miembros del grupo de economías desarrolladas de la OCDE recuperaron los niveles de 2019 en el índice del año pasado, pero unos 18 de los 46 países menos desarrollados aún tuvieron un desempeño por debajo de sus niveles prepandémicos.
La razón de la divergencia fue un crecimiento más lento de los ingresos. El ingreso nacional bruto per cápita promedio creció dos veces más rápido en los estados miembros de la OCDE que en los países menos desarrollados, aumentando un 4 por ciento entre 2019 y 2023.
Sin embargo, la mayor creación de riqueza tuvo lugar en los países en desarrollo de Asia oriental y el Pacífico, donde el ingreso nacional bruto per cápita aumentó un 15 por ciento en los últimos cuatro años, mientras que la riqueza promedio en el África subsahariana cayó un 1 por ciento.
En general, los valores globales del IDH alcanzaron un récord en 2023, pero se mantuvieron tres años por detrás de las previsiones, excluyendo la pandemia.
Según el índice, los resultados en materia de salud y educación se han recuperado en casi todas las regiones, pero un progreso más lento en los países con las clasificaciones más bajas ha ampliado la brecha con los países más ricos.
Pero Norbert Schady, economista jefe de desarrollo humano del Banco Mundial, dijo que el impacto en la educación podría ser mayor de lo que sugiere el informe. Esto se debe, entre otras cosas, a que el índice de desarrollo tiene en cuenta, por ejemplo, la asistencia a la escuela y no los resultados del aprendizaje.
“El mayor impacto [were] en niños muy pequeños en términos de su desarrollo cognitivo y lingüístico y . . . Pérdidas masivas de aprendizaje que estaban altamente correlacionadas con el grado en que las escuelas estuvieron cerradas durante largos períodos de tiempo”, dijo.
“Probablemente habrá cierta recuperación, pero ni de lejos la magnitud que sería necesaria para que estos niños vuelvan a encarrilarse. Los impactos durarán muchos años, tal vez incluso décadas”.
Gastos de educación equilibrados sólo el 3 por ciento de los paquetes de estímulo pandémicos Según el Banco Mundial, la proporción en los países más pobres es en promedio inferior al 1 por ciento.
Según Steiner, la creciente desigualdad ha llevado a una mayor polarización de las sociedades y al apoyo a gobiernos autoritarios. Dijo que esta polarización está alimentando una narrativa “peligrosa” que aboga por la reducción del comercio global y la interdependencia.
“Vivimos en una época en la que las interdependencias globales están cambiando, pero en realidad son más intensas que nunca”, afirmó. “Este estancamiento nos paraliza cuando se trata de desafíos como el cambio climático. Si no tenemos cuidado, esto realmente podría hacer retroceder al mundo”.