El tema de los márgenes adicionales de ‘capex’ dentro de las regulaciones financieras de la FIA ha surgido en los últimos meses para nivelar el campo de juego y, como tal, cualquier decisión podría tener un impacto significativo en las carreras de Gran Premio en los próximos años.
Una nueva idea surgió durante el fin de semana en Budapest, que vería los requisitos específicos de los equipos evaluados caso por caso y aprobados por la FIA, en lugar de dar a todos los equipos la misma oportunidad de gastar más.
Las opciones se discutirán en una reunión del Comité Asesor Financiero de Fórmula 1 el lunes. [FAC]el foro donde las reglas son discutidas por los equipos, generalmente representados por sus directores financieros.
Luego, se realizará una votación final sobre los jefes de equipo en la reunión de la Comisión de F1 del viernes en Spa, aunque actualmente hay una discusión de gobernanza sobre si el tema requiere una mayoría simple de cinco equipos o una gran mayoría de ocho equipos.
El tema ha sido un tema de debate desde la introducción de las regulaciones financieras, ya que los equipos que históricamente no tenían fondos suficientes y cuya infraestructura no podía igualar la de sus rivales más ricos ahora no pueden gastar el dinero en nuevas instalaciones, lo que les dificulta cerrar la brecha de rendimiento.
Equipos como Williams, McLaren, Alfa Romeo, AlphaTauri y Alpine tienen diferentes niveles de requisitos y han estado interesados en una asignación adicional que les permita invertir en el tipo de instalaciones que necesitan para competir constantemente al más alto nivel.
Ya se ha previsto en el reglamento financiero un régimen especial para la inversión en nuevos túneles de viento, lo que ha ayudado tanto a Aston Martin como a McLaren a afrontar los proyectos que actualmente se están gestando en sus respectivas fábricas.
Sin embargo, los equipos también buscan actualizar instalaciones como simuladores, dinamómetros de transmisión y bancos de pruebas para igualar las capacidades de Red Bull, Mercedes y Ferrari y buscan la oportunidad de realizar estas nuevas inversiones.
Alex AlbonWilliams FW45
Foto por: Williams
La dificultad para llegar a un acuerdo es que los mejores equipos establecidos son inherentemente cautelosos cuando se trata de ayudar a sus rivales a fortalecerse.
Mientras tanto, algunos de los que necesitan una actualización sugieren que si los grandes equipos obtienen la misma compensación adicional, simplemente la gastarían en equipos aún mejores, manteniendo así el status quo.
De hecho, quieren algo así como una escala móvil para las pruebas aerodinámicas, dando a los equipos que lo necesitan más margen de maniobra que los que están en la cima, posiblemente utilizando las finanzas históricas para determinar cómo podría funcionar dicho sistema.
Una visión alternativa es que los mejores equipos ya tienen todo lo que necesitan y, por lo tanto, si la subvención es la misma para todos, cualquier inversión adicional que realicen en equipo nuevo generará ganancias marginales en comparación con los beneficios que ofrecen los equipos que están atrasados.
Encontrar una manera de ayudar solo a aquellos equipos que necesitan actualizaciones de infraestructura es un tema constante de discusión.
El jefe de Williams, James Vowles, cuyo equipo enfrenta la mayor discrepancia con respecto a las antiguas instalaciones en Grove, tiene la esperanza de que se encuentre una solución.
“Creo que hay buenas discusiones, digámoslo así”, dijo Vowles a Motorsport.com
“No es que estemos sentados aquí y no tengamos buenas discusiones. Lo hacemos, pero ahí es donde radica el compromiso o la complejidad, y estamos tratando de encontrar un sistema que funcione para todos”.
“Y eso va a ser terriblemente difícil en este momento porque cada equipo tiene sus propios requisitos”.
James Vowles, director del equipo Williams Racing
Foto por: Williams
“El nuestro es increíblemente diferente de la mayoría por razones obvias. El nuestro es diferente a Red Bull, Mercedes y Ferrari, que son diferentes a Alpine y McLaren. Puedes ver dónde están las personas en la cuadrícula y qué tienen”.
“Pero da igual, no lo estamos haciendo mal, todo el mundo habla. Todavía tengo confianza porque estamos teniendo conversaciones positivas porque, como siempre, nos estamos quedando sin tiempo para estas cosas. El viernes es cuando tenemos que decidir todo”.
Vowles dice que ahora hay esencialmente dos rutas alternativas, y la última idea es considerar las necesidades de cada equipo para proyectos de actualización específicos y asignar una asignación de “capex” en consecuencia.
“Habrá un FAC el lunes, que creo que será un muy buen punto de partida para la discusión. Diría que es una de las dos opciones que están sobre la mesa”, dijo Vowles.
“Uno de ellos es solo una suma global. Simplemente aumentemos el monto de la inversión, que es el mismo para todos. Eso no significa necesariamente que nos estamos poniendo al día”.
“Pero en realidad, la cantidad que pueden gastar Mercedes, Red Bull y Ferrari es significativamente menor que la cantidad que nosotros podemos porque ya tienen instalaciones más allá de sus sueños. Así que creo que esto permitirá que se pongan al día”.
“Y el segundo es un mecanismo de lista en el que aparece la FIA y decimos: ‘Mira, nos falta eso, eso está desactualizado’, y marcan las casillas y dicen: ‘Hay X millones'”.
De hecho, habrá transparencia ya que el gasto adicional se asignará a proyectos específicos que los equipos quieran rastrear.
“Me gusta eso, es un poco más identificable”, dijo Vowles.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB19
Foto por: Red Bull Racing
“Ambas opciones tienen ventajas y desventajas. Pero notará que estamos tratando de encontrar algo que funcione para todos. Siempre será difícil”.
Otros jefes de equipo fuera de los mejores jugadores establecidos también quieren más formas de gastar.
“Hay varias formas de cambiar este marco regulatorio”, dijo Andrea Stella de McLaren. “En general, apoyamos un ligero aumento en el gasto”.
“Así que esa es nuestra posición en este momento, veremos a qué votará la mayoría de los equipos”.
“Nuestra situación actual es que aceptaremos eso”, dijo Franz Tost de AlphaTauri. “Porque creo que la infraestructura es un diferenciador de rendimiento muy importante y si puedes gastar más dinero allí, eso también ayudará a aumentar el rendimiento del automóvil. Por eso estamos a favor”.
El director del equipo Alpine, Otmar Szafnauer, también está interesado en que se introduzca un subsidio de inversión, ya que el equipo de Enstone tiene en mente un importante proyecto de banco de pruebas de cajas de cambios que está ansioso por implementar. Sin embargo, Szafnauer admite que algunos competidores necesitan más ayuda.
“No necesitamos tanto como otros”, dijo. “Cuando la FIA me preguntó por qué votaríamos, no fui lo suficientemente egoísta como para decir: ‘Solo quiero lo que quiero y ustedes no pueden hacer eso'”.
“Se trata de crear un campo de juego nivelado. Actualmente hay algunos escenarios sobre la mesa y he oído que puede haber un tercer escenario en la reunión, así que votaré en consecuencia”.
“Simplemente tiene que haber igualdad de condiciones. La infraestructura que tenemos y las herramientas que tenemos son realmente importantes para obtener rendimiento y necesitamos herramientas similares”.
Pierre Gasly, Alpine A523, Esteban Ocon, Alpine A523, Charles Leclerc, Ferrari SF-23, haciendo cola para salir de boxes
Foto por: Zak Mauger / Imágenes de deportes de motor
“El límite de costos es algo bueno, pero realmente no pensamos en eso cuando congelamos todo”.
Szafnauer comentó recientemente que la NFL ofrece una plantilla interesante sobre cómo la F1 puede intentar nivelar el campo de juego.
Los equipos de F1 deseosos de ver cambios recibieron un estímulo adicional después de una reunión reciente con el director de la organización.
“Es importante ver el panorama general”, dijo Szafnauer. “En Canadá, Liberty y F1 invitaron a los equipos a una reunión con Roger Goodell, comisionado de la NFL. Su gran mensaje fue lo que la NFL ha estado haciendo desde mediados de los años 60 para llevar a la NFL a un nivel mucho, mucho más alto”.
“Y con eso, cada uno de los equipos de la NFL también ha alcanzado un nivel financiero más alto. Ese fue básicamente su mensaje”.
“Tienen un tope salarial, y también tienen el draft del mejor jugador del equipo inferior y todas esas cosas. De hecho, nuestro concepto de restricciones de pruebas aerodinámicas, la escala móvil ATR, surgió de ahí, por lo que si terminas último, obtienes más tiempo en el túnel de viento”.
“Y Roger nos dijo, sí, la Fórmula 1 ahora se ha abierto paso en los EE. UU., pero asegúrese de estar concentrado en dar los próximos pasos para llevarla a un nivel superior en cualquier parte del mundo y en Estados Unidos en particular”.
“Y dijo que si podías hacer eso con toda la serie, todos los equipos se beneficiarían”.
“La combinación de inversiones ayuda a lograr eso: carreras más reñidas, mejores carreras, no siempre solo un equipo ganando. Y luego, cuando los fanáticos lo disfrutan más, todo el deporte avanza”.