ming guoA , el director del Centro de Envejecimiento de UCLA, le gusta esta revisión por su precisión y su potencial. “Reconoce el envejecimiento y ofrece la oportunidad de pensar que hay cosas que podemos mejorar”, dice Guo, que está investigando estrategias de reversión del envejecimiento. “Implica que podemos cambiar nuestro destino hasta cierto punto”.
El trabajo sigue adelante a pesar de todo. Silicon Valley, que tiene una larga historia de invertir en investigación antienvejecimiento, tiene un nuevo lote de nuevas empresas relacionadas con la longevidad como Turn Biotechnologies y Altos Labs. Arabia Saudita planea invertir mil millones de dólares al año en investigación para extender la duración de la salud, la cantidad de años que una persona permanece saludable. Mientras tanto, los Institutos Nacionales de Salud de EE. preguntando activamente
“La investigación, junto con el presupuesto, ha aumentado constantemente durante los últimos 20 años”, dice Melov. “No es la falta de dinero o una cuestión semántica del envejecimiento como una enfermedad o no una enfermedad lo que está frenando el campo”.
Más bien, lo que el campo necesita para avanzar, dice Melov, son investigadores que hagan “preguntas duras y difíciles” y que puedan investigar temas cuando la tecnología que necesitan todavía está en desarrollo.
Está entusiasmado con los rápidos avances en tecnologías, como la microscopía y la secuenciación unicelular, que permiten a los científicos obtener nuevos conocimientos sobre el envejecimiento a nivel celular. Es probable que haya grandes avances en modelos animales en los próximos dos a cinco años, dice. Pero todavía se pregunta si alguna vez tendremos una terapia antienvejecimiento tan efectiva como la dieta y el ejercicio. “Incluso si tuviéramos un tratamiento que, digamos, fuera un 50 % tan beneficioso como una buena dieta y ejercicio, y sería un fármaco muy exitoso, seguirá teniendo efectos secundarios”, dice Melov. “Entonces, ¿preferirías hacer ejercicio tres veces a la semana y comer bien o tomar esa píldora?”
Belsky ve otra fruta madura. “Si queremos retrasar el envejecimiento, sería bueno que todos bebiéramos agua limpia y respiráramos aire limpio”, dice. “Ese es un primer paso en el que realmente podríamos progresar mucho”.
Otros todavía ven un gran potencial en el laboratorio. A Guo le gusta decir que quiere revertir el proceso de envejecimiento, pero su objetivo principal es evitar las enfermedades relacionadas con la edad para extender la salud humana. Dice que cuando empezó a hablar con la gente sobre sus planes Hace cinco años, no creían que fuera posible detener, y mucho menos revertir, los efectos del envejecimiento. Pero su equipo ya había demostrado que podía eliminar hasta el 95% de mitocondrias dañadas en moscas de la fruta. Los orgánulos se vuelven disfuncionales con la edad, lo que mayo aumentar la susceptibilidad de un individuo a las enfermedades relacionadas con la edad.
“Esto no es ciencia ficción”, dice Guo. “Todo está al alcance de la mano”.
Sara Sloat es un periodista residente en Brooklyn, Nueva York.